船隊在寧遠城外的覺華島碼頭把糧食卸下，由寧遠守將帶着士卒搬運入倉，整個過程沒有發生任何意外。
如今清軍的海上力量還極爲孱弱，完全沒法給明軍添堵。
隨行的方以智，對沈樹人非要親自押糧來寧遠，還是有點不理解的。
但他還算講義氣，沒有多問，一路陪着，每天閒下來就輔導八股文功課。
沈樹人內心，當然是早就有了成算。他堅持親自認識一下吳三桂，也是在爲將來佈局——
按他的計劃，既然將來救不了崇禎，京城註定要被李自成攻破。按照歷史慣性，吳三桂未來降清的概率也是不小的。
沈樹人能做的，只是儘量扭轉、減少漢人的損失，緩解明軍精銳降清的問題。具體能做到什麼程度，他也不敢保證，只能是走一步看一步。
好在父親沈廷揚的漕運改海，讓沈家撈到了一個“走海路直接爲山海關和遼西明軍運軍糧”的契機。
如果可以利用這幾年，好好結交吳三桂手下的部將。將來變天之時，就能把那些不願意投降韃子的關寧軍將領撤往南方，至少是撤往登萊。
能拉一個是一個。
當然，沈樹人很清楚，這事兒真要運作起來，絕對沒那麼容易。
遼西將門的盤根錯節、聽調不聽宣也不是一兩年了，這裏面的原因很複雜。有些骨子裏有鐵桿漢奸潛質的，也不能指望隨便勸降，最後該下狠手還得下狠手。
這次只是先牽線搭橋，日後再從長計議。
……
計劃很美好，但具體如何實施，沈樹人心裏也沒底。
僅僅八品的官職，成了他結交人脈最大的障礙。品級高一點的官員，他根本就見不到。
進了寧遠城後，沈樹人只能是廣撒網，對見到的每一個關寧軍軍官，都陪着笑臉套近乎。
好在明朝有文尊武卑的傳統，那些武官看他這麼笑臉迎人，倒也挺感激。
哪怕是武職五六品的遊擊、都司，在八品文官面前也不會跋扈。
跟沈樹人交接工作的，是吳三桂屬下一個五品的海道都司，名叫張國柱，平時負責覺華島附近海面的巡邏防務，如今自然也要負責給糧船隊引水領航、卸貨驗收。
沈樹人很客氣，在對方簽收糧草的過程中，還送了幾錠大銀，悄悄請求：
“張都司，海路漂泊半月有餘，才得從蘇州到此，難免有風浪潮氣。外層有些糧袋可能受潮了，你們先費心分揀一下，挑個好天氣曬乾再入庫。”
張國柱摸着手上那兩個銀錠，都是五十兩的大元寶。一個文官肯給他送一百兩好處費讓他高擡貴手，也是給足面子了。
張國柱本以爲沈樹人這麼下本，估計是送來的糧食以次充好、缺斤短兩，有很多問題需要他掩蓋。
仔細查了一下之後，發現居然還真的只是些許受潮，其他並無剋扣，頓時大爲驚訝。
“兄弟，不過是些許潮氣而已，我當是什麼大事呢。你第一次運糧吧？這也忒小心了。不瞞你說，咱也在關外五六年了，頭一次見關內運糧來的文官，這麼足額足量不克扣的。
張國柱見沈樹人投緣，又仗義疏財，便不跟他見外，連喫空餉這種公開的祕密，都隨口說了出來。
當然，這種隨口閒聊的事兒，本來就空口無憑，也不怕被抓把柄，只要別透露具體數據就好。
沈樹人一聽，立刻就懂了，心說自己和父親這趟差辦得實在是太良心了。
原先那些狗官居然這麼貪！軍糧還要反覆盤剝！難怪大明要完。
心裏這麼想，他嘴上說的卻是：“誒，我家世居蘇州，對北方九邊軍中辛苦不甚瞭然。不過咱也知道一個道理：
江南能安享太平，全靠九邊將士頂住了韃子。否則就算我們有萬貫家財，也守不住吶。”
張國柱一聽，大爲感慨：“兄弟！你是個明白人！這大明朝的文官，但凡有一兩成有你這麼明白，也到不了今天這地步！
可惜了，你這樣體恤邊軍的做不了大官，只是個八品。要是咱這種老粗說了算，咱巴不得你進戶部。”
“誒，慎言，可不敢當。”
一番拉扯之後，沈樹人很快跟一羣軍官建立起人脈，他們粗略驗收過糧草後，都覺得沈樹人太仗義了，紛紛把他的善舉上報。
……
不到半天工夫，不光吳三桂知道了，甚至連駐紮在寧遠的遼東巡撫丘民仰都知道了。
明朝的巡撫大多是從二品，但部分轄區只有幾個府、不滿一個省的臨時性巡撫，則是正三品。
丘民仰這個遼東巡撫，如今的轄區只剩下幾座城池，但怎麼說至少也是正三品待遇，正常情況下當然看都不會看沈樹人一眼。
但今天聽說了朝廷重新整頓了關寧軍的後勤、改善了軍糧供應，還有吳三桂的部將幫着吹噓讚美，
丘民仰也就禮賢下士了一把，親自設宴款待沈樹人一行，一點都沒擺架子。寧遠總兵吳三桂及其麾下一些部將，也全部作陪。
遼地苦寒，蔬菜禽畜都比較珍貴，將士們的生活條件也不好，所以酒席上主要靠海味和野味撐場子。
酒水也非常寡淡，最後還是沈樹人拿來船隊自載的好酒，跟遼東文武一起痛飲。
入席之後，沈樹人也是第一次見到吳三桂，忍不住偷偷打量了許久。
畢竟，這是他穿越以來，見到的第一個足以改變歷史走向的人物。之前見到的楊嗣昌、史可法雖然也是名人，可畢竟沒掀起多大浪來。
吳三桂如今也才二十九歲，但已是滿臉絡腮鬍子，上脣還留了修飾非常整齊的八字鬍，看起來比實際年齡要成熟不少。
或許是二十多歲就做到總兵官，不得不讓自己面貌看起來儘量粗豪一些，纔好壓服衆人吧。
沈樹人怎麼看，也無法直接從這張臉上看出分毫“漢奸”的特徵，真是人不可貌相。
酒過數巡之後，遼東巡撫丘民仰率先挑起了話題：
“沈賢侄，這次的差事，你們辦得着實良心，本官爲衆將士謝過了。朝廷以後，可是都要改成從江南直接運糧到遼東軍前麼？”