沈樹人獨立船頭，看着兩岸羣山次第倒退，心中還是有些忐忑。
畢竟他兩世爲人，還是第一次到內陸省份。親眼見到時的視覺衝擊力，教科書上那些地理知識還是遠不能比的。
“嘶……我這是到湖廣做官麼？要不是地圖上明明白白說這裏是黃州，我都以爲是途經三峽要入川了。”沈樹人忍不住感慨。
“少爺除了去京城，還沒出過遠門吧，這也正常，我們跑慣了長江的，都知道過湖險要，不然江西漕糧何必再加徵兩錢的過湖銀呢。”他的跟班沈福跑過遠航，長江各省都去過，不以爲意地解說着。
此時此刻，船隊已經進入黃州地界，大約過了鄱陽湖口對岸的黃梅、廣濟二縣，再往前就是蘄州了。
府治黃岡還在流賊控制下，所以沈樹人爲自己這個黃州同知選擇的臨時辦公地點，就在蘄州了。蘄州再往上游經過蘄水縣，更遠處就都是敵佔區。
昨日經過黃梅、廣濟時，沈樹人還以爲黃州地界也有不少平原，現在才知道那兩個縣只是特例，是千萬年來鄱陽湖水漲落淤積出來的平原。
過了鄱陽湖口後，長江兩岸都是高山，南岸是湘贛邊界的羅霄山脈，北岸是鄂豫皖邊界的大別山。
整個黃州絕大部分都在大別山區。只有一條條從大別山上流下來、注入長江的小河，兩岸有些狹窄的河谷平原。
各個縣城都分佈在這些河谷平原上，以至於相互之間陸路不通，需要翻很險惡的山。
當地人去鄰縣，一貫以來都是先坐船順流而下進入長江、然後再航行到另一條小河的河口、再逆流而上。最終的實際里程，可能比兩縣之間的直線距離遠三五倍還多。
但即使如此，走水路也是划算的，誰讓水運成本低呢。
“我這是自投羅網，到了一個窮山惡水的地方做官吶，這不光是流賊的問題，連環境都這麼惡劣。”
眼看着前面蘄州縣的碼頭、出現在江平面上，沈樹人忍不住自嘲了一句。
好在他很會自我安慰，稍微一琢磨，也就想通了——如果不是地處大別山區險惡之地，他還怎麼仗着天高皇帝遠搞自己的根據地？
肥沃平原確實爽，但朝廷將來看你種田種得好，一紙調令就能把你調走。山川閉塞之地，朝廷的控制力也弱。
否則要不說《三國志》上，漢末最早動了割據之心的軍閥劉焉，要自請爲益州牧呢，不就是因爲山裏皇帝管不到嘛。
別人要等190年董卓亂政後才能從官場邏輯轉向爭霸邏輯，轉得早的都被朝廷剿滅了。而劉焉只要放出米賊張魯截殺漢使，可以187年就切換到割據爭霸邏輯，當自己的土皇帝。
空間，是可以換取時間的。交通越不便，能打的時間差越久。
而彼時彼刻，恰如此時此刻。
在交通便利地區想當軍閥割據的，最晚到崇禎十五年都會被皇帝幹掉——《明史》上記載賀人龍保存實力、失陷二督，不就是在崇禎十五年被孫傳庭遵旨砍了麼？
可見崇禎一直到十五年，還是有能力亂殺地方武將的。楊嗣昌歷史上更是在崇禎十四年底因爲陷藩憂懼而死，可見皇帝的控制力。
可見天下到了那一年，纔算是完全轉入了“你割據朝廷也拿你沒辦法，還只能捧着你”的爭霸邏輯。
但沈樹人不用等到崇禎十六年初再割據！他就可以用空間換時間，提前兩年半開始以爭霸思維佈局！
先定一個小目標，在崇禎十五年做到大別山地區霸主！把根據地經營紮實了，確保皇帝的控制力廢了之後，再大搖大擺往平原地區擴大地盤！
以崇禎斬賀人龍爲號，抓住這個轉瞬即逝的“風口”，節奏絕對不能亂。
超前時代節奏半步，還有可能成爲先驅。超前時代節奏一步，那就直接成先烈了。之前堆砌的一切忠義演技，也會白白付諸東流。
沒想清楚底層邏輯就隨隨便便亂割據的鯊臂，都是找死。
……
船隊很快靠上了蘄州碼頭。
沈樹人下船時，岸上已經有一羣官員和士卒在那兒列隊迎接了。看來沈家之前派出報信的哨船還挺給力。
不過黃州終究是窮苦之地，沒有搞什麼排場，碼頭上沒有任何陳列鋪設，棧橋的木板看着都有些朽痕，只是該到的人都到了，僅此而已。
畢竟哪怕到了21世紀，黃岡也是湖北比較窮苦的一個市。不然自古也不會被作爲蘇軾之類政鬥失敗官員的流放地。
“蘄州知縣趙雲帆/黃梅知縣江城，見過同知。”
沈樹人踩着一步一抖的棧橋，剛剛上岸站穩，旁邊幾個縣級官員就過來問候，態度也算不上很積極。
估計是看慣了來這兒的上官都是落魄失勢之人，沒必要太巴結。
“流賊猖獗，諸位謹守地方不易。本官至此，受皇命驅除劉希堯，日後還請諸位勠力同心，共報國恩。”
沈樹人和善地朝大家點點頭，也不拿架子。這些知縣級別的小官，他當然是一個都不認識，也不可能在史書上留名。
那幾個官員聽沈樹人說話語氣頗有銳意，這才仔細觀察他形貌，意識到這位上官實在是年輕得不像話——
之前他們接到的上官履歷裏面，並沒有寫明年庚這種不重要的信息。這些山區小地方信息又閉塞，官員對於外界的朝政變化不是很靈通。
爲首的趙雲帆嘆道：“大人血氣方剛，銳意進取，應該不是被政敵驅趕到黃州來的吧？敢主動接這兒的差事，下官佩服。
不過黃州錢糧稀少，人丁流散，如今能勉強維持四縣已是不易。如果非要加派軍糧、強徵鄉勇，只怕把更多百姓逼到難以聊生。到時候別說是驅逐劉希堯了，連……唉。”
後面的話太過喪氣，他也不好意思說出口。
沈樹人表情依然不變，只是溫和地確認情況：
“如何說是‘勉強維持四縣’，本官上任之前，兵部說黃州九縣有四縣落入賊手，東南五縣相對富庶之地，還由朝廷掌控。莫非就在本官赴任這半個多月裏，又丟了一個縣？”
趙雲帆無奈搖頭：“大人非要說五個縣，也行——羅田縣位於巴水上游，據說如今還在當地典史堅守之下，沒有降賊。因爲過於窮鄉僻壤，流賊也沒去進攻。