當晚回到在京城的住處，妻妾侍女過來伺候，他還有點魂不守舍。
“老爺你這是怎麼了？可別嚇我們啊。”其妻徐氏不無擔憂地問。
“林兒在黃州大捷，陛下大喜，升他爲黃州知府，敕命已經拿去等內閣票擬了，後日朝會之後就會下發。”
沈廷揚被揉了好一會兒胸口，才大喘氣地說，
“擺酒！好好擺上十桌八桌的！我要宴請戶部同僚！哼，那些年初原本想跟我家議親、後來見林兒去了流賊肆虐之地當官，又忙不迭退縮的傢伙，如今可後悔了吧。
才二十出頭就做到五品知府，將來前途不可限量啊。果然是亂世出英雄，這都是刀頭舐血掙來的功勞，升遷就是快吶。”
徐氏和幾個姨太太聽了，也是喜不自勝。雖然沈樹人不是徐氏生的，她只是繼母，但自家人有出息總歸是好的，也不擔心爭這點家產。
徐氏忍不住說道：“真是大喜啊，老爺這幾天你可得好好歇息歇息寬寬心了，剩下的事兒就交給下人操心吧。倒是你提到林兒的親事，是不是該加急議一議了。
當初你那些同僚怕他有危險，想觀望一下，咱也大人不記小人過。這次既然說是黃州徹底平定、當地已經安全，相信便是朝中閣老有孫女的，也不會阻撓跟咱家結親了吧。”
徐氏不懂國家大事，能操心的也就這點八卦，剛纔聽丈夫說起兒子的婚事，立刻讓她打了雞血一樣興奮起來，似乎天下大家閨秀可以隨便她賣菜一般挑挑揀揀似的。
沈廷揚相對冷靜一些，也覺得妻子有點過於猖狂了，輕咳一聲：
“不要得意忘形，未曾娶妻的五品知府，普天之下也不是沒有，咱本分一點，不要亂高攀，能稍微高攀一級半級的也就夠了。
說起這事兒，倒是想起前天蔣侍郎盤問我時，問起我家和湖廣巡撫方孔炤家是否有深交，還懷疑方巡撫跟我家祕密商議謀爲親家，不然方巡撫爲了要爲林兒遮掩、駁回左良玉和袁繼鹹的申訴。
唉，這事兒要是真的就好了，桐城方家也算三代書香、文壇名門了。當年方巡撫的三個妹妹、堂妹，都有才學節義之名，喪夫後也都能清心守寡。
聽說之前煌言侄兒就娶了方巡撫的外甥女，也就是他那守寡表妹的女兒，很是安分和睦。想來方巡撫的女兒，家教一定會更好吧。
回頭讓人準備一份重禮，去湖廣探望林兒之後，順道送去荊州府，到方巡撫那兒探探口風，就說是感謝他的仗義秉公。林兒還和方以智同年，有這份交情在，說不定方巡撫就會考慮了。”
徐氏聽丈夫說得悠然神往，一開始也頗有同感。但後來聽丈夫提到方巡撫的三個妹妹、表妹，便有些不快，隱隱然還有些醋意。
畢竟這都是跟他們同一輩的人，丈夫話裏話外都透出“富商出身不差錢，就想跟文壇領袖家族結親”的不甘心，讓她頗爲不爽。
她想了想，極力勸阻說：
“女人有才有節義又怎麼了？平平安安纔是福！那方家上一輩姐兒三個都守寡，說不定就是方家女人都命硬剋夫！管你什麼書香門第也不能娶這種！咱家還缺貞節牌坊不成！”
此後數日，沈家大宴賓客，沈廷揚也是受到了同僚不少恭維。
不少京官也重新遞來了橄欖枝，塞了一堆自家女兒的生辰八字，沈廷揚都回了禮，但一律不給準信，先把八字留下慢慢合慢慢挑。
十二月初一，例行的大朝會之後，內閣票擬流程也走完了，升官的文書也正式下發。
沈廷揚也給兒子修了一封家書，準備過幾日也讓南下的家人捎去，裏面也提到了給他議親的事兒，並偷偷附上一些文字描述的資料，算是給兒子自己一點選擇權。
明朝正常的婚姻，當然都是父母之命媒妁之言，壓根兒輪不到年輕人自己做主。
沈樹人這也是立功升遷太快，官位品級都快跟父親差不多了，沈廷揚只好寵着他一點。給他個範圍讓他自己挑，但“入圍候選人名單”還是要父母先把關。
……
忙完這事兒後，時間也已是臘月，沈廷揚本以爲能清閒一些。
但是臘月初二這天，他又被心血來潮的崇禎召見了，還一併找了蔣德璟去奏對。
沈廷揚心中嘀咕，到了地方纔知道，原來是崇禎回去後仔細想了想，對他那天提到的“厘金改革”的事兒挺感興趣，想詳細聊聊。
沈廷揚心中微微叫苦，知道兒子家書中跟他提過的這個政策，如今推行時機其實還不太成熟，會遭到很多阻力和反噬，但事到如今，也只有硬着頭皮上了。
那天他不過是爲了投石問路、找藉口求見探皇帝口風，才冒險提前提出來的，壓根兒沒指望能被皇帝通過。
再次面君後，崇禎先簡單問了幾句“如果實施這項新政，能搞到多少錢”。
沈樹人也只有如實回答：“陛下，厘金這項措施，名義上只是給與流賊或韃子接壤的州府的商旅，提供護航、盤查，才能徵收的。
如果貿然要作爲一般性的商稅徵收，於祖宗之法無據，也會被天下士紳官僚抵制——我朝每年商稅纔多少，之所以無法增加，都是因爲從商者多有士紳背景。
而陛下之前加徵三餉，主要是農民和貧苦之人承擔，這些人在朝中沒人爲他們訴苦，所以三餉推行在官員層面阻力不大。
陛下要估算厘金之法推行後，能收上來多少錢，臣只敢以長江流域水路航運商旅，以及北方邊關爲限，估個數字——
這兩個區域實施厘金後，按照往年鈔關過境貨物數量算，每過一省收取一釐（百分之一）盤查費，每年約能得……三四百萬兩。如果稅率繼續提高，或者是官軍水師提供護航，收費也等比漲價，則收入也能再漲數倍，但軍費成本也會暴漲。”
沈廷揚說的這個數字，基本上也不是他自己想的，而是沈樹人之前跟他家書閒聊時，大致算了一下。
厘金這項制度，歷史上要到晚清、曾國藩爲了對付太平軍，才搞出這個財源來編練湘軍、淮軍。最後也確實是靠着這筆錢，把太平軍幹掉了。
所以純粹從“不得罪農民又確保籌措出足夠的解決農民軍所需的軍費”方面來說，厘金確實是可以給一個王朝續命的，但副作用也很明顯。