沈樹人冒着烏煙瘴氣的燒炭味，親自巡視了這處原本負責爲州府打造兵器的所在。
工坊的負責人名叫周鐵膽，是個五十歲光景的老匠作，世代匠戶。
劉希堯佔領黃州期間，他和手下管理的百十號工匠們，也曾被迫爲流賊效力，官軍打回來後，他們一度惴惴不安，好在後來沈樹人也沒計較這些。
今天新任知府親自來視察，周鐵膽當然是誠惶誠恐，接待得非常小心，老遠看到就帶着徒弟們跪下迎接。也是怕知府清算他們從賊那一年半里、幫流賊打造過哪些兵器。
沈樹人態度謙和，雖是第一次見這些人，卻也快步走上去，直接攙扶起周鐵膽：
“誒，不必拘禮，朝廷剿賊、驅除建奴，首仗堅甲厲兵。你們都是於國有大用的人，以後在本官手下繼續好好做事便是。工錢本官自會從優，除了朝廷定額之外，表現好的，本官私下還有獎勵。”
周鐵膽還不敢信，惴惴不安先掏出一個小冊子：
“好教府臺大人得知，黃岡淪陷這一年半里，劉賊一共逼着我們打造過這麼多軍器，我們都知道朝廷天兵總有光復的一日，所以留了賬目也不敢銷燬，請府臺原宥。”
沈樹人拿過，直接豁達地說：“連劉希堯都知道重用你們，本官的見識難道還不如劉希堯不成？兇徒持刀殺人，罪在兇徒而不在刀，這事兒以後就別提了。”
輕描淡寫一句話，道理卻通俗易懂，讓周鐵膽等人都頗感暖心。
他們麻利地把沈樹人引入屋內，先簡單看了一下州府的鐵匠作坊部分。各色打造刀槍箭簇的工作臺、鍛錘、熔爐，倒也井井有條。
旁邊還有幾間理論上是專門用於修理火銃的屋子，裏面有鍛造鐵棍和鏜孔的簡易夾具、設備。
院子門口的招牌寫得煞有介事，就是“修理”，而非“新造”，也算是對朝廷一貫潛規則的尊重。
明朝最初是允許地方州府自造火器的，靖難之後朱棣怕其他藩王也打造軍備，就把地方火器禁了。一直到明英宗土木堡之變後，明朝才放開了“允許地方自行修理朝廷下發的火器”的管制。
最初只是給九邊重鎮放開，到了萬曆後期，賊亂四起，內地州府也逐漸放開了。但“修理”二字始終咬得很死。
地方駐軍用壞多少之後，哪怕新造填補缺口，對外說起來也是修理，只要總數不超過朝廷配額就不犯禁。
好在如今都崇禎十三年底了，朝廷法度肯定愈發鬆弛。
沈樹人非常小心地看了歷年賬目，還問周鐵膽往屆知府都是怎麼應對上面覈對配額的。得知如今根本沒人覈查，全憑地方上自覺上報，他心裏最後一塊石頭也就落了地。
既然如此，明年開始就可以放心大膽敞開造火器了！
解決了政策層面的難點後，沈樹人繼續視察技術方面的情況。
他在作坊裏轉了一圈，看到了幾支半成品的鳥銃槍管，就是些圓滾滾的鐵棍，周鐵膽也給他演示了一下後續工藝——明末的火器，還在靠鍛造實心鐵棍、然後鏜深孔的辦法加工槍管。
沈樹人雖然理工科知識不算多，但看了這麼原始的操作，也是不由皺眉，這個工藝肯定效率太低了。
當然他也知道，軍工生產不能一味圖省事，否則質量就沒保障了。
比如最便宜的鑄造法肯定是不行的。鑄造的材料不夠緻密，氣孔砂眼什麼的都有可能，表面還會毛刺不平，氣密性不足。
如果是造大炮，管壁很厚，偶爾有砂眼還扛得住。火銃槍管太薄，一旦砂眼就直接炸膛了。
“你們造銃管時，就只能靠鑽孔麼？就沒想過直接用熟鐵片捲起來，然後重新加熱熔焊處理縫隙？實在覺得縫隙不牢固，也能在外面再多套幾個鐵圈鐵箍嘛。”
沈樹人想來想去，似乎前世看過的那些古代西方造槍技術，是有用鐵片彎卷焊接法造的。雖然有焊縫的槍管肯定比無縫鑽出來的耐膛壓差，但加工速度肯定要快得多。
可惜，周鐵膽聽了之後，也是一臉茫然。只能表示會想辦法琢磨嘗試一下，但造出來的管子強度實在不敢保障。
他實踐經驗還是挺豐富的，耐心地解釋：“府臺大人，這銃管的強度不足，光靠加鐵箍肯定是不行的。
鐵箍如果太鬆，等需要鐵箍來約束火藥膨脹之力時，內管肯定已經炸裂，至少也是開縫了。最後只會導致內管和鐵箍被逐次崩裂。
鐵箍如果太緊，緊到能跟內管一起受力，最初加工時又根本套不進去。”
沈樹人聽了，仔細在腦子裏模擬了一下，也算是外行人千慮，偶有一得：
“你可以試試把加強鐵箍先燒熱、燒到孔洞稍稍變大一些，然後套到已經冷卻的內層卷管上嘛。等外圈鐵箍冷卻鎖緊，不就箍住了。”
周鐵膽聽了後，稍微琢磨了一下，頓時覺得知府大人實在是觸類旁通。
作爲老鐵匠，他也是隱約能感受到“熱脹冷縮”效應的，但他沒學過物理，沒法系統總結這些經驗的用法。
沈樹人的科學總結，和他的實戰經驗一結合，一下子就起到了一加一大於二的效果。
沈樹人也沒爲難他，就讓他回去後慢慢琢磨慢慢想，暫時不會新工藝也沒關係。
他全面視察後，又指出一個問題：“卷管法的事兒咱暫時可以不提，不過你這個鑽孔法，鑽得也確實不好，你看比如這兩根管子，內孔和外管的圓心根本沒有定在一起。
火銃能發揮多少威力，是由管壁最薄的一側決定的。鑽孔的偏心誤差這麼明顯，一邊薄一邊厚，厚的那側完全就浪費了。你這臺鑽孔牀，怎麼連《天工開物》的水平都達不到？”
沈樹人說着，讓隨從拿來一本書，正是三年前出版的宋應星的《天工開物》。
明朝其實已經有記載不少在當時還算比較先進的加工機牀了。
有從歐洲流傳來的車木杆的車牀；
還可以把車刀換成鑽頭，用來鏜孔；
還可以換成磨砂輪，用來琢磨玉石、車珠子。
《天工開物》裏還配了圖，鑽牀鏜牀對應的圖名叫《衝砣圖》，車珠子的磨輪牀對應的圖名叫《扎砣圖》。
沈樹人穿越前都沒詳細看過《天工開物》，畢竟作爲現代人他也懶得看古人的工程技術書籍。
倒是回到明朝之後，去年他跟方以智、董小宛鼓搗飛梭織機和其他小發明時，爲了集思廣益啓發，特地重金求取了《天工開物》和《農政全書》。後來發現這些書都有點東西，便一有時間就埋頭苦讀，還真發現了不少好東西。
很多技術，明末其實都有，只是普通百姓和文盲工匠不知道，士大夫又不屑於花代價去推廣。
周鐵膽看了沈樹人出示的書，稍微看了幾眼，眼睛都直了。連連驚呼書上這幾幅插圖，就解決了他多年的一些疑惑，讓他豁然開朗。
“原來這些東西我大明本來就有麼？不是佛郎機人和紅夷蠻子纔會的麼？老朽這些年居然在用那些粗苯得多的鑽臺，也沒想過改良……大人，此書是何人何時所著？要是老朽早幾年得到……唉。”
沈樹人也對這個時代的閉塞有了新的認識：
“這書在蘇州，崇禎十年就有了，也就是三年前，要不說你們黃州閉塞呢。罷了，以後本官會爲你們留心的，外面有什麼好東西，就儘快跟你們互通有無。”
周鐵膽連連謝恩，表示好好鑽研，把鑽牀磨牀車牀這些都改良一下，尤其是改良夾具定圓心精度的問題。
沈樹人也不逼迫太緊：“罷了，看來不管是鑽孔法還是卷管法，你們都要好好研究幾個月，纔能有眉目了。最近就別忙着造銃管了，磨刀不誤砍柴工，先把基礎打好，讓工匠們把原理搞搞透。
冬天這兩個月，你們學習之餘，先給我軍打造一點冷兵器吧。我要一批這種新式的斧頭，還有一種底部帶鐵箍的刺槍頭，這些刀槍之類的東西，總能打好了吧？”
說着，他拿出兩幅讓董小宛幫他畫的草圖，直接鋪在面前的工作臺上。
“這種帶鐵箍的刺槍頭，名叫刺刀。這個鐵箍必須跟鳥銃或者魯密銃的外管直徑一樣粗，到時候可以直接套在銃管頭部，讓火器手也能擁有一定對抗騎兵和列陣近戰的能力。
如果覺得不好固定，你可以試着用剛纔說的‘卷管法加鐵箍’的模式，先打造幾根銃管，然後確保刺刀箍能和銃管外原有的鐵箍卡在一起。反正要儘量卡緊，具體用什麼機關你自己想，防止戳刺到敵人後，拔銃時刺刀頭留在敵人體內。”
歷史上最老式的火槍刺刀，甚至都不是箍在槍管外面，而是直接插到槍管裏面的，這一點沈樹人是前世玩世嘉的《帝國全面戰爭》這款RTS遊戲才知道的——
在帝國全戰系列裏，點出的第一個刺刀科技，就是“槍管內插式刺刀”，非常坑爹，戰鬥中一旦下達“上刺刀”的指令，整場戰鬥中剩餘時間就不能再開槍了，上了刺刀就拔不下來。
沈樹人當然沒必要把18世紀早期歐洲人走過的彎路統統走一遍，所以他上來就尋求外箍式刺刀，確保上了刺刀後想開火依然能開火。