所以直到四月中旬，沈樹人都是按自己的計劃節奏在推進工作，絲毫沒有受到外力的影響。
四月初十這天，黃州府黃梅縣江口鎮。
沈樹人帶着幾艘沙船型戰船，第一次親自來到這裏，視察剛剛開展不久的厘金徵收、緝查工作。
此處是黃州府最東南端的領土，地處三省交界。
從這裏，翻過自北向南由此鎮注入長江的縣前河後，再往東去，就是南直隸的安慶府地界了。
而由此鎮南渡長江，對岸就是江西省九江府的湖口鎮，正扼住鄱陽湖注入長江的咽喉水道。
前天，南直隸方面就先來了一隊巡船，在長江上往來逡巡盤查，凡是看到有貨船隊要逆流而上去江西，或是順流而下去南直隸出貨，都要按貨值徵稅百分之一。
如今，湖廣也加入了收錢的隊列，在不遠處拉起了巡航線。
沈樹人只是臨時來視察，並不會親自常駐。負責日常收錢緝查的，還是鹽法道的屬吏鄭成功，外加鄭家那十幾條戰船、幾百個家丁。
收上來的銀子，到時候沈樹人會過目，查驗賬目無誤，就得送去江陵的方孔炤那裏，由湖廣巡撫負責統籌、用於本省各路駐軍的開支。
方孔炤也不能隨便亂分錢，他還得接受楊嗣昌楊閣老的監督，並且把賬目送去備案——但銀子是不會由楊嗣昌直接調撥的。
因爲楊嗣昌並非湖廣總督，如今朝廷也沒設置湖廣總督。楊嗣昌要同時統籌好幾個省的防務，湖廣的銀子如果到了楊閣老手中，難免會出現“湖廣收上來的厘金，被河南官軍挪用”的嫌疑。
那就有違厘金制度的本意，很容易打擊到本地人本就勉爲其難的交錢積極性。
大家都已經是足額繳納了朝廷正稅的人，再額外交錢，還不是爲了保護自己家鄉平安。
……
沈樹人坐在最大的一艘巡江戰船上，登上桅杆望樓，親自用望遠鏡掃視了一會兒江面，隱隱約約可以看到下游二三十里外，南直隸的船隊也在那兒往來巡視。
戰船的桅杆足有四五丈高，江面上又沒有障礙物，視線很容易及遠，不可能讓私商的船隻漏過去。
觀望了不到半個上午，沈樹人就累計發現三支船隊從鄱陽湖湖口駛出，一隊逆流而上，兩隊順流而下——順流的要給南直隸交錢，逆流就要給湖廣交錢，總之民船隻要出江西，就肯定得交錢。
鄭成功憋了半個上午，就收到這麼一隊船的稅，當然是查驗得很仔細，但也沒額外刁難那些商人，辦事也儘量快一點，都是公事公辦。
“二百料沙船四艘，一百料沙船五艘，共計九艘。載白米一千一百石，紙八百刀，茶葉三百五十石，鉛錠五千斤、錫錠兩千斤，累計貨值七千三百兩，收取一釐計七十三兩。”
沈樹人看他收錢，也是忍不住笑着提醒：
“大木賢弟，今天第一天開工，也就罷了，以後可別開着紅夷大炮船來收稅，這可不是打仗，要注意‘徵稅成本’呢。我看這兒每天也就四五單船隊過往。”
鄭成功有點緊張，也有點不好意思，急於表現自己，就邀功似地指出了一條他發現的弊端：
對面南直隸的巡邏隊，就這麼靠近了隨便瞭望了一番，都沒登船檢查，就直接放行了。依我看，那支漕糧船隊八成也有夾帶私貨偷稅！咱家在福建做海商那麼多年，什麼風浪沒見過！
真要是按咱鄭家的搜查力度，一個都跑不了！就是有點折騰。要我說，這厘金覈查起來也煩，還不如賣船旗呢。說好了多大的船每年固定給多少銀子，就可以隨便跑。緝查也容易，直接看船頭有沒插旗不就好了！”
沈樹人聽了，差點兒忍俊不禁。
這特麼可是朝廷收稅！不是海盜收保護費！還指望賣船旗銀子、每年固定稅額呢？！
如今的鄭成功，畢竟還要半年才滿十七歲，還是太年輕，從小耳濡目染的匪性尚未磨去。
沈樹人知道勿以惡小而爲之的道理，立刻板起臉色，很負責任地教導鄭成功：
“這是朝廷徵稅！你那些胡思亂想趕緊收了，不能失了朝廷體面。至於你說南直隸那邊的漕船隊有夾帶嫌疑——這還用說？
我看南直隸巡邏隊也未必就是玩忽職守、疏於查驗，說不定他們纔剛來，就已經被上下打點了。可能漕船隊回去之後，就會分潤一丁點好處，私下塞給那些巡邏徵稅的官兵。”
鄭成功年少的心靈瞬間遭到了相當的衝擊：
“這麼黑？他們也纔開工沒幾天，就已經開始撈錢了？這大明還有救麼？可嘆，南京兵部估計銀子的味兒都還沒嗅到呢，就已經被緝稅的人私下分肥了！”
沈樹人恨鐵不成鋼地一砸船欄：“大明朝哪一項稅創設下來，沒有被經手的人層層貪墨過？我和家父勸陛下設立厘金，一開始就想到會有這種情況。
不過，厘金肯定比正稅好不少，至少經手的人少、層次少，也不用通過戶部，被分肥的比例也就低些。戶部的銀子，沒出京城就少掉一半了，最後能有兩三成到士兵手中，已經很良心了。
咱省掉了戶部，爭取將來把一半以上的銀子實打實發到湖廣各鎮士兵手上吧，咱黃州衛和隨州衛的比例要進一步提高，爭取發七八成下去！
至少你我犯不着貪這點銀子，所以我才讓你來做這個官，收這個厘金。若是換了別的州府，呵呵，這個掌握兩省交界長江航道的肥缺，不得塞幾十萬兩銀子才能拿到手！”
鄭成功聽完，對大明朝的黑暗又多了一層認識，對沈樹人的佩服和感激也愈發加深了：“樹人兄放心！鄭某雖然不才，把守這江口稅關，絕對不會讓咱鄭家人私吞一兩銀子！
對了，那咱這邊，以後該怎麼對付利用漕糧船夾帶的奸商權貴呢？咱湖廣地處上游，倒是不擔心江西的漕糧船逆流而上，他們也沒借口來。但本省的漕糧船如果順江而下，咱這邊要不要嚴查？”
沈樹人想了想：“當然要查！不過你也注意尺度，別太刁難人，放在明面上的貨，當然可以查。但也不至於把糧袋一袋袋扎破了抽查裏面裝的到底是什麼貨，最多一船隨機抽查一兩袋。更不允許用故意多扎破糧袋相威脅、讓船隊息事寧人給好處！”