“這還怎麼打？纔跟着府臺大人吃了沒幾個月飽飯，這就要以命相報了麼，怎麼這麼命苦。”
“不許亂！我軍兵器精良、還有營寨城池可以層層依託，朝廷各路大軍也會很快來援的！再有胡言亂語動搖軍心者，立行軍法處置！”
“流賊這是虛張聲勢呢！哪來的十萬！你們忘了朝廷出兵每次也是虛報五六倍，薩爾滸之戰八萬人敢號稱四十七萬，對面最多也就兩萬！統統列好隊！弓弩火銃隨時待發！”
隨着賊軍主力一番耀武揚威，灄水河口的這座明軍營地裏，新兵們都開始膽怯，有竊竊私語的，有不敢抽泣出聲的，士氣頓時爲之一泄。
左子雄和張名振都知道情況危急，當下也是拼了命地彈壓軍紀，看到隊伍不整的士兵就劈頭蓋臉用鞭子抽打。他們都知道這種時候絕對不能慌，一定要用上雷霆手段。
說到底，還是流賊的人數太嚇人，那麼多一下子涌過來。五千明軍中，相當一部分普通士兵都覺得不可能硬扛住。
還好官軍好歹有一道營牆能阻擋，隊伍暫時的騷動還不至於釀成退卻或崩潰。
這一切看在沈樹人眼裏，也讓他臉色鐵青，穿越至今快整整兩年了，他一直都是智珠在握的樣子，從沒遇到過這種“在絕對的力量面前，任你如何陰謀詭計都不好使”的無力感。
舔了舔乾澀的嘴脣，沈樹人也只能見招拆招，看張名振往來逡巡鼓舞士氣，趁着張名振路過他面前時，他一把拉住對方，又補充關照一句：
“張都司，你光說流賊虛張聲勢沒用，你也得告訴將士們，我們還有援軍。楊閣老，方巡撫，過不了幾天就會派援軍來的。我們有營地，還有孝感縣城可守，兵力再少，徐徐後退堅持十日八日總成吧？我們可是有地利和軍械之利的！
這灄水兩岸山勢又難行，咱還可以渡到河東岸往北退卻回縣城，至少不會被切斷回縣城固守的後路。記得，一定要向將士們強調我們有退路，有援軍！”
張名振得了吩咐，也稍稍鬆了口氣，這些牛不是他能吹的，如果吹大了將來兌現不了，時間一到士氣只會更絕望更崩。只有道臺大人願意開這個口、擔這個責任，他纔好這樣鼓舞士氣。
“明白！大人這邊就交給我吧！”張名振慨然應諾，很快穩定住軍心，又組織罵陣手狠狠罵回去。
把賀錦和賀一龍的祖宗十八代和全部親戚都問候了一遍，還說他們遲早必然會被天譴一網打盡斷子絕孫，這次來送死正好成全他們。
……
“狗曰的給臉不要臉，天宮有路你不走，地府無門非要闖，找死！”
對面的賀錦耐着性子罵陣勸降了一會兒，見自己和大哥賀一龍這番祕密集結部隊、忽然浩浩蕩蕩出現，居然沒有嚇崩官軍，反而還惹來官軍越罵越兇全部奉還。
他一時也忍不住氣，立刻吩咐主力試探性展開攻營，並且請求賀一龍部也從旁策應。
賀一龍也知道沈樹人很肥，否則也不會辛辛苦苦翻越桐柏關從大別山的河南一側行軍來湖北這一側助戰了。當下也慨然允諾，不一會兒，灄水河口的這處平原上，兩三萬人就開始混戰起來。
“死守營寨！賊軍不過兩萬，楊閣老和方巡撫的援軍用不了幾天就會來了！到時候人人賞銀十兩！戰死的兄弟撫卹五十兩！殺一賊加十兩！”
營牆並不太高，也就是幾尺高的夯土坡，夯土裏埋着木樁構成的柵欄，並不需要重型攻城武器也能衝破。
賊軍今日遠來，也毫無準備，只是扛了些剛砍下來的樹木，就直接衝了上來。
“開火！”官軍千總、把總們一聲聲令下，三四百根火器、就在敵軍距離寨牆還有百餘步時便開火了。
數百發套在紙彈殼裏的定裝霰彈飛濺撲灑出去，形成一陣鉛雨，立刻激起對面一陣陣慘叫。
對面一兩裏地之外的賀錦、賀一龍，很快便頗爲驚訝。雖然他們看不清具體的傷亡人數，但帶兵多年的宿將，光是聽慘叫聲的規模，就能聽出一二。
“沈狗官的火器居然這麼犀利？看來那些劉希堯手下逃回來的潰兵，所言不虛吶。之前跟楊嗣昌交戰多年，怎麼沒見過官軍火器能那麼準？”
賀錦驚訝之餘，連忙策馬奔馳到賀一龍身邊，緊急跟他討論着這個問題。賀錦本人不是官兵出身，但賀一龍卻是正牌的明軍軍官下海做賊，對火器的認識要更深刻一些。
可是，還沒等二賀找出對策，戰場正面上，隨着一波波的火槍輪射，流賊在衝到寨牆邊之前，就已經捱了至少三千次開火，前軍死傷頗爲慘重。
極少數悍勇之士好不容易衝到寨牆邊，有用扛着的大木頭狠命亂撞木柵欄的，可就算撞開一個缺口，揮舞着腰刀衝上土坡跟官軍火槍兵搏命，
可想象中那種“官軍火器兵不得不抽出腰刀格擋”的局面並沒有出現——在他們破口的位置處，官軍火槍兵已經提前上好了刺刀，三五個人一起拿着連火槍帶刺刀總長度接近七尺的長兵器，朝着突破口猛扎，一下子就能把衝口的賊兵紮成刺蝟，血如泉涌。
隨着鮮血的飛濺，一批批流賊被殺傷，流賊的隊伍出現動搖、退卻，官軍的士氣總算提振回來了。
不管大家是否相信對面只有兩萬多人，至少在如此嚴防死守之下，數倍之敵倉促也攻不進來！
“上刺刀！殺！”
“長槍隊上前！補上缺口！”
殺紅了眼之後，官軍也顧不得害怕了，弱者揮刀向更弱者，越揮膽氣越壯。
賀錦和賀一龍見有些魯莽了，連忙鳴金收兵，今日暫且放過沈樹人。
“左子雄，帶騎兵隊衝出去！掩殺一陣！別追太遠！”營內的沈樹人也始終關切着營外的情況，見有機可乘立刻讓左子雄抓住時機鼓舞士氣。
沈樹人的騎兵太少，追擊掩殺不一定能殺傷多少人，但對士氣的鼓舞效果卻是非常強的。
左子雄也不含糊，很快就提刀上馬，帶着五百騎咬着退卻之敵的尾部猛踹狂砍，一時殺聲震天。
數以百計跑得慢的流賊傷兵，輕易被左子雄趕上，左右揮砍瘋狂收割，不一會兒就血流漂杵。
但他也很有分寸，只是砍殺了一些逃的慢的傷兵，對於二賀的主力軍陣絲毫不敢去衝，很快見好就收。