那些對自己升遷沒底氣、全靠拜碼頭託關係的南京周邊文官，紛紛如蒼蠅見血，第一時間悄咪咪涌到周延儒臨時下榻的寓所，各種羣魔亂舞，塞金送銀。
周延儒在南京並沒有府邸，所以這次來，借住的是心腹黨羽吳昌時的別院。
吳昌時是眼下的東林要人，曾跟張溥並稱復社領袖。周延儒此次能復出，背後依賴的也主要是東林復社一系幫忙奔走、疏通關節。
張溥和吳昌時累計幫周延儒籌款了黃金二十萬，不知賄買了多少朝中說得上話的，纔算徹底促成了此事。（畢竟是復出當首輔，黃金二十萬兩不算貴，周延儒本身資格也夠，這二十萬只能算是臨門一腳的添頭。換個不夠資格的，一百萬黃金也買不到首輔）
不過，張、吳二人內部也有矛盾，復社內部也有派系鬥爭。兩人都想獨享周延儒復相後的政治資源，光大自己那一派的主張。
所以去年九月促成周延儒定期回京後，張、吳的矛盾也漸漸明朗。隨後張溥在一次跟周延儒、吳昌時一起慶賀周延儒復出的酒宴後，回家就忽然不明不白嘔血暴斃了。
時人都說不清張溥的死因，但復社張溥一系都暗中散佈說，這是吳昌時下毒所致。復社也因此正式決裂爲兩派，東林窩裏鬥可見一斑。
如今，張溥已經死了三個多月，周延儒來南京，就只有倚仗吳昌時這一個臂助。
他自己都算是“按揭上任”，首輔還沒當呢，就欠了二十萬兩黃金的人情，當然需要儘快回血本，這纔來南京多住幾天，看看有沒有人分攤成本。
周延儒的運氣也果然不錯，這才第一天，已經有價值兩三萬兩黃金的收益，都是來“拼團”官職的人孝敬的。
周延儒心裏也是美滋滋，按這個效率，住到元宵節再正式北上，那本錢起碼能回來三分之二啊！
他興奮到深夜都睡不着，關照了府上下人，有人求見不管多晚都可以接見——怎能因爲時間太晚，就把送錢的金主擋在外面呢！
此刻，大約已到了亥時，周延儒估計今天不會有人來了，下人忽然又通報，說是桐城阮大鋮來訪。
（注：阮大鋮籍貫有爭議，《明史》說是安徽懷寧人，但懷寧地方誌不承認，說阮大鋮只是到懷寧暫住過，是因爲修《明史》史料的人是桐城人，以阮大鋮是自己同鄉爲恥，才污衊懷寧。
一直到現代，懷寧桐城兩地學術界還在甩包袱，噴對方是阮大鋮的故鄉。唯一確信的是，阮大鋮肯定是安慶府人士，因爲懷寧桐城都屬於安慶府。）
周延儒聽說這個名字時，果然如歷史慣性那樣，先哆嗦了一下，覺得有點難辦。
他這次復出，靠的張溥、吳昌時，那都是東林復社領袖，他怎麼好見一個被複社追着人人喊打了十幾年的閹黨？
但聽說阮大鋮攜了重金，他果然還是見了。
後續的客套、塞錢，沒什麼好贅述的，因爲跟歷史上一樣。
看到阮大鋮直接拿出五萬兩黃金，饒是周延儒再反感，也只好承諾幫他做事。
畢竟這一票就把他的首輔成本分攤了四分之一。
周延儒權衡再三，沒敢立刻許諾具體職缺，只說五萬兩黃金，幫忙馬士英運作恢復僉都御史舊職肯定是沒問題的。但這個僉都御史能不能具體外放巡撫、到哪兒巡撫，只能看情況，看哪兒有合適的缺。
“那此事便有勞周閣老了，事成之後還有一份人心！”阮大鋮留下五萬兩黃金，這就乾脆告辭。
……
阮大鋮給周延儒塞錢的同時，沈樹人還在忙着回家拜見父母。
沒辦法，他是實力派，而且還有人性，不可能真以領導爲中心轉、時時刻刻盯着，卻連自己的生活都不顧。
何況，這也是沈樹人對自己功勳的自信，他哪怕不花錢，升遷也是他應得的。
花錢，無非是促成上面公事公辦、一碗水端平，並沒有打算靠錢來贏得德不配位的東西。
在沈樹人心裏，崇禎都只有兩年好活了，周延儒不出意外只會被賜死在崇禎之前。你讓沈樹人對一個還有一年多好活的工具人低三下四吹捧，這也不是他的風格。
他是要注重將來在歷史書上的形象的，怎能跟阮大鋮一樣不計名聲。
聽說兒子要回來，沈廷揚和徐氏早就望眼欲穿，只是礙於禮法，做父親的沒法親自出門迎接兒子，只好在內堂等着。
從申時初刻到申時過半，沈廷揚都在屋裏來回踱了上百次了，看得徐氏頭都暈了，讓他坐一會兒。
“不會是下雪太大，耽誤了吧？還是碼頭下船的時候掉河裏了？不可能啊，掉河裏家丁肯定會飛速回報纔對！”沈廷揚在那兒喃喃自語。
“你消停些吧，安生坐下好多着呢，兒子都這麼能耐了，怎麼可能有這種麻煩。”
“不是你生的你當然不在乎了！”沈廷揚平時是不敢對妻子這麼咋咋呼呼的，此刻也是關心則亂，說出了一句很傷人的話，剛出口就後悔了，又連忙哄了好久。
徐氏只是沈樹人的繼母，這一點在沈樹人出息後，在沈家一直沒人敢提，屬於逆鱗。此刻被引爆，徐氏也少不了又一番折騰，沈廷揚賭咒發誓纔算哄過去。
終於，還是隨着沈樹人的馬車在府門口停穩，裏面的人才消停下來。
不一會兒，沈樹人風塵僕僕而入，纔剛抱了一下拳，還沒來得及行別的禮，就直接被沈廷揚一把抓住胳膊，讓他坐下歇息。
“又沒外人，趕緊坐！餓了沒？先洗把臉吧。”
沈廷揚語無倫次東拉西扯，旁邊早有侍女端着金盆過來，直接伺候沈樹人坐在位置上、就把臉給洗了。
後廚也連忙端了酒席上來，水陸畢陳。沈廷揚坐在上位，一邊自己斟酒，一邊問些日常，看看兒子這些日子又沒喫苦。
“……沒喫苦就好，五月份的時候，聽說你被賀錦、賀一龍聯兵攻打，左良玉又不救援，咱在京城都半個月沒睡好！
後來你又跟着劉國能救援洛陽、跟馬守應打了一仗，這種事兒你這麼摻和作甚？河南地方官能配合你們麼？我大明多少官軍，都是異地作戰，地方不配合，缺糧少餉、器械損耗，這才敗的！