官軍要推進到開封府，無論如何糧道都是繞不開郾城的，所以在郾城集結絕大部分主力，絕對是應該的。
想明白這一點後，後續的安排也就順理成章了。
李自成這種草莽出身，本就很有執行力，於是當晚就讓宋獻策把給左良玉的回信寫好了。
第二天一早又召見了郝效忠，恩威並施敲打了幾句，然後讓自己麾下一個還算機靈的心腹，跟着郝效忠回去，確保把回信親自送到左良玉手上，再觀察一下左良玉的反應，其中細節自不必提。
從開封到南陽，快馬趕路至少也要兩整天，何況李自成的使者還不用非常急，所以整整五天之後，九月二十四這天，李自成派去送回信的心腹，纔回到開封。
這五天裏，李自成也沒閒着，已經在按照宋獻策的建議，逐步開拔部隊南下，以每天兩三萬人的速度，往郾城前線集結部隊。這天已經是最後一批需要調動的人馬了，連李自成本人都即將上路。
然而，那個送信的心腹回來後，卻帶來了一個讓李自成警覺的壞消息。
那心腹大致是這般說的：“大王，宋軍師的信，咱有親自交給左良玉，左良玉看了之後，也非常感激大王願意與他和平相處，還設宴款待了小人。
不過，就在咱要離開南陽時，發現了一個事兒——那沈狗官，也有派人去聯絡左良玉，也送了一封信。那使者貌似還是一個在江南挺有名聲的讀書人，咱特地偷偷問了名字，好像叫顧炎武。
我得知之後，又折回去質問左良玉，左良玉看起來有點尷尬，但賭咒發誓說他跟沈狗官有仇，絕對不會跟沈狗官合作的。最後似乎是怕咱不信，他還把信原原本本拿給我看了。
小人怕有詐，想問左良玉要信、拿回來給大王過目。左良玉卻說，‘誰知道你會不會拿着這封信，再去給朝廷，陷害於我。咱跟闖王的兩不相犯，不能留下證據’，於是只許讓人抄錄了一份沒有沈狗官印信的，讓小人帶回來——所抄信件在此，請大王過目。”
李自成一聽，眉頭一皺，立刻接過抄的“沈樹人給左良玉的信”，瀏覽起來，然後又揮揮手示意使者退下，並讓人找宋獻策。
對於使者轉述的左良玉的保密操作，李自成倒是沒太懷疑。因爲左良玉和他聯絡，確實是需要保密的，信箋上連印信都沒有蓋，筆跡也不是左良玉本人的，全靠郝效忠這個人證證明其真實性。
這樣信使一走，就不會留下物證。就算原件被偷去或者拿去別處用於告發，也能說是有人僞造陷害——
而李自成給左良玉的回信，左良玉看完後肯定也是直接燒了，壓根兒不會留，真跡或抄寫倒是無所謂了。
雙方看似精誠合作，其實誰不是八百個心眼子防着對方呢。這都是應該的，談不上沒誠意。
不過，李自成不在乎左良玉的保密措施，不代表他同樣會不在乎書信的內容。
宋獻策來了之後，仔細研究了一下這封“沈樹人通過顧炎武送給左良玉的信的抄錄件”，立刻就覺得有些不對勁。
宋獻策斟酌着說：“大王，我覺得這封信有些古怪，但又說不出明證來，不敢妄下定論。”
宋獻策這才說道：“這封信上，沈樹人勸說左良玉捐棄前嫌、繼續同心爲崇禎效力的理由，總覺得有點跳脫。
前面說沈樹人對劉國能等降將尚且一視同仁、絕不跟其他文官一般冒進，不珍惜士卒性命，不把武人當人。
按說後面就該以此展開，招攬左良玉、說左良玉只要捐棄前嫌就能有長遠富貴。可是信中這方面卻戛然而止，後面只籠統說‘跟着闖王不會有長遠富貴’。
還有好幾處，語言文筆辭藻高下相差甚巨。學生懷疑……是不是沈樹人的原信裏，說的道理還要透徹明瞭，但肯定有對比侮辱大王之處。
所以大王您的使者索要沈賊書信時，左良玉怕惹怒了大王，就讓人臨時改寫抄錄了一封、刪掉了那些對大王您不敬的言語？”
宋獻策指指點點，對着信上好幾處言辭轉折生硬的地方，言之鑿鑿，李自成雖然沒文化，可經他一點撥，也意識到了問題。
這一點，其實也不能怪左良玉疏忽大意，實在是事出倉促，左良玉想僞造也沒法僞造得太精妙——主要是左良玉手下的文人幕僚，全加起來，文采辭藻也不能跟顧炎武相比。
顧炎武代筆的那封沈樹人密信，雖然只是離間計的一顆棋子，但顧炎武也是賣力好好寫的，使出了渾身解數，所以言論頗有幾分殺傷力，真被李自成看見的話，絕對是會懷疑其對左良玉的拉攏效果的。
左良玉不得不刪改，可手下人文采又太垃圾，這就讓宋獻策看出了脫節刪節、文風不統一。實在是水平相差太大了。
但問題是，崇禎十五年秋，天下能找出幾個文采能跟顧炎武相提並論的文豪？就算有，以左良玉這種藩鎮的名聲，怎麼可能吸引得到這種級別的文人，留下破綻也就是沒辦法的事情了。
這點小動作，原本問題說大也不大，可架不住李自成也是個多疑之人，琢磨了一會兒之後，他還是覺得不能完全信任左良玉，便憤怒拍板道：
“果然不能輕信左賊！這廝騙我各自撤去裕州、葉縣的兵馬，怕不是想配合沈樹人偷襲吧？就憑他跟沈樹人書信往來、刪改欺瞞，就該讓他付出點代價！
傳我將令，把原本打算調去郾城的最後兩波人馬，移防到葉縣！左良玉這邊，也不可不防！”
宋獻策覺得有點分散兵力，忍不住委婉勸道：“會不會過於謹慎了？縱然左賊有私心，可葉縣在我軍之手，桐柏山險隘不是左良玉能輕易翻越的，此前這點兵力已經夠守住了。
而且葉縣地勢險要，人口稀少，無水路可通大船，糧草轉運困難，不像郾城直接靠着討虜渠和汝水。在葉縣駐紮兵力多、駐紮久了，就算靠喫人解決軍糧，都沒那麼多當地百姓可喫。”
李自成一擡手，示意宋獻策住口：“小心無大錯！再說了，這樣也好趁機看看左良玉真心。孤就算增兵葉縣，也會偷偷地去。甚至可以讓左良玉再讓那個郝效忠監督。
咱就玩戲文裏董卓李世民那招，而且反過來玩，‘夜裏偷偷帶兵進城，白天大張旗鼓出城’，告訴左良玉咱把葉縣的兵力大半撤走了。