接旨後的第二天，十二月初一，朱樹人在武昌府已經準備停當的湖廣軍前部先鋒，就率先開拔了。
朱樹人本人，也會在十二月初二，帶領中軍啓程。
因爲久戰疲兵需要換防，所以這次朱樹人帶去四川的部隊，主要是原本衡州之戰後，在湖南休整的金聲桓、江守德，外加陳縣之戰時在二線佈防的劉國能，另外就是一開始就已經西進、提前抵達瞿塘峽的張煌言部。
袁時中棄暗投明帶來的小袁營，也會跟着劉國能一起行動，外加在歸德殲滅李際遇部時收編的數千人馬，此戰一共會有大約一半的部隊、也就是三萬五千人左右，都曾經有參加農民軍的履歷。
朱樹人派出的七萬部隊，有五萬多是老人，其中張煌言部一萬五千人，江守德、金聲桓約兩萬人，劉國能部在一萬五到兩萬之間，再加上跟劉國能本部差不多的小袁營、改編農民軍。
而黃得功、左子雄這兩大總兵（黃得功還加了討逆將軍號），都不會移動，黃得功會暫時接替劉國能，負責河南方向的防務，而左子雄就負責湖廣本地的防務。
本來麼，如果是換個別的農民軍投降將領，要他吐出自己經營了數年的地盤，換防去別處打仗，那還是容易鬧出亂子的。
但劉國能對朱樹人已經非常欽佩、死忠，加上這次是事出有因，黃得功的部隊此前打了主力，需要休整，劉國能還有潛力，當然要讓他活動活動，劉國能也都能理解。
至於曾經參加過農民軍的人數，達到了總兵力的一半，這一點在外人看來也是很危險的。但朱樹人可以層層分化控制，用劉國能控制其他前農民軍，誠以待人，就絕對安如泰山——
劉國能當初唯一的兒子，三年前就被送到南京國子監，由朱樹人親自介紹，拜在吳梅村先生門下。
這幾年裏，劉國能又納了幾個妾，也有生出子女的，但算算年紀，最大的也不會超過兩週歲。劉國能也非常自覺，凡是小妾有了孩子的，都送去南京教養，說是南京安全，而且生活條件好，也能讓孩子從小學好，將來做個讀書人。
至於小妾走了之後缺女人，劉國能是完全不擔心的，反正又不是所有小妾都懷了，再說這種亂世，女人可以隨時納的嘛。
有時候劉國能跟朱樹人聊，都會覺得撫臺大人太清廉自苦了，雖說家裏有錢，做官確實不用撈，還能高風亮節貼錢做官。
但都二十三歲做到巡撫了，還封了伯爵，娶妻之前居然才三四個妾侍、只生了一個女兒，那也太少了。
換了他老劉這種粗鄙之人，光是沒兒子這一條，就夠再納個十個八個了，撫臺大人作爲伯爺，多弄十幾個甚至幾十個，大家都是心悅誠服的。
這些都是題外話了，反正劉國能這人，對於自己的出身和粗鄙，還是挺自卑的，一輩子都想着讓自己兒子將來擠進文化人的圈子，最好再也別幹刀頭舐血的廝殺漢了。
就憑他把所有子女送去南京這一表現，他對朱樹人的死忠，就絕對安全。
所以，朱樹人今天先讓江守德和金聲桓開拔，明天他再跟着劉國能和袁時中構成的中軍一起出發。
尤其袁時中這種剛剛投效過來的，心裏肯定會多多少少存幾分“咱這種從過賊的，不知道跟了國姓爺之後，會不會被嫡系人馬歧視，會不會被人穿小鞋使絆子”的擔心。
真要是讓朱樹人完全對袁時中不設防、身邊只帶袁時中的部隊，他也沒這麼膽子。而讓劉國能作爲中介過橋一下，加個保險，既能絕對可靠，還能展現自己的膽略和坦誠，兩全其美。
部隊開拔之前，朱樹人還免不了請王公公一起去視察一下準備情況，說幾句話勞軍。回頭當然也少不了給王公公一點勞務費作爲心意。
王公公原本完全不懂軍務，也不知道大軍開拔有多少工作要操心。
如今親眼看到了部隊忙碌的樣子，準備起來千頭萬緒，他也不得不承認，國姓爺這是真把朝廷的事兒放在心上，絲毫不敢懈怠，能那麼快出兵，已經是極爲神速了，普天之下沒有其他大明將領督撫可以做到。
尤其是連農民軍投靠過來重新整編的部隊，都能獨自成一軍，國姓爺還隨身只帶着他們，這氣魄膽略忠義，簡直義薄雲天。
相比之下，歷史上今年同期本該會發生黃臺吉再次從薊門入關剽掠、而吳三桂卻會得了崇禎明旨後，拖延足足半年纔回北京城，這差距對比，絕對是雲泥之別（當然現在因爲蝴蝶效應，黃臺吉還沒來）
……
部隊秣馬厲兵準備啓程的同時，當天傍晚，還有一些私人事務，也是找上門來，需要朱樹人處置。
來人是方巡撫家的二小姐，方子翎。
朱樹人也沒覺得意外，該來的總得來嘛。
方子翎昨天在接旨後的接風宴上，就跟朱樹人見過面，只是當時父兄都在，有些話也不好多說。
這一次，她卻是鼓起勇氣單獨上門，甚至還專門挑了兄長散衙回來之後，她纔出的門。爲的就是防止跟兄長撞見，怕方以智白天辦公的時候，跟朱樹人在一處。
兩人剛一見面，方子翎原本還想開門見山、問明對方心意。但轉眼一看，就注意到一個昨天她就已經看到過、始終揮之不去的身影。
卞玉京已經換了一身服色，在朱樹人身邊伺候，那打扮，跟半年前方子翎和卞玉京一起討論時政、創作唱本發掘闖賊黑料的時候，已經完全不同了。
方子翎便忍不住先問：“倒要恭喜國姓爺了，這是又得一位紅顏知己相伴，從此紅袖添香、秉燭夜談？”
朱樹人也不迴避，大大方方承認了：“玉京曾經數次助我，當初我爲李姑娘贖身時，她還急公好義幫襯着張羅。
我一直說要報答她的，她如願一生修持，我也會讓她一生錦衣玉食，不至有缺。但她既然想明白了，願意伴我終生，我自然也不會負她。
玉京的才情見識，你也是知道的，我身邊原先的三位紅顏知己，跟我無非是有恩情羈絆糾葛，自然而然走到了一起。但要說對我的施政理念、品史眼光的理解，她們三個都不如玉京。如此懂我，當然也要給她幸福。”
方子翎有些不知道怎麼接話，只是咬了一會兒嘴脣，長長吐出一口氣：