合肥距離南京本就不遠，這種大事又是六百里加急傳遞消息的。所以僅僅在沉廷揚說服史可法的第二天凌晨，身在合肥的朱樹人，就得到了父親的通知。
他也毫不含湖，立刻就去拜見了岳父、潞王朱常汸，表達了他願意尊重朝廷的要求，帶着妻子、小郡主朱毓嬋，回一趟蘇州老家，也好讓妻子拜見一下皇嫂懿安皇后。
朱樹人當然是早就提前做好一切準備的，早在他北上救駕崇禎失敗、準備退兵時，他就已經同時派出信使回自己的防區，讓部下帶兵護送朱毓嬋、從重慶幕府回到武昌，然後又送到合肥，跟自己團聚，一起孝順岳父母，以盡天倫之樂。
沉廷揚的通知送來之前，朱樹人已經跟朱毓嬋在合肥住了有七八天了。朱樹人最近也沒閒着，主要就是忙着加油，跟妻子一起造人——
朱毓嬋都嫁給他大半年了，可惜因爲戰爭的緣故，這大半年裏，朱樹人至少有三分之二的時間沒法把妻子帶在身邊，也就半年前，在重慶一起住了大約兩個月，隨後又一直分離，如今又在合肥聚首。
不是朱樹人不想努力造人，他也知道自己的一堆美婢妾侍都眼巴巴等着正妻先造出人，然後她們也就不用那麼小心謹慎算日子、怕拂了皇室體面了。
但這種事情，還是要看運氣，朱樹人再是有通天徹地之能，這事卻急也急不出來，在重慶時那兩個月沒中招，只能指望這段時間在合肥能中招。
好在如今看來，朱毓嬋暫時沒懷上，或者就算剛懷了還看不出來，這一點倒是起到了額外的妙用。至少方便了此次拜見，而且還能降低皇室成員的戒心。
……
朱樹人出發之前，沒有告訴岳父，此番是爲他爭取權力的，只說是護送妻子拜見長嫂，潞王也就沒有阻止。
不過朱樹人旁敲側擊之下，也看出潞王目前竟真的對爭奪監國之位，乃至爭奪皇位，並沒什麼興趣。其軟弱懦弱程度，也算是可見一斑了。
船隊從合肥啓航，經淝水至巢湖、濡須水、濡須口入長江，又順流經過南京，一共不過四天，就抵達了蘇州太倉。
爲了避免地方督撫帶兵路過南京的忌諱，朱樹人此番沒有帶哪怕一個湖廣總督麾下的兵馬，他的一切護衛戰船水手，都是海道總兵張名振麾下的。
張名振隸屬於戶部的護漕兵力，屬於南京朝廷中央的部隊，當然也就沒這個忌諱了，沉廷揚的護漕兵，平時就能大大方方在長江上往來、隨便經過南京旁邊的江面航段。
在蘇州上岸後，朱樹人輕車熟路帶着妻子去拜見懿安皇后。
對於朱毓嬋而言，這還是她第一次來蘇州，她也知道夫君祖籍就在蘇州，這等於是新婦過門後，第一次跟夫君回老家。
作爲郡主，朱毓嬋平時都沒什麼藉口亂跑，如今能趁機來蘇州繁華之地看看，也算是公私兩便了。
作爲蘇州的地頭蛇，懿安皇后和坤興公主剛上岸後，臨時的住處，當然也是沉家人提供的，算是直接捐了一座大宅子給皇親國戚們臨時安歇休養，只是宅子裏伺候的人，都換上了宮女，以及從南京派來的宦官。
朱樹人也很懂禮法，回到這座一個月前還屬於沉家的豪宅時，他本人只在儀門外等候，讓妻子單獨入內，先以小姑子的身份拜見長嫂。
算年紀，朱毓嬋也只比朱娖年長了僅僅一歲而已，但兩人卻差着輩分，朱毓嬋算是朱娖的姑姑。
朱娖看起來很是憔悴，她失去父皇母后和太子弟弟，不過才一個多月時間，虛歲十五的小姑娘，陡然遭到那麼多劇變，沒那麼容易緩過來的。哪怕和伯母一起僥倖得救，怕是也要長期萎靡不振一段時間。
朱毓嬋跟她年紀相彷，也就有些同情，見了之後，先安慰了這侄女兒幾句，然後就全力應付起皇嫂來。
她恭恭敬敬對張嫣行完禮，張嫣也是稍微回憶了一下，才把面前的小姑娘跟記憶中多年前見過的樣子聯繫起來。
沒辦法，兩人雖說是姑嫂，可差了整整二十歲年紀呢，見面的機會其實很少。
張嫣也是死過一次的人了，很看得開：“不必多禮，近前來說話吧。此番只是來問安，還是有別的差遣？”
朱毓嬋也不擅說謊，就走到近前，恭恭敬敬問：“是史閣部與諸位部堂商議，國不可一日無主，雖然陛下諸子暫且下落不明，也得先找人監國。
沉部堂就提醒史閣部，說娘娘您既安然南來，也該問問娘娘，可曾聽到陛下殉國前，有沒有留下什麼口諭遺詔？比如，陛下有沒有感慨過，一旦不測，當以何人監國？”
張嫣童孔縮放了一下，心中雪亮，當然已經明白史可法和沉廷揚在想什麼了，她也緩緩地說：“先帝殉國之時，還不知道諸王可能走脫，自然不會有傳位口諭。不過這監國麼……他倒是也感慨過幾句。”
張嫣也需要思索，所以沒有立刻明着把話說死，只說她隱約記得逃亡路上、絕望之際，聽崇禎感慨過聊過這個話題。
如此，她也就沒必要立刻給出一個結論。如果說崇禎留下了正式的口諭，一切就沒有迴旋的餘地了。
而且，如果明着說崇禎留下了明確的口諭，那同樣倖存的朱娖，或許也會起疑，因爲她同樣全程跟着父皇母后和伯母一起撤退，印象裏父皇並沒有鄭重其事傳旨過。
崇禎也不可能預知嫂子和女兒能僥倖活着出去，正式說口諭也不合理，只能是以“死前感慨閒聊”這種模式。
對面的朱毓嬋年輕沒有野心，天真爛漫，她也沒想過要幫她父王爭取什麼，便順着張嫣的話，隨口捧跟追問。
張嫣皺着眉頭搪塞了兩句，覺得對方不靠譜，就顧左右而言他：“小嬋，你此次來，是跟着你父王還是母妃一起的麼？一個姑娘家，怎好數百里奔波，成何體統。”
朱毓嬋：“臣妹此番是由夫君護送來此。”
張嫣想了想：“湖廣總督朱樹人？本宮倒也久聞他的忠義之名，陛下殉國前夕，還在每日期盼湖廣援軍來救駕，唸叨不已，可惜天不佑大明，唉。”
朱毓嬋也連忙爲夫君開脫：“臣妹後來也聽說了，夫君的勤王兵馬剛剛半渡黃河故道，就驚聞陛下殉國了。
他後來懊悔說，他也沒料到北京城竟然只在闖賊的圍攻下堅持了短短半月……要是早知如此，哪怕山東總兵劉澤清籌不夠渡船，他也要帶偏師先北上。”