他知道，他大清走到這一步，翻盤的希望本就非常渺茫了。
就算豪格聽他的，也只是穩妥一點、多保存一點力量，即使將來戰敗，損失也能儘量可控，但並不能增加多少勝算。
在絕對的實力面前，謀略是無法從根本上扭轉強弱的。
而豪格選擇了滿達海和博洛的路線，就意味着他要賭大一點，搏狠一點，勝率或許會比洪承疇的持重方略更高，可如果沒賭中，賠進去的本錢也會更多。
這兩條路線，談不上絕對的對錯，買定離手就一條道走到黑吧。
洪承疇想明白之後，就開始迷茫地悄咪咪暗中收拾起行李來，以便一旦出現變故，可以跑得快一點——也不知是模彷官渡之戰前的沮授，還是漢中之戰時的楊修。
時間過得很快，豪格一行要等下雪、等漳水封凍，再尋機與明軍決戰，而隨着時間臨近臘月，這樣的天氣馬上就來了。在等候大雪的過程中，吳三桂、姜瓖和李輔明的推進，也是穩紮穩打，已經機動到了清軍主力側後。
這一日，大約是臘月初三吧，大名府全境都被一場大雪覆蓋。大雪的範圍很廣，河北周邊數府乃至隔壁山東的東昌府，全都是連降不息。
洪承疇看到大雪，不禁有些凝重，次日一早，策馬出營觀察，果然見漳水已經結了一層冰，冰面也覆蓋上了積雪，遠遠望去白茫茫一片，難以分辨泥地與河面。
洪承疇只能是藉助着地勢的高低，勉強估計了一下河面的位置，讓身邊的侍從從河沿的積雪下刨來幾塊不大不小的石頭。
他持石在手，估摸了一下遠近，往估計是河面的位置砸去。
“噗喀通”輕微的穿雪聲夾雜着冰面開裂聲，石頭最終還是落入了漳水。
洪承疇失神擡頭看天，嘆了口氣：“凍得還不夠厚實，不過看這天氣，最多一兩日內，便是決戰之期了。”
回到臨漳縣城內的臨時衙門，洪承疇正在想着自己的生命可能會如何結束，忽然又得了一個老相識上門拜訪——並非滿人同僚，還是那種當年一起跟他投降的老漢奸。
對於這樣的故舊，如今愈感孤獨的洪承疇，自然還是要第一時間接見的，所以他的侍從很快就把人放進來了。
洪承疇見之大驚：“復宇兄，何以至此？肅親王不是讓你領兵協助屯齊守邢臺麼？莫非邢臺已經失守？”
原來，來人乃是祖大壽，說起來，也算是當年松錦大戰，害得洪承疇身陷重圍、最終覆滅投敵的導火索了。
當年松錦大戰，洪承疇被迫冒進，就是因爲崇禎逼着他救援被圍困在錦州的祖大壽嘛。最後洪承疇完蛋了，祖大壽也投了，算是難兄難弟。
祖大壽也是心情極爲複雜：“邢臺確實失守了，不過倒也不算被明軍強攻拿下，是數次激戰後，屯齊貝子主動棄守的，肅親王也準了，讓他退到沙河一線佈防。
反正肅親王覺得，時日已經拖夠了，沒必要再白白多浪費八旗兒郎的性命，這幾日纔剛推進到沙河的明軍，也趕不上正面戰場的決戰了。”
豪格戰前就已經定下計劃，不計較一城一地的得失，守住西線側翼，是爲了防止從山西迂迴向河北的那部分明軍、在正面決戰時趕到戰場助戰。
決戰贏了，現在放棄的土地都能拿回來；決戰輸了，現在沒丟的土地將來也得丟，沒有意義。
洪承疇當然也能理解這一切，但他還是不能理解祖大壽爲什麼會被安排來這裏。
他想了想，忍不住繼續問：“可就算邢臺棄守，退保沙河，你的部曲不也該繼續留在沙河防守麼？爲何會至此？復宇兄，恕我直言，此前肅親王便不太放心貴部直接參加正面決戰……”
祖大壽入清後，在漢軍旗內還是有一定的地位的，他的部曲也被編進去了。漢八旗中的正黃旗、兩白旗，都有祖家的人。
只是祖大壽本人一直被提防，不太讓他直接領兵，主要是他太能兩邊倒亂投降了。就算祖家人要領兵，清廷也會把家屬統統扣了，比如讓他兒子祖澤溥或者侄兒祖澤遠帶兵時，就把祖大壽本人扣在北京。
這次豪格依然提防着他，沒讓他來正面決戰戰場，內心顯然是怕他出亂子連累友軍士氣。
面對洪承疇的不解，祖大壽只是苦笑：“肅親王此番，讓我這把老骨頭，就待在臨漳看戲罷了，至於部曲調去何處，我也不知了。
部堂請想，如今攻打邢臺、繼而進逼沙河的是何人？是三桂！王爺還能安心我助屯齊守沙河麼？”
洪承疇恍然，祖大壽是吳三桂的舅舅，現在吳三桂都打到邢臺了，豪格確實不可能讓舅舅去協防外甥，那太危險了。只能是把祖家將全部扣住，然後只抽其兵力，以將領爲人質，逼着他們在清軍主力眼皮子底下當炮灰。
加上洪承疇剛觀察過天氣，知道決戰迫在眉睫，這時候祖大壽被調來，有什麼用途，已經一清二楚。
他不由有些物是人非、機關算盡到頭來卻一無所得的宿命感：“哈哈哈哈……復宇兄，你一生數次反覆，無非是想保住你們祖家軍，保住你們遼西將門的利益，到頭來，卻是難免一場空。
你我真是枉做小人啊——事到如今，洪某也不怕出言不遜了，你若是要向肅親王出首，隨時可以去，就說洪某大不敬。
當年我真是徹底心灰意冷，覺得天下有先帝那等剛愎自用之主，大明已絕無幸理，爲一個註定滅亡的人盡忠，後世史筆握在滅我的人手中，也未必能給我寫出什麼好來。
若是降了清，好歹將來修《明史》的是我同僚，可能還得個良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。子貢曰，紂之不善，不如是也甚矣，是故君子惡居下流，天下之誹歸焉。
春秋之人就知道，商紂的惡行雖有，但絕沒有諸子百家傳唱得那麼多。只是商紂滅亡久矣，諸子百家爲了販賣自己的主張，每舉亡國惡行教訓的例子，就言必稱商紂，最後歷代陳陳相因，累積而成。
爲失敗者殉死，縱然一時得了美名，百年之後，也難免被執了史筆的新朝文人玷污。自齊太史、晉董狐、太史公亡後，天下已千八百年無不怕死的史官，敢秉筆直書當朝篡逆。洪某太清楚當今天下文人風骨，當時若死在松山，後人也未必覺得我轟轟烈烈……