但明軍此前已經遲滯拖延了他那麼久，吳三桂、姜瓖和李輔明三路偏師差不多都機動到位了，當然不會放他全身而退。
於是，臘月十一這天，豪格剛剛從邯鄲撤兵北歸，剛攻克沙河縣不久的吳三桂，就前來截擊。
豪格也是氣不打一處來，心說老子幹不過張煌言還幹不過你吳三桂麼？吳三桂手下雖然也是百戰精銳老兵，但關寧軍的規模擺在那兒，這些年也一直沒有得到多少像樣的補充。
在豪格眼裏，前幾年他跟吳三桂對峙，吳三桂完全是仗着關中地理的閉塞，才勉強守住的。要是吳三桂敢跟他明車明馬正面野戰，早就被他揍趴下了。
而當時豪格手中也就一兩個旗的戰力，現在雖然遭遇了明軍重創，但他手頭掌握的好歹是大清的傾國之兵，還能拿不下吳三桂？
於是出於不信邪的心態，豪格跟吳三桂還是在邯鄲以北、沙河縣以南的洺水滏水流域，爆發了一場突圍野戰。
當時吳三桂的關寧軍在洺水以南、滏水以北設防攔截。
由於沙河、邢臺等地已經被明軍佔領，所以豪格的撤軍路線必須從鉅鹿澤以東繞行，經鉅鹿縣、冀縣北撤，沒法走鉅鹿澤以西、貼着太行山那條路。
面對吳三桂的攔截，豪格只能選擇要麼直接突破吳三桂，要麼就得多渡兩次滏水。
考慮到他手頭還有十幾萬大軍，反覆渡河會非常耽誤時間，可能會給後面的張煌言追擊的機會，於是豪格就選擇了正面突破。
兩軍從曲周縣一路廝殺到雞澤縣，吳三桂也是且戰且退，但始終沒有崩潰。
這一帶的地形被洺水和滏水夾束，比較逼仄，東西戰場寬度還不到二十里，不便於大軍展開迂迴，所以豪格兵馬雖多，卻也沒有快速繞後的機會，這才讓吳三桂可以節節抵抗。
雙方廝殺拖延約兩日，各自傷亡數千至萬餘人，可謂是兩敗俱傷。但戰爭持續到這一刻，天下漢人都知道大明肯定翻盤了，援軍隨時會來，所以士氣旺盛。吳三桂的部隊，頂着傷亡也能保持不潰。
另一方面，吳三桂如今的兵力，也不再是豪格當初以爲的那點實力了，自從吳三桂正式重歸大明，南京朝廷也是把原本割據過關中、後來去漢中投奔方孔炤的原李自成舊部郝搖旗部，也陸續撥給了吳三桂讓其補充兵力。
之所以只給吳三桂補李自成農民軍的舊部，也是朱樹人考慮到吳三桂這人歷史上畢竟反覆無常，如果真給他一線明軍的優良裝備，也擔心他將來尾大不掉，再次圖謀爲遼西將門重建勢力。
相比之下，把李自成舊部撥給吳三桂，就沒那麼心疼了，反正是讓他們打消耗。如果確實能立功證明自己，再給更好的嫡系待遇也不遲。
所以，豪格就是跟吳三桂的人還有郝搖旗的原闖軍舊部互相消耗了一波，最終被張煌言派出的黃得功、李定國追上。
各方從雞澤到鉅鹿，連戰數場，最後豪格不得不再次選擇放棄重傷員和一部分機動較慢的部隊殿後，自己率領主力高速突圍。
其間具體戰況，倒是沒什麼可多贅述的——無非是此前內黃之戰後，豪格雖損兵十萬，但他在邯鄲、大名等處還有十萬駐軍並未參加內黃決戰，這些部隊是填線的，機動性也不太行。
現在被張煌言、吳三桂夾擊，他只好本着“這些走得慢的部隊與其白送，讓他們以漢人身份投敵，還不如在鉅鹿這片野戰戰場上消耗掉，讓張煌言漢人殺漢人多殺一點，滿人就能多賺一點，將來減輕壓力”。
所以，這場鉅鹿之戰中，豪格一改此前內黃之戰讓滿八旗主力孤注一擲硬拼的姿態，幾乎沒有再動用滿人騎兵，都是催逼着綠營跟明軍耗命，包括之前跟吳三桂、郝搖旗消耗時也是如此。
可惜，仗打到了這一步，那些沒參加內黃戰役的二線填防線綠營，也不會真的等死，故而士氣極爲低落。
一開始跟吳三桂打那幾天，仗着我衆敵寡，還能死命消耗，到了張煌言派的明軍主力抵達後，僅僅兩天，斷後部隊就陸續崩潰了。
七八萬二線綠營爲主的清軍炮灰部隊，只有兩三萬人爲他大清死傷，剩下不是逃散就是投降。
此輪戰役開始前，豪格帶了二十七八萬人的清軍，到內黃決戰前只剩二十六萬，
內黃決戰打完後大約只剩十七萬。跟吳三桂消耗那幾日，還剩十五六萬。
最後張煌言派明軍主力又追上來，打完這場鉅鹿圍殲戰，豪格的總兵力終於銳減至八萬多。
也就是說，從十月份開始的三個月時間裏，豪格丟掉了二十萬人馬，其中三萬滿人，兩萬蒙古人，還有十五萬漢人武裝。
一個軍事政權到了最後臨近崩盤的時候，削弱起來就是那麼迅捷，如同雪崩。
……
漢人綠營雖然最終被豪格全部送掉了，但是在這個過程中，這些綠營還是很好地完成了拖延時間的任務。
畢竟就算是十萬頭豬讓明軍抓，也要抓很久。這些綠營也是人心參差不齊，無法做到幾萬人整齊劃一成建制投降，都是被打崩後零零散散各自投降，加起來可不得拖住明軍十天半個月的。
再加上明軍要逐次進攻、收復河北各縣，每一處統治重建時，都會亂一把，有無數土匪山賊流寇冒出來，很多就是潰散後各自求生的原綠營舊部。
部分城池也還有清軍死硬固守，需要花點時間攻克。
所以明軍的推進會非常慢，需要穩紮穩打肅清後方和側翼，註定無法在隆武五年年底前趕到北京了。
臘月十七，明軍克鉅鹿，臘月二十五，克冀縣，臘月二十九，克衡水。
就在這種紛亂的局面下，歷史的車輪終於悄然轉入了隆武六年正月。
正月上旬，明軍分進合擊，開始蠶食保定、河間二府，這已經是跟北京所在的順天府接壤的兩座州府了。
按照明軍的推進速度，最快可以在保定城內過隆武六年的元宵節，最晚也可以確保在正月下旬克服這兩座府城。
與此同時，海路的鎮海侯張名振，也多路開花，又開闢了一處戰場。在元宵節前幾天，在天津衛武裝登錄，先攻下大沽口，隨後直撲天津三衛。
看到各路明軍形勢都一片大好，在後方統籌全局的朱樹人，當然也不會錯過這個樹立威望的機會。此前內黃縣、鉅鹿縣的兩場決戰，他沒有親自參與指揮。