自從七月底開始，遼西的戰雲，再次密佈，明清兩方在消停了五個月之後，各自集結重兵，來到這一地區。
豪格開始只是打算來搶一把，利用山海關還在清軍手上，入關方便，一越過長城後，就可以化整爲零，迂迴到其他方向，哪兒空虛打哪兒，明軍主力追上來就直接跑。
至於永平府境內的明軍主力，豪格根本就沒打算去碰。半年前他放棄北京城的時候都不敢碰，現在還有什麼好碰的？那不找不自在嘛！
可惜，豪格打算迂迴，對手卻沒想放過他。
他還沒來得及出兵，張煌言就提前在永平府境內加大了屯兵力度，而且把紮營位置進一步前移，讓明軍直接抵到了山海關關前、距離關牆城樓，最多也就幾里路，也就是堪堪避開關牆上最重型紅夷大炮的射程。
明軍也不傻，就算要堵門，也沒必要真正貼臉，空出一段重炮的火力覆蓋距離，還是有必要的，這點孔隙也不夠大軍迂迴繞路。
看到明軍有所準備，豪格麾下不少王爺、貝勒就開始打退堂鼓。他大清這幾年連戰連敗的陰影還沒散去，誰也不想再玩命。
於是就有人勸豪格要不放棄算了，至不濟，也可以考慮換個方向，從其他地方破口而入，大不了強攻一段明軍空虛的長城關牆。
勸說的人，不僅有滿達海、嶽樂這種掌兵親王（博洛在內黃大戰中受傷，回來後死了，爵位由其兄長嶽樂繼承），也有鰲拜這樣的豪格絕對心腹，不得不讓人重視。
對於另找空虛破口的建議，豪格倒也不是不能考慮。但放棄山海關，他肯定是不願意的。
於是豪格勉爲其難激勵部下：“諸位不要被南蠻子打怕了！此前我大清接連失敗，就是因爲陷入了漢人的攻守城陷阱！我們自以爲得了天下，不願意丟失土地，明軍要佔我們已經佔住的城池，我們就流血拼命！
現在我們已經沒有了城池的束縛，回到了先帝朝時的態勢，可以搶了就走，明軍機動不如我軍，逮不住我們的！勝利必然重新屬於我大清！明軍妄想殲滅我們，那是癡人說夢！
眼下這山海關，依山傍海，不比尋常城池，若是城池，明軍能四面圍攻，包圍我軍試圖殲滅，以明軍火炮之犀利，我軍未必敢死守。
但山海關背後來路開闊，只要明軍沒有翻越燕山，我軍就可以在此消耗明軍，打擊明軍士氣，以一場大勝止住明軍的勢頭，讓他們再次不敢小覷我大清！如果不在這兒打出數年太平，將來明軍一直藐視我大清，年年來擾，就永無寧日了！”
衆將被豪格的這番道理說服，這才勉強提起意志，決定跟明軍打一場山海關防守戰。
畢竟連番大敗之後，總得打一場勝仗，才能止住敵人的覬覦，不讓人小看。這不僅是爲了一城一地的得失了，更是爲了長久的太平。
而且滿清內部還有一重壓力，那就是他們如今的統治格局，一時不搶劫或許還活得下去，但如果長久不搶，絕對是要崩的。
半年前從河北有計劃地撤出時，豪格也不是完全沒長心眼，他在帶走了滿人族人的同時，也帶走了幾十萬漢人——這種掠奪人口，並且讓他們漸漸滿化的事情，從奴兒哈赤到黃臺吉，一直都有幹。
另一方面，滿人缺少工匠和技術人員，從河北撤退時，北方中原的技術人員自然是能帶走多少就帶走多少，這樣出了關才能繼續造火槍大炮，並且讓自己的技術也儘量模彷學習明軍的進步，不至於落後太多。
要養活那麼多工匠，就需要大量的錢糧，這些人挖來不是從事農業生產的，而是從事專業技術工作或者給漢軍旗當兵的。
不拿錢糧穩住他們的忠心，如果從內部爆發出變故，再結合大明的外部壓力，那就不是滿人同化他們，而是滿人自己被遼東漢人反過來同化了。
滿人全族經過多次重創，眼下只剩下四十多萬人口，而且是男女老幼都算上了。
核心的滿人十五歲以上男丁，只剩下了七八萬人，幾乎需要全民皆兵，被打回了奴兒哈赤時代的艱苦狀態。
十五歲以下的孩子，不分男女，加起來有十幾萬。最後剩下的二三十萬，則是十五歲以上的女人。
如此嚴峻的形勢，讓豪格沒有更多選擇。
……
雙方就在這種互不退讓的姿態下，開始了山海關的攻防戰。
八月初四，在幾天的簡易工事準備後，明軍就開始採用簡易的沃邦攻城法，從距離山海關關牆三四里路的地方，就開始挖掘壕溝，朝着山海關關牆延伸。
歷史上沃邦要幾年後才漸漸在法國內戰的戰場上嶄露頭角，但現在提前被朱樹人用荷蘭航海家塔斯曼的船隊、從歐洲重金招募相關人才、提前挖了過來，也就順理成章第一時間爲大明效上了力。
楊森.塔斯曼和笛卡爾是一年半前來的亞洲，沃邦則是塔斯曼的第二波船隊運來的，前後剛好隔了一年半，一到大明就得到了朱樹人的重用。
一開始明軍很多將領還不服，但考慮到王爺只是讓這個紅夷人負責攻城戰的挖溝技術工作，沒有別的權力，他們才睜一隻眼閉一隻眼，慢慢旁觀偷學，沒人給沃邦找麻煩。
明軍正面本來就是爲了牽制拖住，有需要給個合理的藉口、讓清軍不懷疑明軍“爲什麼會打得這麼慢”，所以慢慢挖壕溝就好了，挖上半個月一個月也無所謂。
山海關關牆上的清軍一開始很警覺，看明軍挖了三天沒動靜，就讓關牆上僅剩的紅夷大炮對着壕溝轟擊——
經過年初內黃戰役折損了一百三十門重炮後，好在是清軍後來在北京守城時沒再丟大炮，提前撤軍把大炮都轉移了，所以現在清國全國還保留了大約八十多門重炮，勉強還算是一股可用的炮兵勢力。此刻在這山海關，清軍也投注了三十門重炮的防守力量。
可惜，這三十門大炮對於專業設計過的沃邦攻城壕當然是完全沒用，轟來轟去，哪怕指望跳彈反彈殺傷，也怎麼都彈不進溝裏。
沃邦設計挖出來的壕溝，每一條都能精確把士兵和大炮的推進路線、統統掩藏在城頭敵人的絕對死角內，哪怕接近到城牆只有兩裏遠、一里遠的地方，山海關關牆上的大炮還是轟不到有價值的目標。
這一切的代價，只是讓士兵們挖溝挖深一點、土工作業量大一點，但卻可以保住性命。