她們住的院子不大，但勝在清靜，四夫人又種了些花草，裝點得倒也別緻。
見到沈非念過來，沈之榕忙起身給她倒茶，打趣道：“七妹妹怎麼不去忙着賺錢，倒是有空來我這裏閒坐了？”
沈非念抱歉地笑笑，給沈之榕說清了選秀之事的來龍去脈，但隱去了顧執淵這一關鍵因素。
沈之榕聽完，與四夫人對視一眼，良久不說話。
沈非念無法從她的表情上判斷出，她到底是高興，還是不高興，願意，還是不願意。
“此事實在是……太過離譜了。”四夫人蹙着眉心。
沈非念隱隱覺出些不對勁來，但還是說道：“六姐若是不願意進宮，我可以幫忙想想辦法。”
“照七妹的說法，此刻畫像應該已經快呈到陛下跟前了，再想去攔怕也是來不及，更有違抗聖旨之嫌。我不似七妹有王爺在後撐腰，不敢如此冒險，不如順其自然吧。此番選秀，秀女聽聞足有百人之多，說不盡的嬌娥佳人，我相貌平平，又無才德，未必就能中選。”
沈之榕握住沈非唸的手，柔婉地笑說，“七妹你也不要自責，此事與你無關，非要論個對錯，錯在父親罷了。”
四夫人將兩人的手都捧在掌心裏，她的手掌裏有薄薄的繭，是往年勞作留下的，但是很溫暖。
她笑得和藹溫柔，“自家姐妹，就該像你們這樣互相關照，無論走到哪裏，都有個伴兒，千萬莫要離了心纔好。”
沈非念聽她們這麼說，便不好再多話，只留了句如果需要自己幫忙，一定要開口，無需客氣。
待沈非念走後，四夫人和沈之榕相視而笑，不再言語，繼續默然飲茶。
沈非念回到自己房間悶坐了許久，一直沒動過，直到日頭西斜，織巧回來看沈非念呆坐着出神，問黃雯這是怎麼了。
黃雯搖搖頭，“姑娘回府後，去了沈之榕那裏一趟，回來就這樣了。”
“哪樣呀，是不是想說我癡傻了？”沈非念回頭笑着她兩。
“姑娘，你怎麼啦？”織巧坐在沈非念旁邊，關切地問。
“你們知道嗎？”沈非念看着織巧和黃雯，“我覺得，沈之榕是想進宮的。”
“不會吧，我看六姑娘挺清心寡慾的樣子，前些日子姑娘送了她幾匹好料子，她都沒拿出來用呢，說是平日裏用不着那麼好的衣料。”織巧詫異。
沈非念託着腮，擠得臉上的肉肉嘟起，失神地說：“如果她真的不想進宮，那她的反應未免也太過隱忍了。四夫人說她們過夠了清貧生活，所以要留在相府過好日子，哪怕這裏危機重重。比相府更好的日子，那就只能在宮裏了，入宮後若能成爲寵妃，便是翻身爲主，從此沈昌德都要看她三分臉色，她們母女，也就真正地揚眉吐氣了。”
“就算果真如此，聽着好像也沒什麼不對的。”黃雯又開始了她的直言不諱，“想過好日子，成爲人上人，並不是什麼可恥的事情。”
“這當然沒什麼不對，更不可恥呀，我只是有點驚訝。”沈非念衝黃雯皺鼻子。
“她好像早就知道，沈昌德會送她入宮選秀一樣。”
“姑娘此話可當真？”
“我也只是猜測，也許是我多心了吧。”
沈非念放下托腮的手，自我寬解地笑了笑，“罷了，我這也只是瞎想，她若真不想進宮，自會來找我的。”
使沈非念徹底確定沈之榕想進宮的事情，發生在當月十五。
每月十五，太后都會出宮禮佛，爲大乾祈福，也爲陛下祝禱。
這月十五太后在國寺拜佛時，忽聽得一陣低低的嗚咽聲，着人一看，是沈之榕在佛像身後爲一隻掉落下來，不幸摔傷的雛鳥哭泣。
她先是叩頭請罪衝撞了太后，再是陳情說明不忍見佛前有生靈消逝，所以未能在太后進殿時離開，又怕太后生氣，更擔心雛鳥死掉，所以一時緊張不安諸多情緒複雜，便忍不住抽泣出聲。
最要緊的，是她說了一句，這鳥兒必是知道有太后娘娘在的地方，便有萬般福運，才選擇落在了這裏。
太后是什麼身份？
是上一屆後宮裏的宮鬥冠軍。
沈之榕的話便已是在擇枝而棲，願意靠緊太后這株大樹了。
太后着她擡頭，好瞧瞧她的模樣。
一瞧便是與京中女子截然不同的江南風韻，無辜雙眸盈淚欲滴，楚楚動人乖巧溫馴，一看就很好拿捏的樣子。
是個男人瞧了都會心動。
於是沈之榕賭成功了，太后那日留沈之榕在寺裏用了齋飯，相談甚歡。
接下來她只用安安心心地等到選秀之日，中選便是板上釘釘的事了。
沈非念聽到這個消息時，正在描繡花花樣圖。
“姑娘，還真叫你料中了，那六姑娘，唉，所求甚大呢。”織巧在旁邊繡着新花樣，忍不住停針嘆氣，“宮裏有什麼好呢，叫姑娘你去咱還不樂意呢。”
沈非念卻只說，“前幾日鋪子裏是不是有一套新制好的衣裙，叫月泊煙？”
“嗯，挺好看的，不少人問價呢。”
“拿去送給沈之榕。”沈非念扶着腰站直，彎着身子勾了半天圖，她腰都要斷了，“祝她聖眷優渥，寵冠後宮。”
沈非念並不怨怪沈之榕瞞着自己這件事，畢竟人心隔肚皮嘛，自己也有不少瞞着她的事，自然不能指望她對自己敞開心扉。
對於這一點，沈非念還是有逼數的。
但沈之榕可能沒有想過一點，她這麼做，會給她自己帶去多大的危險。
至少沈之楹絕不想有這麼一號強敵。
大乾朝立朝許久，極少出一府二女同時入宮的情況，在沈之榕不講武德，率先搶跑的情況下，沈之楹此刻的情況就變得極爲不利了。
她自小就爲入宮做準備，更搭進了她親生母親的性命，想要讓她在最後這關頭認輸？
絕無可能。
更莫要提如今沈之楹進宮與否，早已不是她自己的事情了，那是事關多方利益的一場博弈，沒有人會允許沈之楹在這個時候輸掉。
沈之榕根本不知道，她惹到的是一羣什麼樣的貪婪怪物。