“我只恨，沒能早早殺了你，讓你活到今日！”沈之楹咬牙切齒，歇斯底里。
“你沒這本事。”沈非念輕飄飄地話，更爲嘲弄，“能殺我沈非唸的人很多，但你沈之楹，絕不會是其中一個。”
沈之楹當真是恨極氣極，慪得她吐出一口血，染紅了潔白的面紗。
下人見了，忙跑過去攙扶住她，連拉帶拽地將她送了回去。
她走時，正好二夫人站在院子門口，怨毒地看着沈非念。
她當然怨了，她在府上最引以爲傲的就是爲沈昌德生了兩個兒子，還都挺爭氣的，就指着他兩在朝堂上做出一番功績，好好延續這沈府榮耀呢。
結果出師未捷身先殘，沈棟少了一條腿，以後軍中是別想幹出什麼名堂來了，沈棋也估計也好不到那裏去，有了昨日那一遭，心理不扭曲才奇怪。
兩兒子都因沈非念落得這麼個下場，她自然恨不得生吞了沈非念。卻全然不想，若不是她這個作母親的非要拉着兩個兒子害人，沈非念豈會主動去招惹沈棟沈棋？
沈非念微微昂首，清冷的目光睨着二夫人——放馬過來。
那眼神看得二夫人心裏一怵，她清楚地知道，如今的沈非念根本不是她能輕易搓圓捏扁的，所以她到底沒有上前來，只接過沈之楹，兩人一同離開。
院子終於又清淨下來，沈非念收回眼神，回了屋。
黃雯在她身邊來回兜了兩圈，還是忍不住問，“姑娘，我們王爺，真跟你說過沈之楹愛慕他？”
“沒有啊，我騙她的。”沈非念一臉無辜，“誰知道她這麼好騙？”
“……”
沈非念又說，“但我還是要去找王爺問一問的。”
“姑娘要問王爺什麼？”
沈非念小臉一皺，眼角耷拉下來，活脫脫一副受氣小媳婦兒的可憐模樣，跟剛纔懟天懟地的她簡直判若兩人：“她說人家是仰王爺鼻息而活的蟲子，人家要去問問王爺是不是這樣。”
“當然不是！”黃雯看沈非念這樣，立馬不能忍了，火速爲顧執淵澄清：“我從未見王爺待誰像待姑娘這般好過！姑娘萬不可聽她胡說八道！”
沈非念歪頭，瞅着黃雯：“你也好好騙哦。”
黃雯：“……姑娘我們正經點。”
幾人鬨堂大笑。
笑鬧完了之後大家各忙各，目送沈非念出府後，沈之榕淡掃蛾眉輕描妝，敲開了沈昌德的書房門。
誰也不知道她在裏面和沈昌德聊了什麼，但是他們應該聊得很愉快，因爲沒有聽到沈昌德的怒喝聲和斥責聲。
而四夫人坐在屋中，靜靜地繡着花，品着茶，容貌神色寧和得像一副恬靜的畫。
只是當沈非念她們的笑鬧聲傳來時，會擡一擡眼睛，露出奇異的微笑。
……
同日，宮中。
大乾朝年輕的皇帝陛下登基已有六年，朝中根基不算穩，有個太上皇顧執淵把持朝政；後臺也不算太平，至今未立中宮。
珍惜到至今膝下無子無女，太后催了數次也未能催出個皇嗣來。
因此淑嬪和貞嬪也暗中較着勁，都想早些誕下皇子，來爭一爭太子之位，再母憑子貴，升職加薪直奔鳳位。
所以，即將到來的選秀秀女成爲了她們共同的敵對目標。
尤其是沈之楹。
這個出身高貴，又風評極佳的京中貴女，似乎是天生的皇后人選。
與潑辣善妒的淑嬪不同的是，貞嬪更懂得意假意謙和，籠絡人心，比如她和後宮裏另外兩位才人妹妹的關係就很不錯，常常小聚閒坐，不帶淑嬪玩兒。
也比如她覺得段斯予的建議很不錯，將沈之楹這個最大的威脅拉入自己陣營中，總比多一個敵人要強。
而且沈之楹父親沈昌德是當朝宰相，他若真要送她女兒成爲中宮之主，這朝堂裏頭沒幾個鬥得過他的——顧執淵倒是鬥得過，但顧執淵又不會跟他鬥。
若有朝一日，沈之楹真成了皇后，自己這個早早和她結交的人，也能跟着有好日子過。
打得一手好算盤的貞嬪正準備大幹一場，早起梳頭時，就收到了消息，貼身嬤嬤說：“宮外來的消息，沈府的大姑娘算是廢了，不能再作指望。”
“怎麼回事？”貞嬪擡起她那張好看精緻的臉龐，驚訝地問。
“聽說是淵王爺震怒之下，去沈府大鬧了一場，沈家兩子一女，個個都吃盡了苦頭，沈府大姑娘更是連容貌都毀了去。”嬤嬤嘆氣，“老奴這是聽伺候張公公的小圓子說的，張公公昨日奉旨去沈家，結果嚇了個半死回來，這會兒還在牀上躺着呢。”
“這淵王爺可真是……欺人太甚！”貞嬪氣得摔下梳子，“沈大人好說也是堂堂宰相，他這般胡作非爲，是根本不將陛下放在眼裏麼！”
“娘娘！”嬤嬤趕緊使眼色，讓貞嬪打住，不要再信口胡說，誰知道是否隔牆有耳。
貞嬪雖還有氣，但也只能壓住，不再多說什麼。
“娘娘您得另作打算了。”
“你是想說什麼？”
“沈府還有一個女兒，聽說極得太后青眼，是他們府上的六姑娘，也要來選秀。”
“人還可靠麼？”
“庶出的女兒，總比他們家嫡出的千金好拿捏的。”
“可這出身不高的女子，入了宮後怕也無甚用處。”
“在宮裏，陛下的寵愛比什麼都管用，如今宰相府沒了沈之楹，自會將所有的希望都放在她身上，她但凡不是個傻子，都能在這後宮裏有一席之地。”
貞嬪聽了嘆口氣，是呀，母家權勢如何可太重要了，她孃家要是能在陛下跟前得臉，她也不至於這般細細打算，大可像淑嬪那樣，嬌縱跋扈，肆意快哉。
貞嬪重新執起梳子，梳理着一頭烏黑的長髮，無奈又心酸地說道：“打聽打聽，看看她品貌如何。”
“是，老奴遵旨。娘娘您知道嗎，今次選秀還有一個人，是咱們都沒想到的。”
……