勢必要以最好的面貌代表大乾的門面。
爲首的人是禮部尚書，是個年約六十的小老頭，瘦歸瘦，但精神矍鑠，風采奕奕。
隨行左側的正是鴻臚寺卿傅鴻儒，那是個很有儒士氣質的老人家，身形高大，微微發福，但眼神清明，極具風儀。
在大乾，鴻臚寺直受禮部之令。
於是，站在禮部尚書小老頭兒右側的人，是沈非念。
顧執淵是不能讓沈非念搶了傅鴻儒的官職了，但可以讓沈非念當個禮部特授使。
本該由沈棋站的位置，便硬生生讓沈非念佔了去。
居於後方的沈棋看着沈非念，暗自咬牙。
第一個進京的是大盛朝使團，最前方的馬車潔白如玉，爲象牙所造，又綴寶鑲玉，在陽光下光彩流轉，極爲奢華。
禮部尚書拱手行禮：“大乾禮部尚書張書秋，恭迎盛朝文華公主。”
沈非念在心裏迅速地過了一遍這位文華公主的資料，年二十，盛朝陛下愛女，貌美，聰慧，心計深，擅弄權。
然後隨着衆人行禮。
馬車裏的文華公主孟芽隔着紗簾多瞧了幾眼沈非念，夜鶯般清麗的嗓音說道：“本宮未曾聽聞盛朝有女子爲官之說，不知這位姑娘是何身份，竟立於此處？”
張書秋轉了下眼睛瞥了沈非念一眼，他就知道，顧執淵強行把沈非念安插進來，會落人口實，讓其他諸國看笑話。
這不，果然就來了。
沈棋暗暗冷笑，等着看戲，全不顧此刻若是對答不當，丟的是大乾的臉面，而不僅僅是沈非念一人的面子。
不等張大人說話，沈非念搶答：“臣乃禮部特授使，公主殿下有所不知，我大乾人才濟濟，天子任人唯賢，不必有高貴的出身，亦可入朝爲陛下解憂惑，爲百姓謀福祉。”
意思就是，你是公主你才能代表大盛，所以沒什麼了不起的，咱們這兒有才華就往高處坐，有能力就往上面頂，不必看出身，比你們那兒強多了。
文華公主掩脣輕笑，“你乃相府千金，出身……倒也是高貴的。”
意思就是，你擱這兒裝什麼呢，你出身就差了嗎？還笑話我是公主才能出使你國，你還不是借了你父輩的光才能站在這裏？
沈非念不卑不亢，進退有度，“公主擡愛，區區庶女身份，焉有資格提及高貴二字？莫非在盛朝，庶女與嫡女地位相同，故而公主殿下有些誤會？”
意思就是，嫡庶分明，那叫規矩嚴明，嫡庶平等，那叫包容開化，正反話我都說了，臺階我可給你了啊，你再不順着下可就尷尬了。
文華公主果然就順着臺階下了，“在我大盛，並無這些嫡庶之分的規矩，倒是本宮誤會了。”
“兩國之間多有不同，望之後這些時日能多作交流，共同領略兩國風貌。”
“這是自然。”
“公主遠道而來，陛下已着臣等備下行宮，請公主移駕歇息，以解跋涉之乏。”
“帶路吧。”
第一回合的交鋒，至此告一段落。
張書秋大人暗自鬆了口氣，給了沈非念一個欣慰鼓舞的眼神，沈非念輕輕點頭——不論這位張大人平時站在哪方陣營，此刻，他代表的是大乾。
文華公主手掌托腮，手指輕輕地彈着臉頰，眼神在沈非念身上又轉了一圈。
看來，顧執淵也不全是個好色之徒嘛，這沈非念，小嘴挺厲害呀。
之後迎到的是大襄朝國師遲恕，還有九部的各位部長，倒是平平和和的，沒再出什麼岔子。
接完遠客之後的其他事宜自有禮部和鴻臚寺其他人等去安排，沈非念向張書秋和傅鴻儒告了假，她還有些事情要處理。
“去吧，晚上有接風的宮宴，莫要誤了時辰。”傅鴻儒慈祥地拍了拍沈非唸的肩。
“下臣知道，大人放心。”
送走顧執淵後，沈非念去了一趟柒南茶樓，和林婉說了許久的話，過不了幾日她就要住進鴻臚寺裏頭去了，所有使團在談判正式開始後，都會住在那裏，輕易不能外出。
而眼下正是生意擴張，四處開分店的時候，所以她要將這些事安排妥當，交給林婉她是最放心的。
臨別前，她問了林婉一句：“林姐，我現在到底有多少錢？”
林婉失笑，“姑娘你自己有多少家底，自己都不清楚了麼？”
“也不是完全不清楚，只是不知道可以支配的現銀有多少。”
“待會兒我去錢莊一趟，好好攏個數，再告訴姑娘。”
沈非念聽着點點頭，“待會兒我會安排個人來你這邊，時常跟着你，方便你我之間傳遞消息。”
“姑娘可是有什麼打算？”
“我估摸着，咱兩可能要打配合，錢莊的現銀不論多少都暫時不要動，我覺得，我應該有用處。”
“好，我替姑娘預備着。”
“那這些日子就辛苦你了。”
林婉笑起來，笑得慈愛極了，“姑娘這叫什麼話，能爲姑娘分憂，纔是我的福氣。”
那老母親一般的眼神，看得沈非念心裏暖洋洋的。
她沒有母親，林婉給了她類似母愛的感情。
她殷切叮嚀，“姑娘此去兇險萬分，無論何時都顧着自身周全纔好，身邊切莫離了人，以免遭小人暗害。另外，若真有什麼事兒，姑娘你要記着，咱們這十八鋪是你的後盾，無論何時，我們都會站在姑娘這邊的。”
沈非念心裏又感動又酸澀，勾住林婉的脖子掛在她身上，軟乎乎地撒嬌：“林姐，你真好。”
林婉疼愛地拍了拍她的肩，心中卻難免憂慮。
她陪着趙楚也經歷過一次類似這樣的談判，那一次，也是險象環生，步步殺機。
如今的沈非念還這樣年輕，不知能不能扛得住。
宮宴前，沈非念掏出了壓箱底的衣裳換上。
她就是再怎麼隨性自在慣了，也不能在這種場合自由發揮。
不知不覺間，她感覺自己被什麼道德感綁架住了。
當所有人都在齊心協力，不顧一切地爲某一件事情而拼命奮鬥時，她不要求自己是力挽狂瀾那個，但至少，不要做拖後腿的人。
那樣的話，也太不是人了。