“搭——檔。”
“搭——檔。”
那不斷念叨着的聲音裏，譏嘲的腔調已然滿溢。
“草薙——仁。你這怯懦得讓我憐憫的弱者啊。睜開眼！”
視野驟然亮起，那聲音的來源就憑空漂浮在近前稍高一些的位置，綠色的眼睛自高而下的俯視着紫發的駝背少年。而草薙仁顯然認出了面前的類人AI——以他爲原型創造出來的，光之伊格尼斯。他幾乎是條件反射地退了一步。
“在我處理完手頭的這麼多事情後——終於有時間，來看望看望你了呢。我的——原型。”他將後兩個字重重地咬住，如同嚼碎一塊軟骨。“不過……看來，你似乎過得並不如意啊。不是嗎？”
光之伊格尼斯的兩眼眯成彎彎的縫，與他臉部的紋路組合起來，便是副完美的嘲諷嘴臉。
“身爲我的原型，怎麼能過得這麼慘呢……”
“來吧，我們決鬥一把。勝者有權向對方提出一個要求。我相信，在我的能力範圍內，能滿足你的任何要求。你的任何——慾望。”
少年的頭髮因爲許久未曾打理而雜亂地披散到了肩膀，瞳孔顫抖着欲替其主人表達不願，但他的喉管已擅自發出了支支吾吾的哀鳴：“決鬥……不要……！”
“哦——？不要決鬥嗎——？”伊格尼斯舉起隻手，掩住自己的下半面孔，狀似沉思。“那就不好辦了呢……明明你纔是罪魁禍首……偏生生得這樣一副可悲的性子？！”
草薙仁又縮了一步，這回全身都顫抖起來了。雖然害怕至極，卻連左右環顧尋找出口這種動作都不敢做出來。
“得償所願的滋味可是十分甜美呢……你知道吧？草薙仁？你知道我的意思吧！少擺出這副懦弱樣子，說話！回答我啊！”
光之伊格尼斯自顧自說着，漸漸向人逼近。少年隨着他的動作一步步退後，卻背後一涼抵到了不知何時出現的牆壁，避無可避。他微張着口，薄薄的脣瓣抽動着，幾欲尖叫出聲而拼命忍住這種——會讓眼前的伊格尼斯不喜的衝動……
“哼……我本想給你一次機會，是你自己親手放棄了的……”伊格尼斯卻兀地頓住了，面上現出一副陰險的笑容來，聲線也逐漸變得低沉而綿長。“醒來吧，草薙仁……滾出去吧……”
“然後……墮入更深的夢魘吧……”
少年猛地自牀上坐起，眼睛瞪得大大的，緊咬着牙齒，空空如也的手迅速被另一隻握住。草薙翔一神態輕鬆地坐在一旁，並未發現弟弟的異常，面上滿是釋然的笑意——
“仁，十年前的事件，罪魁禍首已經被playmaker懲處了。一切，都結束了！”
playmaker……嗎……
“來，出去走走吧！我啊，現在在DenCity經營着一家小小熱狗店——爲了來見你，正拜託着遊作照顧。他也是和你一個年紀的男孩子，你們或許能成爲不錯的朋友呢——”
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而此時的藤木遊作，正在移動熱狗車裏兢兢業業地擺弄着燒烤中的香腸，香味飄散得很遠。他心下正想着事情，長長的睫毛眨了眨，忽地一笑。
“想到什麼有趣的事情了嗎？”是個女聲，卻來自熱狗車外。他擡頭，棕發的少女束着手俏生生地立在外邊，補了句稱呼。“藤木遊作同學。說來，你居然在這裏打工，有點讓人想不到呢。”
葵擡着頭看着恢復到面無表情的少年，想起方纔的那個可稱驚豔的笑，不覺抿了抿脣。“——那個，謝謝。關於把倒下的我送到醫院的事。”
“不必了，換誰都會那麼做的吧。”遊作油鹽不進。
正當葵再度試圖挑起話題時，少年的身後突然跳出個黑髮女孩子，從背後將他抱了個滿懷，將燦爛笑着的頭徑直搭在了少年的右肩膀上。“遊作君——！現在纔過去八分鐘，這就來客人啦，賭約我贏啦！這位客人，想要點些什麼呀？”
財前葵的眼皮肉眼可見地跳了跳。她看着少女身上的與她同校的校服，謹慎地選擇了收聲。
“開着爐子呢。小心點。”遊作將少女接得穩穩當當，連點兒趔趄都沒有。他嘴脣勾起一絲弧度，帶着人往後退了退。
“知道啦知道啦。沒想到遊作也有這樣勤儉持家的一面吶，以後會是個好男人呢！”少女很熟稔地將遊作的頭髮揉亂。遊作輕笑了一聲，也沒阻止，轉向財前葵時面上的笑意還未完全消退。
“言歸正傳，財前同學要點些什麼嗎？天氣挺熱的。”他肩頭的少女一雙眼睛便也亮晶晶地看向她。
葵扯了扯嘴角，心中的複雜情緒此時消散得一乾二淨，強笑着向人應答：“呃，不必。這位是——”
“啊。她是櫻井汐，也是我們學校的。”遊作歪頭瞥人一眼，笑容不覺又漫上脣邊。“是隻屬於我的姑娘呀。”
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經過這個小插曲，協同看店的兩人倒也起了精神。天氣炎熱，客人稀缺，遊作乾脆關了店面，開了車內空調，跟汐一人拿了杯冰飲坐着閒聊起來。
“啊。我反正是沒想到，遊作君還有那麼熱情的一面呢。”櫻井汐笑得輕輕鬆鬆。
消散在她的少年懷中時，汐滿腦子只是對失敗的抱歉，對他將取得最後的勝利這點倒是沒有半分懷疑。在左輪卡組中的奇兵險招幾近全然暴露的情況下，決鬥技術高超的playmaker自然也沒有會輸的道理。她在家裏的沙發上醒來，意識消散與凝聚就好似一個不怎麼愉快的夢，還沒回過神時便陷入了少年溫暖而強韌有力的懷抱，比在linkvrains裏更加真實。伴着遊作的發顫的呼吸與自家姐姐的一聲口哨，汐低下頭吻了吻他的前額，滿足地閉上眼睛，長長嘆出一聲。
“別再這樣了。”遊作只是說，看着黑髮姑娘的眼中帶着三分柔軟七分慶幸。
一切在酣暢淋漓的“解碼終結”之後結束，漢諾塔就此潰散崩塌。他幾乎是立刻下了線，想要前往櫻井汐的所在——還沒來得及細想剛剛互相確認了感情的戀人身處何方，信箱裏已然躺了一封全新的郵件。發送時間爲一分鐘前，發件人信息標了“別所惠麻”與“ghostgirl”的兩行。那裏邊只靜靜躺着一個地址。
只是短短一天過去，漢諾塔與網絡世界的毀滅卻已然像是上個世紀的故事。經歷了貨真價實的生離死別，藤木遊作將自己的感情看得真切，幾乎想要寸步不離地粘着自家姑娘。而櫻井汐呢，正巧樂在其中。便有了兩人現在結伴看店的事情。