承明殿裏。
劉昱沒有立即見到元貞帝。
可元貞帝身邊的近侍，卻候在殿內。
原本劉昱已經在路上做好萬全的準備，然而當他沒有看到元貞帝時，心底卻猛然一沉——
父皇一定在李美人處，倘若李美人趁機落井下石，挑撥離間，今日的事怕是不能善了。
得請外祖父入宮一趟纔行。
他連忙摘下隨身的玉佩，塞到王公公手中：“公公，秦太師今日還沒入宮伴駕，父皇怕是想念他了，煩請您着人去通知一聲。”
王公公笑着拂了劉昱遞來的玉佩：“殿下，奴才奉命陪伴您，還請您耐心稍候片刻。”
劉昱聞言，默默地收回玉佩。
連王公公都是這個態度，看來父皇的確龍顏震怒。
見這個方法行不通，他索性竭力讓自己冷靜下來，準備應付稍後的責問。
……
“愛妃，疼不疼？”
另一邊，元貞帝望着面色蒼白的蒹葭，心疼得不成樣子。
蒹葭聞言，輕輕搖搖頭：“陛下，臣妾無礙，請陛下別擔心。”
除此之外，她再未多言，只是默默地讓御醫給她包紮傷口。
元貞帝耐心地陪伴在她身邊，見她痛得冷汗直流，也沒有求自己做主，不由得心生疑惑：
“愛妃沒有什麼與朕說的麼？”
蒹葭強忍着疼痛，微笑着搖搖頭：“臣妾除了心懷感激，並未有其他要與您說的。”
元貞帝面色一沉，眉頭擰緊：“愛妃莫不是在以退爲進？”
蒹葭縮回被御醫包紮的手，而後給左右使了個眼色。
待所有人都退下後，她捂着手，噙着淚花撲進元貞帝懷中。
她什麼也不說，只是一個勁地流淚。
哭了好一會兒，她才緩緩開口：“陛下，說不委屈，那是肯定不可能的，但臣妾不能不爲您着想。”
“若是尋常人家，臣妾少不得要求您做主，好歹把傷臣妾的人打一頓，才能叫臣妾嚥下這口氣。”
頓了頓，蒹葭話鋒一轉：
“但是陛下您是九五之尊，往大了說，您統治萬民、天命所歸；往小了說，您是一個家的頂樑柱。”
“而太子是您的長子，也是您早已擬定好的繼承人。要是因爲臣妾，從而使得父子不和，於國是災難，於家是不幸。臣妾萬死莫贖。”
“所以臣妾不想讓您爲難，也不想讓外頭那些個迂腐的老臣拿住話柄，說您太過寵愛臣妾。”
說到這裏，蒹葭輕輕摟住元貞帝的腰。
她的聲音，千迴百轉：“更何況，我李蒹葭的夫君，是這天下最英明神武的人，一定會爲我做主。”
“夫君都這麼心疼我了，我又何必哭哭啼啼，惹得夫君更心疼呢？夫君護我，我定當千倍百倍感念夫君。”
一番溫柔動聽的話，泫然欲滴的淚珠，化作無孔不入的繞指柔，把元貞帝的心哄得熨帖而舒坦。
他打消了疑慮，拍拍蒹葭的腦袋：
“知道朕疼你就好，你要是不依不饒求朕做主，朕必定覺得你因爲之前與太子的不愉快，蓄意報復。”
蒹葭連忙指天發誓：“陛下明鑑！如今的蒹葭，早已不是之前的野丫頭。”
“蒹葭是有夫君的人，自然要牢牢依靠夫君這棵大樹，對夫君夫唱婦隨、百依百順、唯命是從。”
<div class="contentadv"> 元貞帝被哄得合不攏嘴，頻頻捋着鬍鬚。
他拉過蒹葭的手，一臉心疼：“今日，是你受委屈了，你要是相信朕，朕最終肯定會給你個交代。”
蒹葭盈盈一笑：“泓郎，我信你。”
說完，蒹葭害羞地拉過被子矇住頭，裏邊傳來她嬌羞的而微弱的聲音：“等你回來。”
元貞帝露出一抹意味深長的笑意，隨後負手昂首闊步地離去。
可見蒹葭的一番話，叫他心滿意足。
被子悄悄掀開一條縫，蒹葭望着裹了紗布的手，眼底寒若琉璃冰魄。
……
元貞帝離開了蒹葭的宮殿後，並未直接去見劉昱。
他來到偏殿，秦豐業立即跪到他面前：“拜見陛下。”
元貞帝一撩衣襬，坐到椅子上，一言不發。
秦豐業跪着，戰戰兢兢不敢言語。
久久的靜默，猶如巨石壓在他的頭頂，叫他汗流浹背，懸着的心彷彿就在無底深淵的上方晃晃蕩蕩。
過了許久，元貞帝纔開口：“秦愛卿，太子已經迫不及待想要取代朕了，這件事你可知曉？”
秦豐業連忙表示：“陛下！臣雖是太子殿下的外祖，可臣是您的臣子，一心只效忠於您啊！”
元貞帝挑脣：“那你就是不知曉了？”
秦豐業把話說得斬釘截鐵：“陛下明鑑，臣一無所知。”
元貞帝道：“既然如此，想必你也不會阻止朕想要易儲的心。”
秦豐業聞言，大驚失色：“不知太子殿下犯了何錯，竟如此嚴重！要讓陛下您起了易儲的心啊！”
元貞帝怒意橫生，一掌拍在茶几上：“朕的好太子，所犯下的錯可太多了。”
“這一次在朕的眼皮子底下，竟然敢把令宜打成重傷，就因爲令宜不滿與元詢的親事，甚至連朕的愛妃，他都想要謀害。”
“你說說，朕還活着好好的，他怎麼就有這麼大的膽子，做下這些天理難容的事情？”
說到此處，元貞帝猛然擲出手邊的茶盞：“他眼底還有朕麼？！”
秦豐業跪伏在地上，任滾燙的茶水濺在身上，也不敢動分毫。
可緊接着，元貞帝的話，更叫他脊背發涼，如墜冰窖：
“朕思來想去，太子之所以這麼大膽，可能與朕給予他母族的恩惠太多，因爲他的母族得勢，纔會讓他忘乎所以。”
秦豐業連連磕頭：“陛下，老臣自始至終，都只忠心您一人，天地可鑑啊！”
緊接着，他連忙以退爲進：“倘若老臣因陛下愛護，從而使得太子萌生了不該有的想法，老臣這就告老還鄉，從此不再沾染朝中之事。”
說完，他匍匐在地上，卑微得如同一條忠心護主的犬。
元貞帝陰沉地看着他，隨後笑了起來，笑得分外玩味：“好聽的話，誰都會說，朕天縱英明，怎會被你這三言兩語迷惑？”
“秦愛卿，你口口聲聲說忠心，但朕卻不信，除非你能向朕表明自己的忠心。”
秦豐業瞬間意會，適才的話，只不過是唬人的。
真正的目的在這呢！
於是他擺出萬分誠惶誠恐的模樣：“請陛下明示。”