劉堯突如其來的暴怒，對此，範知州並沒有驚恐萬狀。
他表面總是一副誠惶誠恐的模樣，可說到底，他並不懼怕劉堯。
數十年的風雨官場，他早就摸清了其中的生存法則。
像劉堯這樣有着皇子身份，卻沒有實力的欽差，他心底終究是看不上的。
但他並未在表面功夫上留下任何把柄，畢恭畢敬地撿起公文翻看。
劉堯的目光落在他的身上，聲音蘊了怒意：“本王賞識你有幾分才幹，至少把歷城及所屬城鎮處理得有模有樣。”
“本王好心讓各地官員以你爲榜樣，讓他們按照你這個標準去處理災後遺留問題，怎麼他們一個二個都叫苦連天？”
劉堯看了一眼牢房，裏面的角落還放着碗筷，樹皮草根煮出來的粥，根本就沒有被動過。
“一個兩個的都不省心，盡給本王添堵，罷了，本王念在他們本就辛苦的份上，暫且不與他們計較！”
躬身穿過低矮狹窄的通道，一股陰冷的臭味撲面而來。
而此時，白明微卻不在。
牆上掛着的燈，彷彿暗淡了不少，叫人眼睛發疼。
劉堯側臉看向範知州，似笑非笑地問：“範大人認爲，今日還有審理的必要麼？”
劉堯看向緊隨其後的範知州，露出一抹笑意。
被關押的官員，竟然毫無動靜。
劉堯聽罷，斂住了怒意。
見劉堯這般生氣，範知州開口勸慰：
“殿下息怒，想必是各地官員在長期的賑災壓力之下，已經無法再承受更大的壓力，所以纔會這般反應。”
七名候審官員，就被關在裏面。
說到這裏，劉堯的目光又落到範知州身上，帶着若有所思的探詢意味：
劉堯眉毛豎起：“那你什麼意思？！說給本王聽聽！”
他一撩衣襬，坐到了獄卒平日划拳喝酒打發時間的椅子上，開口詢問：“都餓了幾日了，幾位大人竟然還對飯食挑三揀四？”
否則，怎會因爲各地的公文動這麼大的怒氣？
極致的寒冷，使得周身的汗毛豎起。
一名駐軍小將領大步流星地向他走來，砰地跪了下去：“殿下，白大人那裏，有重大發現。”
“是，殿下。”範知州並未多言，跟在劉堯身後，兩人一起前往地牢。
他只當是錯覺，而後詢問劉堯：“殿下的意思是？”
被關押的官員，臥倒在污穢的淤泥裏，一動不動。
從一開始，他就知曉各縣對此會有什麼反應。
不等範知州反應，劉堯轉身便走了出去，只留下一道命令：“把碗筷撤了，以後每日都送一次同樣的飯菜進來，一刻鐘後撤走。”
“要麼就是篤定他們自己根本死不了；要麼就是覺得，反正都死路一條了，乾脆放棄求生。”
範知州一晃神，竟覺得有種被看穿靈魂的毛骨悚然之感。
昏暗的燈影下，劉堯眼底蘊着一抹光。
劉堯聞言，淡聲開口：“那就是不夠餓，再餓上兩天，別說草皮樹根，便是那尚在蠕動的蚯蚓，都會毫不猶豫送進嘴裏。”
劉堯輕笑：“那麼，範知州你認爲本王的合理要求，本王對災民的苦心，在他們那裏是壓力了？！”
他對劉堯的恭敬，更是流於表面。
他不寒而慄。
劉堯情不自禁地抱住手臂。
一旁的範知州詢問：“殿下，您準備先審哪一位？臣這就叫獄卒爲您提到面前。”
所以此刻的火冒三丈，也是做出來的樣子。
範知州連忙跟上：“殿下，您這是要去哪裏？可有臣能效勞的地方？”
獄卒一五一十回稟：“剛送進來的時候，大人們都還掙扎着起身，可看到殿下命人精心準備的飯食後，又都躺了回去。”
“你瞧瞧，你瞧瞧，都是一堆藉口！就沒有一名官員讓本王省心的！還沒有開始就跟本王說做不了！他們幹什麼喫的？！”
之前劉堯爲了激發江北上下矛盾，把範知州塑造成爲榜樣，讓各縣效仿，以期達到範知州的治理效果。
範知州連忙解釋：“臣並非此意。”
範知州聞言，連忙拱手：“殿下高見，一切全憑殿下做主。”
效果已經達到，他沒有憤怒的理由。
一陣靜默後，只是稀稀拉拉的鐵鏈聲。
穿過曲折的通道，到達牢房最深處，那關押重刑犯的地方。
“殿下生氣情有可原，但萬不能因此傷了貴體。請殿下給他們一些時間，等他們緩過來了，就能明白殿下的苦心了。”
九殿下，該不會是扮豬喫虎吧？
究竟是真蠢，還是裝蠢。
獄卒隨機用棍子捅了牢房中的人，迴應他的，卻是些許虛弱的呻/吟。
獄卒大聲呵斥：“九殿下駕到！還不快起來見禮！”
他把公文隨手一掃，而後起身：
劉堯輕笑一聲：“你看看他們，都餓了幾日了，卻對送來的東西不屑一顧。”
獄卒不敢多言。
劉堯道：“既然各地的事情急不來，本王也該把心思放在其他方面，今日/本王就審一審，那七名候審官員吧！”
當他們到達時，更爲陰冷的臭味逡巡空氣之中。
<div class="contentadv"> 昏暗與濁息渾然一體，似無形的屏障繭住衆人。
說完，劉堯頭也不回地走了出去。
範知州一怔，立即辯白：“殿下明鑑，臣絕對沒有。”
他自始至終忌憚的都是白明微。
各縣沒有表達出任何對範知州的不滿，只是委婉說明情況，並且強硬地表示依各縣的情況，根本達不到要求。
而這樣的反應，也使得他眯起雙眼。
獄卒殷勤地爲兩人領路。
獄卒向劉堯拱手：“殿下，他們像是快死了，根本起不來給殿下見禮。”
他拿不準了！
不知不覺，後背猛地一涼。
眸底有殺意，一閃而過。
範知州解釋：“回稟殿下，臣想說的是，各地官員因長期承受巨大壓力，所以無法判斷出殿下的良苦用心，認爲殿下的舉措，是讓他們百上加斤。”
而關押這七名官員的牢房，則在劉堯的示意下，被刻意改造成爲災後江北多地可見的環境。
在範知州看來，原本還懷疑劉堯使計想讓他孤立無援，此刻疑慮卻打消不少，心底隱隱覺得，劉堯到底是愚蠢的。
劉堯走出牢房，時辰已過了午後。
劉堯斷然拒絕：“不必，今日不算正式審理，本王先去會會他們。”
“不管是前者還是後者，他們的心都不是一般的堅決啊，範大人認爲，今日還有審理的必要麼？就算花費時間和心思審理，能審出什麼重要的東西麼？”
範知州看着劉堯的背影，腦海中倏然劃過劉堯適才的表情。
收到這些公文，也是情理之中。
“如果是前者，那麼他們背後肯定有人，有人撐腰纔會有恃無恐；若是後者，想必是被拿捏威脅了，只有死路一條，才能換來其他的生路。”
範知州聞言，他告訴劉堯：“殿下，地牢陰溼污穢，殿下想要審他們，還請前去大堂等候，臣這就去把他們提上來。”
劉堯心底自然也清楚，各縣絕對不會明着開罪範知州這個上峯，但是不滿情緒肯定已經積壓心底。
劉堯含笑，忽然問道：“範大人，該不會是你在抓捕他們的時候，動了了手腳，讓他們必須按照你的意思做，所以他們纔會是這樣的態度吧？”
劉堯起身，拍了拍範知州的肩膀：“本王開玩笑的，看把你嚇的。下次可別露出這副表情，否則讓人覺得範大人你做賊心虛。”
這笑意與適才的一樣，但偏偏蘊含的信息卻更多。
範知州的心底，涌起一股不詳的預感。