明王雖然實力雄厚，康、寧兩派一時半會兒鬥不倒他，但他素來是個謹慎的，對方處處抓他的小腳，萬一哪天被抓個正着？
康、寧兩派聯手，信息互通，推測之下，難免會發現以前他們不曾留意的事。
若是皇帝的身體仍然強壯，明王倒不怕蟄伏些時候，讓寧王與康王先鬥着，他坐收漁人之利。但皇帝的身體越來越差，不知道什麼時候就倒下去了，如此緊要關頭，明王是絕不能再離開朝堂的。
明王在與康、寧兩派鬥爭之餘，還做好了後手準備。
明王私養親兵、撈錢撈物等事，每一樣若是被揪出來，都是皇帝的大忌，尤其是私養親兵之事，絕不能被爆出來。
若是被爆了出來，那就只有一個急救的辦法——嫁禍！
幾位皇子，有實力有能耐養私兵的，莫過於睿王。
故而明王暗中將線索引向韓瀟，若是被發現了，就直接反告韓瀟。
萬昭儀每天讀完道經之後，都會陪着皇帝說半天的話，然後回到屋內畫畫。
從皇帝口中得到的信息，萬昭儀很快就發現了康、寧兩派的聯手。
萬昭儀敏感地想到了顧幽身上，以寧王對康王的恨意，恨不得將康王碎屍萬段，是絕不會與康王同流合污的。
萬昭儀畫完了最後一筆畫，伸了伸懶腰，看了看時辰，便換上衣服往御花園走去。
中秋節那天需要許多應景的菊花盆栽，連妃負責的就是這些應景之物。
爲了把中秋宴的事辦得漂亮，連妃天天都往御花園過來。
連妃將幾盆珍貴品種的菊花檢查之後，轉過身，發現萬昭儀過了來，馬上堆起笑臉，“萬姐姐怎麼有空往這邊來了？我可是好久都沒看到萬姐姐了。”
萬昭儀從菊花羣中走過，欣賞了一會兒爭芳奪豔的稀世名種之後，往連妃走來，說：“皇上很看重這一次的中秋宴，本宮便過來瞧瞧，免得出差錯了。”
連妃笑道：“萬姐姐請放心，別的事我不敢保證，但分到給我的這些差事，絕對出不了差錯。”
“連妃做事，本宮還是放心的。”
“萬姐姐請到亭子裏坐着，那邊地勢高，你坐着喝茶就能看清下面的風景了。”連妃位份在萬昭儀之上，但在萬昭儀面前從來不敢擺架子，甚至一向都把身段放得極低。更別提自從皇帝信道後，萬昭儀成了皇帝唯一寵信的嬪妃，在皇帝心中的份量進一步的提高，連妃如今對萬昭儀比
對着貴妃、德妃兩人還恭敬着。
萬昭儀隨着連妃走上亭子，站在上頭看了幾眼，讚道：“你的眼光就是好，站在這兒看着比在下面看更有意思。”
“可不是，我時常就坐在這裏，看着下面的人做事，誰若是敢偷懶，一眼就能看清楚了。”連妃親自泡了茶，送到萬昭儀面前：“萬姐姐請喝茶，這是今年清明前的新茶，也新茶，也是您最喜歡的茶。”
“那是自然的，當年若不是姐姐提攜，我也沒有今天不是？”
“當年你是本宮的人，本宮自然得處處關照你。”
連妃藉着話往上攀說：“現在我也是姐姐的人。”
萬昭儀擺了擺手，說：“本宮可不敢，你的位份還在本宮之上，本宮還要連妃娘娘關照呢。”
“這是哪的話，姐姐永遠都是姐姐……”
連妃的好一陣奉承，將萬昭儀奉承得格外舒服。連妃見萬昭儀臉上笑容盎然，語氣間對她也親切了不少，這才藉機向萬昭儀打探皇帝的事。
“皇上最近忙着修道，跟往常一樣。”萬昭儀回答說。
連妃鬆了一口氣，沒事就是最大的好事了，自從皇帝越發地喜怒無常之後，後宮的妃子最怕的就是皇帝哪天心緒不佳。連妃又對着萬昭儀獻了一會兒的殷勤，才道：“若是寧王哪兒做錯了惹了皇上的不喜，還請姐姐爲寧王說幾句好話，讓皇帝息了怒纔是。妹妹是不會忘記姐姐的恩情，將來也會讓寧王好好地報答這份恩情。
”
萬昭儀若有所思地看了連妃幾眼，敷衍地笑了笑，說：“好說，好說。”
連妃被萬昭儀看的這幾眼，看得心慌，連忙問：“姐姐是不是瞞了妹妹什麼事？”
萬昭儀在連妃的一再詢問下，這才說道：“有句話，我不知道當說不當說。”
這麼一說，連妃就真的着急了：“姐姐是不是聽到什麼消息了？拜託姐姐了，有話儘管說。”
“我聽說，寧王私下與康王聯盟了？”萬昭儀問道。
連妃不料兩家才聯盟不久就讓萬昭儀給知道了，乾笑着說：“明王要對付我兒，滕貴妃又想陷害我，寧王勢弱，不得不只好跟康王聯手了。”
“你們就這麼放心康王？”
“康王素來蠢笨，有什麼不放心的。”連妃對萬昭儀倒不曾隱瞞對康王的看低。
萬昭儀一聲嗤笑，說：“寧王這孩子最是重情，以他的性情是決不會和康王聯合的，依本宮看，恐怕底下是寧王與顧幽合作吧。”
連妃不解問道：“這不是一樣的嗎？”“怎麼會一樣？”萬昭儀仔細給連妃分析起來，說：“您可別忘了，寧王爲了顧幽與你爭執了多少次？那孩子那般喜歡顧幽，你就不怕他被顧幽迷昏了頭，給康王做了墊腳石嗎？康王的確笨，但顧幽那丫頭，
心眼多得跟米篩似的，你確定被她美貌迷住的寧王不會被她利用？若換了你是顧幽，你會怎麼做？”
連妃臉上的笑容慢慢地消失了，她想到了更深更多的東西。
顧幽已經嫁給了康王，與她兒子再無任何可能，只要是個有腦子的女人，都只會幫着夫君掙前程，絕不會真心實意地幫另一個不相關的男人。將心比心，若換了她是顧幽，她會怎麼做？