但所謂夜長夢多，隨着時間的推移，長州藩內部也有了分歧，變成了保守派與激進派。
保守派多傾向幕府，認爲應維持現狀進行改革
激進派則堅決要歸權於天皇，視幕府爲國之毒瘤，一心除之後快。
長州藩本是激進派掌權，但在池田屋事件中，派中多名要人被殺被捕，之後的禁門之變又是被幕府打的灰頭土臉，而他們在撤退時惱羞成怒的放火阻敵，製造京都大火就是壓倒駱駝的最後一根稻草，使激進派徹底喪失人心，如火如荼、熱火朝天的維新大業，瞬間腰斬。
而保守派趁機發力，一舉奪權，幕府方面還沒動手，長州藩自己就先爆發了內亂。
好在，高層還算剋制，死的都是些小魚小蝦。但激進派的失勢終究不可避免，義士們躲的躲，逃的逃，抓的抓，死的死，簡直不要太慘。
在每週的藩內會議上，激進派大佬之一，位居家老之位的福原越後，沒有出現。
逃跑嗎？
不可能。
就算肅清運動再怎麼緊迫，也不可能動到家老頭上。
這是約定俗成的規則。
藩主毛利氏派人前往傳喚，然後便發現了一處屍山血海。
舉座皆驚。
能成爲維新勢力的中流砥柱，長州藩的實力可見一斑，現在竟然被殺手潛入擄走了家老而不自知，這無疑是極端的諷刺與褻瀆。
幕府的人？
又或者是其他勢力？
情況不明，所以無法判斷。
但毛利氏並不打算退讓。
在幕府即將大軍壓境的擋下，若是傳出重臣被擄走的醜聞，士氣必定一落千丈。
毛利氏秉承祖宗基業，自然想要千秋萬代。
“找到福原越後，把他帶回來。”
於是兵卒出動，循着蹤跡一路追擊，除此之外，各種奇人異士也紛紛出手。
二階堂平法的鵜堂刃衛便是其中之一。
激烈的攻防正在樹林裏激烈的展開，刺耳的高鳴不斷響起，讓躲在一旁的福原越後痛苦的捂住耳朵。
雙刀流意味着攻勢更猛，角度更刁，而鵜堂刃衛則將這些優勢發揮到了極致。他的劍法就如他本人一樣，充滿着暴虐的同時又如毒蛇般陰冷，每次斬擊襲來的方位都詭異難辨，令人防不勝防。
泰平在緩慢的後退。
雖然單刀對雙刀先天便處於劣勢，可他防守嚴密，對方的攻擊甚至連衣角都沒碰到一塊。
但他卻在一小步、一小步的後退。
鵜堂刃衛並沒有得意忘形，他知道對手後退並不意味着自己佔了優勢，反而有可能是對方發力的先兆。畢竟拳頭先縮回去，再打出來才能更加有力。
他一邊小心翼翼的戒備着，一邊手上加力，攻勢顯的更加犀利。
在外人看來，就好像是泰平完全處於下風，只能苦苦防守的樣子。
“哈哈，就這樣，砍翻這傢伙！不過記得留口氣，竟然敢劫持我，我將他關入地牢，我要讓他生不如死！！！”
福原越後猖狂的大吼。
如同犬吠，讓泰平回神。
“啊，抱歉抱歉。”泰平歉意說道：“因爲第一次見到雙刀流，所以不知不覺看的入迷了。”
鵜堂刃衛冷哼一聲：“在我的攻擊下還敢走神，大話也要有個限度！”
“並不是大話喲。”泰平說着，踏前一步。
這一步，猶如踏在了鵜堂刃衛的心尖，輕而易舉的打斷了他的攻勢，改變了局面。
如果說之前的泰平是一塊堅不可摧的磐石，那現在的泰平就是奔騰不已的流水。
鵜堂刃衛瞬間額頭冒汗，他的雙刀如同是砍在了流動的江河上，非但不能傷之分豪，刀刃反而不可控制的隨着水流開始擺動。
只憑防守就能打亂我的節奏？
這樣厲害的傢伙我爲何從未聽過？
還是說……這一步僅是湊巧？
“你的雙刀流攻勢多變，但歸根結底都是由‘一字斬’、‘八字斬’和‘十字斬’組成的，這些劍勢合而爲一，便是一個‘平’字，這應該就是‘二階堂平法’這個名稱的由來吧！”
泰平輕鬆的將眼花繚亂的雙刀格開，甚至還有富餘開口講解。
鵜堂刃衛這下徹底明白，眼前少年並不是湊巧，而是真的這麼厲害！
也許我今天會死在這裏。
恐懼的念頭便這樣誕生。
可鵜堂刃衛並沒有因此退縮，反而變得更加興奮，因爲……
“本以爲你是個劍客。”泰平擋開一擊，有點遺憾說道：“原來你只是殺手而已。”
“沒錯，我可不是劍道館裏的學徒，而是真真正正的劊子手！”鵜堂刃衛吐出舌頭，如同陰冷的蛇吐出信子：“你必定死在我的刀下！”
泰平輕笑一聲：“大好頭顱在此此處，若有本事，便速來取之！”
兩人同時發動攻擊。
若是讓比古知道我連雙刀流都打不過，一定會生氣的吧。
所以抱歉了，對於劍術，我絕不妥協！
“飛天御劍流，龍捲閃！”
泰平交錯腳步，開始旋轉，順勢躲開了鵜堂刃衛的雙刀，也藉助離心力增加了斬擊的力量。
攻防一體的招數！
劍光化作猙獰的巨龍，張開血盆大口向敵人的腰間咬去！
鵜堂刃衛渾身汗毛都豎了起來，頭一次感覺到距離死亡是如此之近。
他一招用老，回防不急，眼看命在旦夕，卻意外的激發出了兇性與潛力。
鵜堂刃衛將雙手向背後一甩，在身後交換雙刀藉此改變握刀的手勢，右手從反手刀變成了正手刀，而左手則從正手刀變成了反手刀。
此技名爲背車刀！
如此一來，便可以重新發力。
來吧！
看看誰才更勝一籌！
左手劍被豎在腰側防守，巨龍瞬間撞了上來。
尖銳的鳴響爆炸，鋼與鋼互相碰撞，菊一文字叮的一聲斬斷了單刀，切入肉體。
“哇！”
鵜堂刃衛一口鮮血噴出。
鋼鐵不分上下，但使用他們的人卻有高下之分。
泰平的劍斬斷了鐵，切開了肉，劈開了骨，險些將鵜堂刃衛攔腰斬斷。
但也只是險些。
鵜堂刃衛鍾情於殺戮，於是殺戮便給與回報。
藉助着單刀的阻隔，鵜堂刃衛終究是得到了一線生機。
泰平並不意外。
他甚至認爲這合情合理。
付出便有回報，若世間萬物都遵循此理，那必定非常美好。
“真可惜，你只有一把劍。”鵜堂刃衛興奮無比，一邊口噴鮮血，一邊向泰平當頭劈下右手的正手刀！
贏了！
鵜堂刃衛是如此認爲的。
對方這個姿勢，根本來不及回劍格擋！
所以……
“死吧！”
只可惜，泰平並不想死。
他還有必須要完成的事。
長劍的確來不及回防，但防守並不是必須要用長劍。
比方說！
泰平擡起雙臂，雙手交叉，用手背牢牢夾住了冰冷的單刀。
鵜堂刃衛驚詫的瞪大了眼睛。
“此爲至高防禦，名爲‘止刃’！”
泰平翻轉手背，扭開單刀的同時上前一步，用劍柄發起攻擊。
“此爲至高進攻，名爲‘抄刀’！”
鮮血噴濺，喉骨碎裂！
鵜堂刃衛慘叫着倒飛出去，爬也爬不起來。
“這是……什麼……？”他用嘶啞破碎的聲音問道。
“記住了。”泰平一步步上前：“此乃神谷活心流，活人劍！”