孩子們在嬉笑玩耍，女人們在悠閒談天，男人們則聚集在柳洞寺的山門之前，圍觀古老建築上的古老劃痕。
“凌厲果決，迅疾無雙，真是厲害的一擊！”瀨田宗次郎撫摸着石牆上殘留的痕跡說道：“能使出如此漂亮的一劍，莫非是歷史上知名的劍客？”
“是左左木小次郎。”齋藤一澹澹的說道：“傳說他遊歷到此，突然有所感悟，便留下了這處痕跡。”
“誒？”劍心有點意外：“齋藤兄很博學嘛，是對歷史有着興趣嗎？”
“並不，只不過是與左左木小次郎有些瓜葛，我纔會略知一二。”齋藤一回答道：“一刀流始祖尹藤一刀齋與左左木小次郎隸屬同門，兩人都曾在中條流的鐘卷自齋通家門下學劍。”
“原來如此。”衆人紛紛發出感慨，不由沉浸在那個豪俠叢生的時代。
但隨着泰平一聲“開飯了”，現實的美味就將衆人從幻想中喚醒過來。
“走吧，孩子們也應該餓了，我們可不要遲到。”
三名劍客結束交談，向着山門旁邊的平臺走去。
歷史雖然壯闊，但現實更加優美。
在場的每一個人都有家人牽掛，所謂古人，難道還能活過來不成？
山路曲折，初極狹，才通人，復行數十步，豁然開朗。
就見土地平整，花草繁茂，上有樹蔭遮日，下有山泉潺潺，隱約可見山腳下一處小鎮，有良田，海濱，桑竹之屬，阡陌交通，雞犬相聞，其中男女往來種作，皆怡然其樂。
“想不到這極東之地，竟然還有這樣美麗的海濱小城。”瀨田宗次郎好奇問道：“天夏先生是如何知道此處的？”
“來喫飯的老人家們告訴我的。這裏盛產溫泉，隨便挖開兩個泉眼可能就會涌出熱水，據說有延年益壽，美容養顏的功效，在年長人中可是相當有名呢！”泰平一邊回答，一邊從烤架上拿下已熟的食物遞給了在一旁幫忙的巴：“當心，有些燙。”
巴點點頭，用事先準備好的盤子盛放，擺在了一旁早就鋪好的餐布上。
小薰和高荷惠本來也是幫忙的，但一聽到溫泉，就把本職工作全然拋到了腦後，興奮問道：“這裏竟然有溫泉嗎？在哪在哪？”
“柳洞寺的後山就有一處，各位施主若是喜歡，今晚就可使用。”一個溫和的聲音響起，隨之而來的是一個壯碩的身影。
悠久山安慈，這個和尚在被捕之後接受了新政府的徵召，如今他已是專員，正在對全國各地大小寺廟道場進行巡視，柳洞寺就是其中一站。
他與神谷越路郎兩人一起帶着孩子們去山中游玩，聽到呼喚，便一同回來。
看到這兩個男人有說有笑，泰平也是有點意外。
“怎麼了嗎？”神谷越路郎察覺到泰平的情緒，好奇問道。
“我本以爲你們會敬而遠之。”泰平說道：“僧人與官員，價值觀完全不同的吧。”
安慈笑了，神谷越路郎也笑了。
“笨蛋，會產生矛盾的是人與人，而不是儒和釋。”
“沒錯，神谷先生謙遜有禮，學富五車，小僧深感敬佩。”
“那裏，安慈大師纔是虛懷若谷，智慧深遠，在下受益良多。”
“哈哈哈哈……”
兩人一頓商業互吹，讓泰平牙根發癢。
孩子們涌了過來，圍着泰平問道：“天夏叔叔，這就是你說的燒烤架嗎？”
“沒錯，厲害吧？”
“斯國一！可以直接看到燃燒的煤炭呢！”齋藤一的兒子齋藤勉興奮道：“這就是西洋人的喫飯方式嗎？”
泰平遞給齋藤勉一個巨大的烤串，有肉，也有各種蔬菜。
“哇！”少年從嘴角流下晶瑩的液體，激動的說道：“我要把肉全部喫光！”
“也喫點蔬菜啊，臭小子！”
齋藤一無可奈何罵道，讓衆人都齊聲歡笑起來。
“很開心嘛，不錯不錯。”比古清十郎從林中走來，手中還提着一尾青魚。
“泰平，魚能烤嗎？”
“諾炮不樂！”
“什麼？”
“英文，就是沒問題的意思！”
“小人得志！”比古清十郎將魚丟向泰平，毫不客氣的發號施令道：“細細的烤熟了，一會用來下酒！”
“喂，不要自顧自的就給我增加工作量啊！”泰平忍不住抱怨。
比古清十郎卻充耳不聞，與大家一同在餐布上坐下。
“快些。”這個50歲高齡依舊還如青年一般的男人回頭一笑：“若沒了你，酒可就不夠美味了啊。”
真是的！
一把年紀，就別隨便耍帥了啊！
沒看到小玲和牡丹都是一臉花癡像了嗎？
而且，人家少女懷春也就罷了，你高荷惠一把年紀湊什麼熱鬧，趕緊找個男人嫁了吧，追求你的人不是很多嗎？
泰平一邊吐槽一邊工作，很快，魚便烤好了。
衆人就一起舉杯，齊齊高呼：“願人人康健，天下太平！”
良辰美景，好友相伴，酒真是越來越好喝了。
飯後，女人們結伴去清洗碗碟，男人們則在聊天。
泰平好不容易得了空閒，正在休息，一個小小的人兒一搖一晃的走到了他的面前。
是瀨田劍路，瀨田宗次郎和神谷薰的兒子。
如今已是1886年，瀨田劍路剛剛四歲。
“有什麼事嗎？”泰平向小豆丁問道。
“那是什麼？”劍路指着山腳下的小鎮問道。
“是冬木鎮哦。”泰平回答：“因爲有着漫長的冬天，所以才取了這個名字。”
“不是那個。”劍路搖了搖頭，繼續指着山腳下問道：“我是問那個，那個高高的，尖尖的建築。”
泰平恍然大悟，回答道：“那是教堂，雖然是西洋人的道場，卻是日本人在進行管理，因爲管理者姓言峯，它便叫做言峯教會。剛纔喫的蔬菜就有一些是言峯教會送的，如何，想去看一看，當面致謝嗎？”
劍路沉默了一會，然後搖頭：“不要。”
“爲什麼？”
“因爲那裏有不好的感覺，還有那個大房子也是。”劍路說着指了指冬木鎮的一處洋房，最後又回頭看向柳洞寺方向，噘嘴說道：“那個鎮子和這座山，都特別吵鬧，彷彿有無數聲音在竊竊私語，讓我不得安寧。天夏叔叔，我們什麼時候離開？”
泰平微微皺眉，與比古清十郎對視一眼，點了點頭，然後對劍路說道：“放心吧，我們在這休息一晚，明天就離開。”
劍路這才露出笑容，被齋藤勉拉着一起玩耍去了。
“師父。”
“嗯。”比古清十郎端着酒盞說道：“本來不想搭理，不過既然能讓劍路察覺到，應該是個挺有趣的東西。如此奇景，便去瞧瞧吧。”