“莽哥好！”
“莽哥早！”
伙房的伙伕看到劉莽進來，一個個熱情地向他打招呼。
劉莽點點頭，走到最裏面，發現小胖子劉樹正在偷喫餃子。
看到劉莽過來，劉樹笑嘻嘻道:“莽哥怎得有空來找我，要不要一起喫韭菜雞蛋餃子，剛剛做好的。”
看着滿嘴是油的劉樹，以及沒來多久就胖了一大圈的身體，劉莽有些默然:“文牒已經辦好了，明日和我一起進城。”
“真的嗎！太好了！”劉樹興奮地跳了起來。
進內城需要文牒，普通人哪有渠道和錢財來辦。因此劉莽和劉樹，先前十幾年都未曾進過內城。
金虎幫身爲外城第一大幫派，自然有辦理文牒的手段，由對應內城事務的紫風堂負責。
而這對現在的劉莽來說，只是一句話的事。
“伙房還待的慣嗎？要不要給你換一個地方？”
劉樹頭搖地和撥浪鼓一般，與一開始的不願意判若兩人:“不了不了，我發現這裏蠻好的。大家都對我很好，說話也有意思，幹活也輕鬆。”
“主要是喫的東西多吧。”劉莽想道。
……
傍晚。
劉莽往劉家村走，又在村口遇到了，要去黑熊林挖野菜的王孫氏。
劉莽剛想打招呼，就看到對方狠狠地剜了他一眼，接着便頭也不回地離去了。
劉莽有些愕然:“這女的還挺記仇。”
他回到家中，剛進屋，一股鹹鹹的味道就撲面而來。
“娘，這是啥味道？”
“我醃的雞啊。你天天帶那麼多雞回來，哪喫的掉？怕壞掉就只能醃起來了。”
“我明天要去內城，正好把銀票給兌了。你有沒有什麼想要的，我幫你帶。”
“我這都一大把年紀了，能有啥想要的？”劉母一邊擦桌子，一邊勸道，“你去內城得注意安全，凡事不要和別人爭，不要意氣用事。內城大人物多，退一步海闊天空。”
“知道了。”劉莽不在意地答道。
“哦對了，我這幾天可能要去七溝橋一趟。”劉母道。
七溝橋距離劉家村還不近，有七八里路，是一個離得較遠的村子。
“什麼事要去那麼遠？”
“你路嬸兒身體不好，我要去看看。”
劉莽聽了便沒放在心上。這個路嬸兒，還殘留在前身小時候的記憶裏，是不知道隔了幾代的親戚。
看到劉母出門去了河邊，劉莽無所事事，突然想到了剛剛遇到的王孫氏。
這麼晚，一個女人出去得多危險？
但是他也沒資格管人家。
劉莽莫名地感覺有些煩躁。
想了想，劉莽拿起一整隻劉母醃好的鹹雞，在門口大聲嚷嚷道:“我最討厭喫鹹雞了！娘你下次別再弄了！”
接着他把鹹雞往前方一扔，‘砰’的一聲，正好落在了劉家、王瘸子家的交界處。
半個時辰後，王瘸子家的房門被輕輕打開，一個矮小的身軀一瘸一拐地往前小心走着。
他警惕地環顧左右，發現沒人後，接着利落地撿起了地上的鹹雞，加快速度趕了回去。
……
第二日。
劉莽帶着祁泉、班陽、劉樹三人，坐在碼頭運貨的其中一輛板車上，一同趕往江城內城。
一個時辰後，內城高大的城樓就出現在了幾人眼中。
灰白色的城牆約有十丈高，用大量磚石砌造而成。
城牆上方是三層飛檐箭樓，不少披甲衛兵在樓上巡邏，目光緊緊盯着下方往來人羣，手中拿着弓箭以備隨時能應付突發情況。
此時城門大開，拱形入口高兩丈寬一丈多，城門兩邊各有一排紅衣守衛，在檢查詢問往來情況。
輪到劉莽他們這裏時，幫內負責運輸的管事笑眯眯地走上前去，遞給衛兵一張摺疊起來的黃紙:“大人我們是金虎幫的，運一批瓷器給李家老鋪。這是我幫的通行文書，車上其他人也都辦好了文牒。”
衛兵將黃紙打開後，面上表情略微柔和了一些。
接着過來例行檢查衆人的文牒，便輕易放了行。
板車進入城裏後，劉莽四人便和車隊分開。
迎面而來的是一片生活的氣息。
“賣糖葫蘆咯，賣糖葫蘆咯，不甜不要錢，不甜不要錢，只要五文一串！”
“苗家豆腐，全江城最好喫的豆腐！新鮮白嫩，比你家婆娘還要嫩啊！”
“祖傳三代吹糖手藝！不論是天上飛的，地上跑的，水裏遊的，你想要的都能給你吹出來！”
面前是一片寬敞的白石路，街上行人不斷，小販拼命推銷着自己的產品。兩邊是各種茶樓、酒樓、米鋪、客棧、當鋪，一片欣欣向榮的景象。
這些是外城很難看到的，就算是外城最繁華的富貴街，和這比也是相形見絀小巫見大巫。
“外面是水深火熱，裏面是花團錦簇，怪不得人人都想來內城。”劉莽感慨道。
“這裏的小娘子好美。”劉樹發出了不一樣的感慨，左顧右盼，一臉的豬哥樣。
班陽笑道:“內城的小娘子氣質非凡，確實不是那些土了吧唧的村婦能比的。”
劉莽看了看，發現內城的少女，絲綢錦衣、玉釵步搖、淡妝濃妝，在穿着打扮上就贏了一大截。
但你要說真實樣貌一定比外城的強，那也不一定。劉莽腦海中適時浮現出了王孫氏的模樣。
看到劉樹一臉劉姥姥進大觀園的模樣，劉莽心裏一哂，這就讓你找不着地了？見過制服嗎？見過cosplay嗎？
“先辦正事。”劉莽說道。
他找到四海商行，把一張銀票全部給兌成了銀子。
接着和祁泉道:“帶我們去皆知樓坐坐。”
對這個能增長見聞的茶館，以及那個上知天文下知地理的說書人高老頭，劉莽很是感興趣。
卻見到劉樹扭扭捏捏紅着臉道:“莽哥，我和班陽想去其他地方耍耍，要不分頭行動？”
“你們要去哪裏？”劉莽皺眉。
“我帶小樹去紅樓長長見識。”班陽笑道。
劉莽:……