這時，一輛馬車行至“胭脂醉”門前便停了下來，一位華服公子下馬來，身後跟着跳下來一名小廝。那公子舉手投足之間說不出的優雅貴氣，反觀那小廝，明明是個小身板，卻是個大鬍子，兩條濃眉粗得像麻繩，見之一眼便沒勇氣再看第二眼。
那公子對一路投懷送抱的鶯鶯燕燕視若無睹，踏着碎了一地的芳心，徑直上了二樓雅間。雅間中另有一層輕紗隔出了個裏間，輕紗後隱着兩個朦朧的身影，一坐一立，一觀便知是主僕關係。
“老夫還以爲，祖公子被老夫昨日那番話語嚇到，今日不敢來赴約。”輕紗後傳來的男聲略顯蒼老。
“在下如今的富貴都是刀口舔血換來的，最不缺的便是膽子，巡撫大人這裏哪怕是火海刀山，在下也定會如約前來。”祖公子拱手恭敬道。
“哈哈哈，不入虎穴焉得虎子，祖公子年紀輕輕，卻深諳此理！”
“巡撫大人過獎，在下昨日所言，不知大人考慮得如何了？”
裏面寂靜默然，良久，才聽那巡撫大人道：“你是商，我是官，官商之間推杯換盞、你來我往都沒問題，若冒天下之大不韙，對雷池視而不見，必將大禍臨頭。”
祖公子笑道：“大人言重了，可能在下昨日說得不夠清楚，江南一帶出現‘剪辮攝魂’妖人惑衆之事，您作爲江南巡撫，消弭妖言安定民心責無旁貸。而據我所知，您雖採取了一些行動，卻只是揚湯止沸，妖術恐慌原本只在江南邊緣一帶蔓延，如今卻以迅雷之勢延至整個江南，看似風平浪靜的揚州城，或許明天便會淪陷呢，此時大人好好的跟在下說着話，或許明天……”
“放肆！竟敢對大人無禮！”站在一旁的人拔出了劍，想要教訓面前這個不知好歹的傢伙，巡撫大人揮手，厲聲道：“住手！祖公子說的都是事實，或許明天，老夫便是那被攝魂之人。”那人橫眉一斂，便聽命收劍入鞘。
祖公子繼續笑道：“大人若僥倖得逃，卻也免不了被朝廷責難，當然在下相信大人並非膽小鼠輩，可以罔顧百姓性命只顧自己逃命。而在下已有釜底抽薪之法控制這妖術傳播，我有信心，不日便能完全消弭此妖術恐慌，我只是希望大人不要以朝廷和您自己的名義插手此事，這事後的美名由我來當便可。”
“哦？作爲一名商人，有財即可，要名作甚？”巡撫大人語帶疑惑，卻不知，是真的疑惑還是廉明下的僞裝。
“大人說得對，商人圖財，我是個商人，也只是一個商人，大人不必擔心我有什麼不軌企圖，我只是想以名斂財罷了。妖術恐慌在您眼中是個政治問題，而在我眼中，只是一個生財的契機。”
“要安定這場風波，必定少不了投入大量財力人力，而你昨日還承諾，許我黃金萬兩……”巡撫大人將語調上揚。
祖公子放肆大笑道：“哈哈哈……鼠目寸光難成大器，在下看的是長遠的利益，這‘名’便是聚寶盆，以後還有要大人照顧的地方，大人所能得到的好處，又何止這萬兩黃金呢？大人，這雙贏的交易，何樂而不爲呢？”
巡撫大人昨日便在心中有了打算，否則，怎會給這個低賤的商人第二次見面的機會。他能坐上巡撫這個位子，是因爲他確實爲民做了許多實事，深得朝廷信賴，所以，他清廉麼？非也，他也貪財，只是斂財有道罷了。商人雖低賤，可是他也不得不承認，商人是財之源，他已經賺足了“名”，是時候“名正言順”的斂財了。
我是大鬍子第一人稱分割線————————————————————
跟着朱慈炫出了“胭脂醉”，上了馬車，仍止不住回味剛纔他和那位巡撫大人的對話，對咯，我跟着來幹嘛來的？想要撞上幾段諸如陳圓圓、董小宛那般出自煙花之地的風流佳話？啐，我看我是扮作大鬍子丟人獻醜來的。
斜眼看了一眼因爲談成了生意正春風滿面的朱慈炫，不厚道地打斷他繼續沉醉在個人世界裏：“喂，剪辮攝魂引起的恐慌真的已經波及整個江南地區了麼？”爲什麼會那麼快！
還記得安虎那件事，當時尹夜還對此長篇大論了一番，我以爲只是局部地區的靈異事件，卻沒想到，卻已經是一件影響民生的大事了！幸
“對啊！”他的語氣非常輕鬆，就如同我問他喫過晚飯沒有一般。
真的是件輕鬆的事情麼？當初經尹夜提醒，之後某夜我突然回憶起以前看過的一本名爲《明清怪志》的書，書中有提到過關鍵字“妖術恐慌”，大意是，明清時期，以太湖爲中心的江南地區先後發生過許多次妖術恐慌事件，除了部分屬於自然現象外，其餘相當部分都是人爲。
我漸漸斂起眉心：“明朝有‘剪紙爲兵’，如今有‘剪辮攝魂’，形式有變，本質不變。江南人自古信鬼神，國家一旦陷入不穩定，導致國家對社會的控制相對弱化時，妖術便會藉着天時地利人和乘亂而起，上層士大夫看來鄙俗不堪的妖術，在下層民衆看來卻是生死存亡的基礎，動盪民心，便足以動盪一個國家……”
我將銳利的眼光投向他，繼續道：“如果不能很好地解決這個問題，對現有政權便是很大的衝擊，如果有某個利益集團或是政治集團揭竿而起，完美地消除了恐慌，百姓更是會棄暗投明，得了民心，這個集團再施展手腳動搖現有國家政權取而代之就容易得多了。”
朱慈炫不說話，靜靜看着我，聽得非常認真。我這個人吧一旦把話匣子打開，那就是開閘的洪水，一發難收，更何況，想我之前一直庸庸碌碌，如今有個一鳴驚人的機會，那要好好表現一番纔行。
“你跟那個巡撫大人明面上像是在交易，說什麼以名斂財，卻是……反正你我心知肚明，我就不明說了。”
“啪啪啪”說罷，竟見朱慈炫鼓起掌來了，虛榮心爆棚，我昂起頭挺起胸，哼哼，我這是不鳴則已一鳴驚人，嚇到了吧！
“千淘萬漉，我終於發現你的價值了，這個還真值得慶賀一番！”他笑道。
“被我猜中了是不是？”我沾沾自喜道。
“咦？什麼猜中了？”他大驚，“我是說，你說起話來眉飛色舞，思路清晰，去茶店說書，定能大賺一筆。我手下的茶店剛好有這個空缺，要不去試試？”