剛邁過門檻，朱允熥突然停步，回首對身後跟着的王八恥問道，“當年，宮裏頭胡妃的事，你知道多少？”
胡妃就是楚王朱楨的生母，當年老爺子賜死她時，盛怒之下連宮女太監也殺了不少。而且，這些年宮中一直視爲禁忌，從未有人談論。當時，朱允熥還年幼，許多事情也不知道。
王八恥後退兩步，附身道，“奴婢也不清楚，奴婢自打進宮來，一直在東宮伺候，外邊的事一概不知。”說着，感覺朱允熥的目光冷冷的看他，心中越發不安，繼續低聲道，“奴婢是主子的人，心中只有主子，當知無不言言無不盡。可奴婢真的不清楚胡妃的事，當年奴婢不過是東宮普通的宮人。不過，殿下若想知道，奴婢倒是覺得有個人應該知道！”
“誰？”朱允熥問道。
“原敬事房的領班太監苟寶！”王八恥低聲道。
朱允熥想想，“叫他來，別聲張！”
“是！”
半個時辰之後，朱允熥茶喝了一盞，王八恥帶着一個垂垂老矣，走路都要拄拐的老太監來。
“奴婢苟寶，叩見殿下千歲！”苟寶說話漏風，牙齒都差不多掉光了。
這人老得有些讓朱允熥意外，打量幾眼，輕聲道，“叫你來，有些事問你！”說着，頓頓，“當年，胡妃的事，你知道多少？”
頓時，苟寶身子一個趔趄，撲通一聲摔倒。
趴在地上，不住叩頭，驚恐的說道，“奴婢什麼都不知道。奴婢該死，奴婢什麼都不知！”
他越是如此，就越是知道什麼內幕。不然，也不會如此驚恐。
朱允熥繃着臉，“孤知道你知道，你若不說，就讓人把你攆出宮去！”
苟寶叩頭的動作，頓時定住了。
他這樣的老太監，只能苟延殘喘在深宮的冷宮之中，等哪天死了也有人收斂，會給塊地方埋身。可若是真被主子攆出去，只能是橫死街頭，屍首被差役扔到亂葬崗去。
活着時候是個殘缺的人，到老了想的，無非就是安穩的走完剩下的日子，然後能入土爲安轉世爲人。
“奴婢”苟寶顫抖着，說不出話來。
“說吧，孤不會虧待你！”朱允熥低聲道。
苟寶渾濁的雙眼露出幾分悽苦，緩緩開口，“既然殿下問，奴婢也不敢藏私！”
“胡妃是楚王的生母，濠州人，跟了皇爺之前守寡在家。那時皇爺還沒佔了應天，還在淮西率軍征戰。皇爺曾想過納她爲妾，但胡家不知道好歹，連夜搬離了濠州，逃到淮安！”
“後來淮安的紅巾軍頭目趙君用聽說此事，爲了討好皇爺。把胡妃一家，送到皇爺軍中。從此，她便跟了皇爺！”
“寡婦？”朱允熥一愣，這寡婦得多好看，能讓老爺子想強娶。
“有一年！”苟寶繼續說道，“後宮的內河中發現一個墮胎，奴婢是敬事房的領班太監，嚴刑拷打後宮內侍，有人招認是胡妃扔的！”
“什麼！”朱允熥頓時驚愕。
深宮大內，怎麼會有墮胎？這等事，簡直駭人聽聞。
“到底是不是她的？”朱允熥凝聲問道。
“奴婢不知，不過有內侍指認，那便是了！”苟寶顫顫巍巍的繼續說道，“所以，胡妃被賜死，宮中的太監宮女也都一律杖斃了！”
想不到宮中居然還有這等祕聞！
“沒了？”朱允熥問道。
“沒了！”苟寶道，“當年知情的人，都死了。因爲奴婢是敬事房的領班，對主子一向忠心，所以苟活到現在。”
朱允熥無聲嘆息，“下去吧！”說着，對王八恥道，“記住，以後他這邊，飲食用度稍微寬鬆些，別苛刻了！”
“奴婢將死之人，說出這等事也不敢求”苟寶打着膽子說道，“奴婢以前，皇上未建國時，是伺候過太子讀書的。所以，奴婢求殿下，將來奴婢死了，給奴婢一個埋身的地方！”
原來，也是伺候過故太子朱標的人，怪不得能留下一條命。
也怪不得，當年朱標沒在這事上幫楚王說話，不然楚王也不會哭吐血了，也找不到生母的屍體，只能帶着一條他母親勒在脖頸上的白綾回去。
朱允熥沉思片刻，“孤知道了，你去吧！”
有些事，過去就過去吧。既然已經藏起來，就不要再挖出來。自古以來，這深宮中就充滿了這些腌臢之事，較真是較不過來的。
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卻說苟寶拄着柺杖，跟在王八恥後面，緩緩出了樂志齋，走在花園的連廊之中。
“王總管！”苟寶忽然開口，“您說，殿下說了給雜家一個恩典，會給嗎？”
王八恥笑笑，“老哥哥，殿下說過的話，沒有不算數的，你就別擔心了！”
苟寶點頭，“殿下跟太子爺不一樣，雜家以前伺候太子爺的時候，太子爺不管見了誰都是笑模樣，性子像皇后。現在皇太孫殿下，則是繃着臉，像極了皇上！”
“老哥哥，這話不能亂說！”王八恥皺眉道，“咱們是做奴婢的，不能亂說話！”
“今日，雜家已經說了！”苟寶苦笑，說着嘆道，“當年太子爺慈悲，留雜家一條狗命到現在，活了這麼些年，知足了！”
王八恥皺眉，看向苟寶的神色不善。
“你比雜家命好，這麼年輕就當了東宮的首領太監，日後就是這宮裏的大管家，一人之下萬人之上！當年雜家伺候太子讀書的時候，也這麼奢望過，可雜家命不好，哎！沒這個命！”
聽他絮絮叨叨，王八恥心中一軟。
太監在主子眼中不是人，可也是人。是人就都有功利向上之心，人活一場，誰不願意活得有尊嚴一點呢？
尤其是太監，若在這宮裏不能往上爬，最後到老了，可能還沒苟寶這樣的下場。起碼，人家還有個喫飯睡覺的地兒。
“老哥哥比說了，留神腳下，雜家把你送回去！”王八恥道。
“不用了，雜家自己走，認得路！”
苟寶拒絕了王八恥，艱難的緩緩前行。剛出了御花園，就見湖邊的涼亭裏，坐着一個人，似乎在等他。
那人也面容蒼老，但舉手投足可不是他這個落魄太監能比的。那人坐在涼亭裏，手邊的石桌上，還擺着一壺酒，幾個小菜。
“樸大哥！”苟寶拄拐過去，淡淡的說道。
“有些日子沒見了，你身子還好？”那人，正是老爺子身邊的樸不成。
“您也看見了，不成了！”苟寶晃晃手裏的柺杖，笑道，“有今天沒明天！”
“有年頭沒跟你一塊喝酒了，過來喝幾盅！”樸不成坐着笑道，“都是你愛喫的小菜，肉皮凍，驢肉悶子，正好下酒！”
苟寶笑笑，皺紋堆疊，佝僂着走過去，端起酒杯一飲而盡，然後塞嘴裏一塊驢肉悶子。
樸不成也沒說話，默默的再給他滿上。
“還想喫什麼？我叫人去準備！”樸不成淡淡的說道。
“喫不動了，不吃了，也不敢吃了！”苟寶嘆息一聲，“都說人死了，還要拉屎的。咱可不想到時候，人死了還拉一褲子！”
樸不成點點頭，“是，你是愛乾淨的人！當年，咱們老哥幾個，就你最乾淨。不然娘娘也不會，選你去太子身邊伺候讀書！”
“可惜呀，太子爺死的太早了！”苟寶忽然落淚。
樸不成沒說話，只是靜靜的看着，半晌之後又開口，“太子走了，但其他主子還在！”
“是我糊塗了，說錯話！”苟寶擦下眼淚，笑道，“方纔，殿下給了我一個恩典，讓我有個安身的地方！”
樸不成道，“南城中官寺，挨着廟裏的菜園子，有塊乾淨又清淨的地方！”
“那挺好！”苟寶笑出聲，“我小時候，最愛跟着我娘，在菜園子裏忙活！”說着，拿着酒壺直接灌在嘴裏。
隨後，空的酒壺慢慢放在桌上。
苟寶用袖子擦去桌上的污漬，又擦擦嘴，擦擦臉，丟了柺杖，晃盪着走到湖邊。
“樸大哥，再會！”
“哎，慢走！”
噗通，苟寶從連廊上，直接翻身掉入湖中，泛起陣陣浪花。
夜色下平靜的水面，在剎那間翻涌之後，再次恢復平靜。
樸不成扶着腰慢慢起身，對遠處的陰影勾勾手指，“天亮之前撈出來！”隨後，邊走邊道，“明天叫人把湖裏的水抽走，然後引活水進來。小殿下，往日最喜歡看裏面的金魚，水髒了可不行！”