中國的年，是一個漫長且循序漸進的過程。在這個過程中，每個值得慶賀的節點，都有着不同的寓意。
北方小年喫餃子，餃子要如元寶的形狀。
南方喫的是年糕，取年年高之意。也有湯圓，有寓意節節高的甘蔗，還有祭竈王爺必備的竈王糖。
永安宮中一片煙火氣，小廚房裏皇后趙寧兒還有郭太貴妃，帶着宮內的女眷們蒸着年糕，準備下半晌的晚膳。
老爺子是個極其傳統的人，對他而言御膳房光祿寺準備的那些東西不是飯，只有自己親人做的纔是。所以，每逢年節，宮內的女眷要親自下廚，準備一桌上好的酒菜。
朱允熥知道，老爺子之所以這樣，是因爲內心深處，從未忘記家這個字。家就是炕上的爺們，廚房裏的女人。家就是庭院中的孩子，磕頭拜年的晚輩。家就是熱熱鬧鬧說說笑笑，家就是幾世同堂，有老有少。
他是太上皇，但他一輩子都爲了這個家而活。
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“你少喫點糖，一會還喫不喫飯？”
朱允熥看着美滋滋捧着竈王糖啃的六斤，皺着說道，“喫那麼多，你那牙不要了？”
這小子有點像朱高熾那死胖子，極其喜歡喫甜的。
老子訓兒子天經地義，可邊上正抱着小福兒在搖椅上打盹的老爺子卻不樂意了。
斜着眼睛橫着朱允熥，“過年罵孩子？你這是誰家的規矩？”說着，繼續怒道，“大過年的，喫兩塊糖咋了？你橫挑鼻子豎挑眼睛的，跟孩子耍啥威風？六斤，喫，有老祖在這，你敞開了喫，看誰敢說你！”
“老祖最好！”六斤馬屁如潮，拉着老爺子胳膊撒歡。
老爺子頓時笑得見牙不見眼，小福兒在老爺子懷裏，見朱允熥喫癟，也拍着手大笑，“咯咯，父皇又罵熥哥兒嘍！”
“他找罵！”老爺子笑道，“哎，大過年他不讓人痛快，不罵他罵誰？他想耍威風跟外頭人耍去，在咱這可不中。”
這時，六斤仰着小臉問道，“老祖，爲啥要過小年啊？”
“這個”老爺子一愣，腦子中很是詳細的想了一遍竈王爺的由來，可卻沒個頭緒。
隨後對朱允熥道，“哎，沒聽你兒子問嗎？爲啥過小年？”
朱允熥笑笑，“據考，小年是從很久前開始的，春秋時有記載，唐時說是爲了祭竈王爺昇天成神”說着，他看看老爺子，心中忽然童心大起，有種想惡作劇的心思。
“其實呀，這小年還和皇爺爺有關係？”
“嗯？咋扯到咱身上來了？咱又不是竈王爺？”老爺子奇道。
朱允熥笑道，“孫兒也是聽的民間典故！”說着，賣了個關子，閉嘴不言。
果然，老爺子來了興致，追問道，“你快說說！”
“民間傳說呀，當初皇爺爺您一貧如洗的時候，正趕上過年。過年了想喫肉啊，可您兜裏沒錢啊。您就去了一家相似的肉鋪，想着賒點肉！”
頓時，老爺子眉毛立起來了。
“老祖，賒肉是不是就是不給錢啊？”六斤問道。
不等老爺子說話，朱允熥繼續說道，“皇爺爺您臉皮薄啊，肉貴也不敢賒肉。在那想了半天，跟肉鋪老闆說，要不賒一個豬頭吧。豈料那肉鋪老闆，連豬頭都沒賒給您！”
“那肉鋪老闆真不是東西！”六斤咬牙切齒的嘟囔着。
繼續說道，“從肉鋪出來，皇爺爺您是惱羞成怒。然後隨手在牆上寫了一首小詩”
“咱寫的啥？”老爺子大怒道。
“可憐可憐真可憐，別人有年我無年，賒個豬頭要現錢，有朝一日當皇上，老子要過兩個年！”
“他娘哈哈哈哈！”老爺子發聲大笑，怒氣都變成了笑意，“你你個臭小子在哪聽的扯淡的事，來編排你爺爺。還當皇上過倆年，咱那時候哪知道以後能當皇上！”
朱允熥笑問，“皇爺爺，真有這事嗎？”
“有有個球！”老爺子笑罵，“無知鄉野村夫編排的事你也當真，過小年又不是咱大明朝纔開始的！”說着，又笑笑，“不過倒是有趣，民間竟然說是咱讓過的小年，呵呵！”
故事可能沒那麼好，但寓意卻是很好，而且也符合老爺子的脾氣。他當年落魄時，不止一次對自己說過，將來老子發達了要如何如何，這其實是對自己的一種激勵。
“老祖，到底爲何要過小年啊？”六斤繼續問道，“孫兒昨日讀書，聽學士們講，南方小年在二十四，可北方小年在二十三，爲啥啊？”
“嗯嗯，咱告訴你啊！”老爺子清清嗓子，在六斤和小福兒崇拜的目光中開口說道，“原先呀，咱們漢人一直都是臘月二十四過小年，後來呢女真人建了國叫大金，吞併了半邊江山，後來呢蒙古人建了大元。”
“他們入了中原之後呀，也學着和咱們漢人一樣過年。可是咱們的小年跟他們的火神節正挨着，他們祭火神是臘月二十三。”
“這倆日子挨着，他們就弄糊塗了，所以乾脆就在臘月二十三那天，把祭火神跟祭竈王爺一塊過了。這這麼着，小年就稀裏糊塗的成了南方臘月二十四，北方臘月二十三。”
朱允熥心中暗笑，“剛纔老爺子還說自己的編排他呢，他老人家這又是從哪裏聽來的無稽之談？”
過年從小年拉開序幕，所謂官三民四船五。官家是在臘月二十三，民間是在二十四，水上人家在臘月二十五。南北日子不同，也是因爲節氣風俗的原因。
（明朝一直都是臘月二十四過小年。）
“老祖，竈王爺長什麼樣啊？爲啥要拜他呀？”六斤又揚着笑臉問道。
“男不拜月女不祭竈！”老爺子笑道，“竈王爺是個小白臉，玉皇大帝封了他當神仙，專門在各家各戶盯着，看這戶人家喫的啥呀，做沒做好事壞事啊，然後回去跟玉皇大帝打小報告！”
“你想啊，要是真做了啥虧心事讓玉帝知道還了得。所以呀，老百姓就祭他，給他上供，他吃了咱們的好處，自然就不會說咱們的壞話啦？”
六斤腦袋瓜子轉轉，笑道，“那不跟咱大明朝的御史似的？”
“胡說八道！”朱允熥笑着訓斥。
“也不算胡說！”老爺子大手一揮，“御史不就是說笑話背後嘀嘀咕咕告狀的嗎？”
這時，小福兒忽歪着腦袋問道，“父皇，小白臉是啥？”
“這個”老爺子一時語塞。
隨後臉上突然又泛起怒氣，怒氣衝衝的看着朱允熥。
“皇爺爺，孫兒”朱允熥有幾分不知所措。
“告訴你！”老爺子大聲道，“將來咱閨女找婆家，你要敢給找個小白臉，咱從墳地裏跳出來跟你沒完！”