一路上,兩個年輕人都是渾渾噩噩癱軟廂內一言不發，車裏放了好些範永買來備好的乾果點心，卓思衡卻只覺得胃裏滾燙,沒有半點胃口。
不知晃了多久,馬車終於停下，範希亮微微睜開眼，似乎想使勁兒站起來,但最終失敗,還是範永給他攙扶下車,他轉頭又對卓思衡道：“表少爺,到咱們府上了,您等我一等,我去給少爺送回院子,回來載您回寺裏休息去。”
卓思衡身體已經放棄掙扎,可腦子卻還有一點清醒，他隱約覺得奇怪,清了清嗓子輕聲問道：“只你一個人扶得動麼？其他人沒來嗎？”
範永嘆了口氣，似乎不想這時候煩卓思衡，只說讓他等等。然而卓思衡心中的疑惑越來越重，竟主動扶着範永的肩膀,掙扎着下了車。
已是傍晚時分,天色入暮,範府門前點上了燈，然而大門緊閉,只有側邊小門開着，上面靠着的僕人呵欠連天，除此之外安安靜靜。
“上次省試你們府上也是沒人來接表弟麼？”卓思衡的腦子被氣得徹底清醒了。
範永眼圈頓時紅了,用力搖頭。
“也沒有人開正門，在府前接應一下？”
範永繼續搖頭。
卓思衡自心頭冒出亂竄的火氣，只覺怒意涌至喉頭，他將範希亮身體斜依在範永身上，不知從哪生出力氣，朝前走出兩步，提聲喊道：“範府大少爺省試歸來，開門！”
打呵欠的僕人嚇得栽倒在地，明白過來後連忙朝院裏跑。
卓思衡自己命途多舛，來到這裏，遇到至賢伉儷爲父爲母，人生第一次體會承歡膝下的幸福滿足，縱使日子艱難也仍甘之如飴，然而老天要他孤苦無依，母親父親相繼離世，他沒有這個緣分和福分享受科舉考畢後的溫馨天倫。
但表弟不一樣。
姨母雖然去世，然而姨夫尚在，即便再娶新人，骨肉也仍是至親。範表弟他爹活得好好的，自己兒子省試去時不送也就罷了，東西準備不夠貼心也不去糾結，可歸來之時連門都不開不見，府裏上下沒人接應，這是什麼道理？
“範府大少爺省試歸來，開門！”
範府不是什麼公侯府邸佔街獨道的高門大院，範大人不過官居六品，因而宅邸街道對面與斜側都有官吏人家，聽到這幾嗓子，便有好事的奴僕從角門探頭來望。
範府側門裏先是出來一個五十歲上下的男人，口喫伶俐態度不冷不熱，說自己是範府管家，沒人比他清楚規矩，之前大少爺也是這麼回來的，外人不知道府上規矩就別管了。卓思衡也不和他理論，也輪不到他來質問自己，逼出自己此時能喊出的最洪亮嗓門：“範府大少爺省試歸來，開門！”
管家見這人不依不饒，圍觀的人卻是越來越多，隔壁這時也有迎考生歸來的官宦人家好幾口人，馬車也都堵住站下了。
就在卓思衡準備再叫的時候，大門終於打開了。
裏面走出一四十餘歲的中年男子與一美貌婦人，後面跟着五六個府上僕從。
“你是何人在我門前喧譁！”範遜怒道。
卓思衡不卑不亢，儘管後背痠痛，還是盡力挺得筆直道：“我是府上大少爺同科的士子，他省試結束身體不支，相送至府上，然而大門不開也沒人相迎，故而呼喊。”
這位想必就是範希亮的繼母李氏，卓思衡心中有氣，語調也冷硬起來，擲地有聲道：“我【】朝有律，士子乃國之將器，出入貢院需開正門讓道相迎。貴府長子省試歸來，大門緊閉無人看顧，這樣苛待自家士子有違我【】朝重士之風，範大人也在朝爲官，便也認同這縱容家中怠慢長子與讀書人的道理嗎？更何況貢院尚且正門迎士，難道範府的家院裏家法大於國法嗎？”
卓思衡省試這幾日苦熬去半條命，臉頰凹陷面色青白，天生舒朗好眉目因怒意透出冰冷感時，竟也有了不怒自威的少年銳意與脾氣，字字鏗鏘更是雷霆之威。
周圍偷看的僕人見此情景聽此道理，無不暗暗歎服，對範府衆人嘖嘖有聲，已經想好如何回話給府上老爺太太。只是不知那些停下但未回自己家門的馬車裏聽到這些是怎樣光景。
李氏盛怒，正要再說，卻被臉色紅一陣白一陣的範遜制止：“夠了！找人扶少爺進府！”
幾個僕人這纔上來，攙扶範希亮入府。
範希亮剛纔也被卓思衡喊得略有些精神，此時眼中瑩然有光，卻仍然雙足不能行，只默默看他，千言萬語都只在目光裏。
範遜最愛面子，被此陌生士子一番激論細數已是顏面盡失，倉促之間只能怒斥身邊李氏找補：“蠢婦！我讓你去接希亮回來，你竟沒去，讓我如此丟人，以後如何與同僚相見！”
李氏聽聞此言語反應極快，以帕掩面竟哭泣起來：“老爺，我一個婦道人家，哪懂科舉省試的時辰，早就派車去接，許是走岔了也說不定，咱們家大少爺一向有主意，自己安排了車也不和我說一聲，讓我這個後母裏外不是人，他又不肯信我，也不等一等家裏的馬車，如今還誆來外人給我下顏色，我又有哪處說理的地方？”
卓思衡慶幸範希亮已被扶進府內，沒有聽到這番話，他自己則彷彿已被之前那段話抽乾了力氣，靜靜地聽完纔開口道：“既然有車去接，那範大人最好在這裏等等那車回來，問問府上去的僕人，到底是岔在哪裏，別等到二少爺再省試的時候也走岔了路，耽誤了時辰。”
範遜鬍子都抖了起來，直嚷關門送客，門口的馬車也被牽走，範永稟告少爺還讓他去送人，卻也被推搡着進了府門。
周圍人家的角門一個個關上，僕人離開，馬車駛回自己府上，天也徹底黑了。
卓思衡孤零零一個人站在範府緊閉的大門前，他想自行離開，問問附近有沒有客店讓他暫住，然而搖晃幾步後只覺天旋地轉力氣徹底耗盡，栽倒在地。
馬蹄輕快的聲音似乎傳入緊貼地面的耳朵，但卓思衡連擡眼的力氣都沒有，徹底昏了過去。
再甦醒時已是不知今夕何夕，卓思衡被渾身上下的疼痛催促着睜眼，由模糊轉至清晰的視野裏卻是極爲陌生的景象。
看着就知道柔軟的杏黃帷幔遮住雕滿吉祥花紋的木牀結構，周身好像陷入輕柔的皮毛裏，伸手摸去卻是極其鬆軟的牀褥。