“小慈,你和大哥說。”
自小時起，慧衡會爲了讓他少擔心故意抹去些自己受得委屈，而悉衡的神情似乎也想讓慈衡說，小勇哥略顯窘迫的模樣也不好去爲難他開口。
慈衡口齒伶俐心地直率,必定能一五一十講得清楚明白。
卓慈衡得了大哥的話如蒙大赦,也不顧慧衡的眼神警示,將卓思衡中狀元的消息傳回後發生的一系列事完整複述。
原來自卓思衡高中狀元的消息傳來，鄉里鄉親都很高興，祝賀自不必說,里正還做東請全鄉一道澤沐狀元及第的恩榮開了鄉宴,甚至隔壁鄉鎮乃至寧朔城的官員也至卓家的農戶小院裏來恭賀,州府與地方都送了好些賀儀。要知道哪個州出個狀元都是大事，是政績啊！之前上一個朔州狀元在這邊卻是連家都沒有，想祝賀都拜不上門,可算逮住一個住在本地的狀元家,一連半個月家裏都是往來客人,州里縣裏也按照崇學的慣例褒賞，又爲鼓勵各處鄉中子弟進學，學政官吏們多添好些額外紅賞。
卓思衡走之前吩咐個性穩妥練達的卓慧衡當家，她待人接物十分得體，拿了賞賜後也不藏掖,感念杏山鄉父老待卓家的友善恩惠,給鄉親們分出大半,還專門找到里正贈與一筆州里的賞銀，以此錢資助杏山鄉修個正經的學堂。
饒是如此，卓家也一夜之間多出不少家資，便有人眼熱起來。
那天突然門口吹吹打打聲音響個不停,慧衡還以爲又有哪處的官來道賀，卻見是鄉里一戶鄰里徐二嬸領着一大幫人來，不問不知道，她竟然是領着媒人來提親的！
卓慧衡縱然涵養再好，也仍是個姑娘，聽到這話當時就氣惱得不行，只是她從來心思深沉，暗中叫悉衡去叫呼延老爺子，讓慈衡去找朱五嬸，自己頂着噁心和麪上的和氣同一幹人等周旋。
說到底是徐二嬸覺得如今卓思衡是狀元了，要慧衡念着這些年杏山鄉鄉親們的好，別忘恩負義，不若就嫁給她兒子報恩，雖然她身子弱又有孃胎裏帶下來的病，可他們家不嫌棄，過繼的孩子都準備好了。
好在朱五叔那天在家，被慈衡拉着趕來一問，當即氣得臉色鐵青，站在卓家院裏擋住慧衡朝外怒罵道：“我們鄉里人雖沒讀過書，但也懂得禮數，你男人當年到你家說親是趁着長輩不在摸黑上門的？人家爹過世後長兄如父，當家的哥哥還在外面打拼，你牽着不知道哪來的野狗媒人叫個屁叫！當我和媳婦不是卓家的長輩？讓你兒子撒泡尿照照自個兒的熊樣，鬍子兩年蓄不出指甲蓋長，豬腦子都比他彎繞多兩圈，切開來就是一盤下水還真當自己是盤菜了，敢惦記上我大侄女，找死？”
卓慈衡將朱五叔的話原封不動複述，聽得卓思衡趕緊叫停：“你大致講講意思就行了，不許學原話。”朱五叔是軍營混出來的，罵人的話也都出自這天下最渾的地方，嘴要多髒有多髒，偏偏慈衡學得繪聲繪色語氣還原辭令照搬，聽得卓思衡額角突突地跳。
慈衡縮了縮脖子，不敢挑戰大哥在教養方面的權威，繼續講呼延老爺子到了後也是氣到眉毛鬍子一起顫，指着對方鼻子罵自己的鄉親：“什麼狗東西起了這種壞心思，給咱們鄉里抹黑，人家卓家不欠咱們什麼，這麼多年卓教習去了後幾個孩子還接着教鄉里娃兒讀書，這些年各家都有讀書認字的當了兵得了更好的差事前程，你家混賬兒子不爭氣，倒打起慧兒的主意，趁着別人長兄不在來逼親，傳出去人家怎麼議論我們鄉？以後鄉里小子怎麼到附近去說親？”
這件事到底是鄉親對不起卓家，呼延老爺子和朱五叔都覺得面上掛不住，吩咐小勇哥給卓思衡賠不是，他自己也氣不打一處來，實在難以開口複述。
哪有人在別人當家的出遠門的時候去找姑娘本人提親！屬實是不要臉了！
卓思衡聽完拼命告訴自己，不能在妹妹弟弟面前動氣，不能在妹妹弟弟面前動氣……默唸三遍，他終於將心中洶涌的憤怒壓制回常溫，心疼且愧疚的望向慧衡，聲音無比低柔道：“是哥哥不好，以後在哥哥身邊絕不會有這樣的委屈了。”
卓衍說過，若是鄉里有合適子弟願意同他家結親便相看着，親事重要的是人品家風，縱然將來卓思衡有了功名，也不許爲門第摧折。只是慧衡情況特殊，這麼多年親事也沒有動靜，原因大家心知肚明。待他高中，卻忽然來人趁他不在家搞出羞辱妹妹的行徑，這若是傳出去，慧衡妹妹要如何立足？
聽到兄長這樣說，慧衡竭力忍住百感交集的眼淚，笑着用力點了點頭。
沒人能再將他們兄妹分開了。
卓思衡瞥見悉衡雙手不知什麼時候握成了拳頭，關節都泛着冷冷的白，雖然弟弟什麼都不多說，但眼見自己姐姐受辱，他這個年紀又如何咽的下去，卓思衡不希望悉衡鑽牛角尖，溫言安撫他道：“弟弟，你二姐姐吩咐去尋人你二話不說立即照辦，做得很好，這便是最大的維護了。我們一家人就是要這樣，只要咱們是一條心，什麼困難都不必生畏。”
卓悉衡聽罷鬆開了手，嘴角終於鬆弛，微微朝上彎着向卓思衡點頭。
卓慈衡看見哥哥最後轉向自己，以爲自己剛纔學粗口要捱罵了，卻見大哥招呼自己，惴惴湊過去後，沒想到卓思衡像對男孩似的一拍她的肩，聲音卻柔緩極了：“你二姐姐的身體辛苦你一直照顧了，你學得懸壺醫術比我這個狀元學問要有用得多，不必顧忌自己是女兒身而在維護家人時縮手縮腳，咱們家裏不興那套女子不如男的說法。”
慈衡從來沒一天之內哭過兩次，今天聽完這番話破天荒又抱住大哥的胳膊，噼裏啪啦掉了第二回眼淚。
反正是在自己家裏，卓思衡示意慧衡和悉衡也過來，三個人都湊在他這個大哥的身邊圍攏在一起，他站在那裏便能讓所有人安心。
做一家之主其實並不容易。
慧衡外柔內剛心思敏銳，他要給足庇佑守護的安全感和被需要感，令她不必擔憂連累家人自卑惱恨；