兩個孩子可以睡得香甜,卓思衡卻要強打起精神守夜。
許是之前昏睡一陣，他只是疲累至極，卻並不乏困,時不時戳弄篝火保持進入空氣的縫隙足夠助燃，適時再添一把不那麼潮溼的去皮鬆枝。
陰翳的夜空難辨時辰，卓思衡憑藉滴在石頭上的滲水大致測算已至寅時，再等一會兒天開始變亮,他也能小憩一會兒後再給孩子們獵一頓早餐，只是一日生死變幻,不覺間門眼皮已經開始越來越沉……
詭異的窸窣聲爬過卓思衡的睏倦,他陡然站立,警覺地朝四周眺望。
遠處山影幢幢,月無光,星不見，漆黑天際下扭曲的樹木從峭壁間門探出身形,隨夜風擺晃詭異的軀體,發出颯颯的聲響。
但自己聽到的聲音卻不是這個動靜。
卓思衡在朔州深山練就的耳力不可能聽錯，這是野獸伏擊隱藏在樹叢中才有的聲音,可是月黯之夜,就算呼延老爺子這樣經驗豐富的老獵人也未必能確認潛伏中的危險來自何方。
他要耐心等待。
許是睡得不夠安慰又感覺倚靠消失，太子劉煦和公主劉婉都甦醒過來，只是尚在迷濛,不停用手去揉眼睛,藉着火光看到卓思衡示意自己噤聲,便也一下子清醒過來，只是什麼都不敢問，像兩隻小獸似的緊緊縮在一處。
麻背弓是軍用硬弓,射程遠穩定性強，若是單獨一隻野獸，卓思衡相信自己可以應付。他張弓搭箭站在火堆前，他們後面是石臺巖縫之間門，選擇這個位置歇息可以避免遇襲時腹背受敵，但仍有三個方向需要戒備。
忽然，太子慘白着臉，直向面前，他牢記卓思衡的警告，喉嚨裏沒發出半點聲音，可表情卻恐懼至極。
卓思衡餘光看去，只見兩團幽綠熒光自矮灌木中時隱時現。
幾乎瞬間門，箭矢破空聲凌厲短促，純無雜音，只聽嗤一聲後，嗚咽哀鳴令人毛骨悚然，自那灌木裏竟踉蹌出來一隻牛犢大小的野狼，額頭雙目之間門正中一箭，此箭力道之大，命中後竟只餘一截隼尾箭羽在外。
卓思衡仍保持開弓姿態，手肩與視線平行，身背筆直如松，唯有大拇指蜷曲搭弦。太子和公主看得呆住，這箭術分明不輸禁軍銳卒，可怎麼他們的卓大哥只是個翰林院從七品侍詔？
文官現在的選拔標準都這麼嚴格的嗎？
危險解除，太子終於鬆了口氣，他正想開口，卻見卓思衡臉上仍是極爲少見的嚴肅和戒備，又自箭囊當中抽取一支搭弓壓弦，此次他瞄準的朝向是相反一側。
不只是一隻狼。
山洪毀掉野獸巢穴，羣狼無處避棲，飢腸轆轆夜晚覓食，即便畏懼火光，也還是選擇迎難而上，方纔那聲嗚咽分明是提醒同伴小心危險。
那隻狼，只是先鋒哨探。
朔州森林裏豺狼少，虎豹多，卓思衡只在一次趕冬荒隨呼延老爺子南下時在與衛州交接地的深山老林邊緣遇過一次狼羣，老爺子告訴他，身邊若是沒有火，遇到狼羣唯有死路一條，但若能守住篝火，便有勝算。
“填柴。”
悽清冷夜，卓思衡的聲音聽起來如碎帛裂冰，卻異常冷靜，比溫柔言語更能安撫人心。兩個孩子聽罷，立即往火里加上卓思衡已經磨好的松枝。
似乎幽幽的綠影也在後退。
狼羣不會在白天捕獵，不出一會兒就會破曉，只要守住黎明前後的夜幕，此劫便可平安度過。
卓思衡額頭已被汗珠濡溼，他死死盯着四周的漆黑，不肯放過任何蛛絲馬跡。
黑夜彷彿已被危險填滿，一聲草葉的震顫都預示着即將到來的危機，卓思衡只剩八支箭，他沒有資本貿然出手。
忽然，自青山公主右前側竄出一隻巨大黑影，速度之快令人目光都快追不上了，卓思衡橫身一步，已張滿的硬弓發出清脆迸響，箭矢自狼的右頸部入左邊出，慣性將狼身甩出老遠，冒着熱氣的狼血濺在劉婉外裙上，她牢牢捂住自己的嘴，竭盡全力不發出聲音，太子一把抱住妹妹，儘管他自己的手也在劇烈顫抖。
幾乎同時，自左側也跳躥出一隻體型略小些的狼，這隻速度更快，左右前腿先後着地轉換方向，但畢竟狼是怕火的，它竭力避開火光熾盛之處，越走越右，這給了卓思衡瞄準的規律，他看準下一個點位，預判撒弓，羽箭不偏不倚正中狼背貫穿脊骨，彷彿是將狼攔腰截斷釘在地上。
太子直到那隻狼徹底不動纔敢睜眼，圈護妹妹的手始終未有半點遊弋。卓思衡看在眼裏，朝他讚許點頭，順勢再往火堆後退一步，直到後背都能感覺到灼灼的熱量。
離火越近，狼羣逡巡的距離越遠，他們的試探均告失敗，卻仍不肯丟掉這幾乎到口的一餐。
狼是集體作戰最具紀律性和戰略性的生物，這次突襲是三隻同時出擊，它們意圖明顯：以一隻狼的代價牽制敵方有生力量，其餘同類則協同攻擊沒有威脅性人類。於是三隻中有一隻是吸引卓思衡火力的誘敵疑兵，另兩隻則直撲劉煦劉婉！
“靠近火！蹲下！”卓思衡大喊。
——同時輪指連發兩箭！
兩隻狼一個左眼一個右眼中箭幾乎同時應聲倒地，而目標是卓思衡那隻狼卻衝到了他的面前。
“小心！”太子大喊提醒。
卓思衡就地一滾，右側噴薄來腥臭的惡風，他與惡狼已近在咫尺！
下一秒，卓思衡半跪在地以懷中抱月的姿勢迅速射發一箭，因距離極近，勢大力沉，將落在他原來所站位置的那隻狼摜出好遠，血跡滾出一條斷續的猩紅。
不知是填過柴火後照明光亮範圍變大還是天在漸漸變亮，太子覺得自己的視野好了很多，看清了那隻死狼竟然是箭入口腔而斃命！
箭，還有三支。
卓思衡深吸一口氣，他不知道還有多少隻狼，箭一旦用盡，他們的死期便將宣判。
在這時，終於，頭狼出現了。
它比尋常的狼要大上許多，緩緩自遠處亮着幽綠的熒眼，保持安全的距離直面卓思衡，彷彿想要看清對手的長相一般，隨即昂頭長嘯，似在宣佈發起黎明前的總攻。
不好！
“拿火把！”卓思衡大喊道。
兩個孩子慌亂之中仍保持着聽話的乖順，他們自火堆中扒出兩個較粗的樹枝握在手上，顫抖的後背緊緊挨着，此時在往他們處聚集的幾個縹緲鬼火一樣的眼睛看見火光後都靜止後退，不敢再朝前一步。