有那麼一瞬間,潘廣凌覺得卓大人瘋了。
他是直來直去的勁竹脾性，想到什麼便要說出來：“大人，你瘋了麼？”
“這話很瘋麼？”卓思衡沒想到潘廣凌反應如此激烈,或許這個念頭真的足夠離經叛道，但他還是想聽聽當代理科生的看法，於是笑道，“此地只有我們二人,就算是瘋話，有何不可說？”
潘廣凌露出極其爲難的表情道：“可是大人,我從來沒有想過啊……”
“沒有想過自己的一技之長可以作爲科舉新開的科目？”
潘廣凌點頭道：“我【】朝獨尊進士科,每個讀書人自打捧起書本的第一天就知道的,其餘諸科如明法、明經、明字和明算,早在太宗朝時就都劃歸入衙科常選,也不和科舉一同取試，也不算作進士出身,考上雖然也是能入衙署爲吏,但最多就像我這樣在地方衙門裏做個小部從，頂天去到帝京六部下屬,以七品身份終老此生,那便是極大的能耐了。在這情況下大人和我說咱們工曹主管的這些瑣事能進科舉，我怎麼能想過呢？”
“既然如此，咱們今天就想想看。”卓思衡決定先從打開一個人的思路開始,不積跬步無以至千里,“就先說說你願意不願意呢？”
“這當然願意了！怎麼會有讀書人不愛功名的！”潘廣凌激動之餘差點掀翻手邊的釉漿,小心翼翼捧到邊上去後才繼續說道，“大人是科舉出身，功名煊赫,怎會不知箇中差別？不論個人能力和治學，單看根據榜次入列朝班後的先後與區別，便知功名的好處。大人可以從翰林院啓發，外放也能在郡上施展才幹，但大人想來也有同榜在三甲開外的，他們最初只能去到縣裏，家裏沒有門道和疏通的可能只好去些旁人睬都不睬的下縣苦熬，大人別見怪，我說話直接，咱們單論這一點，是不是功名也決定各自的起始，而這個起始，便決定了各人往後的官途？”
卓思衡對此自然心知肚明，單看他和表弟就能知曉其中差別。潘廣凌願這樣推心置腹講功名而不論什麼聖人言的套話，卓思衡很是欣喜，更敢說瘋話了：“此言甚好！比那些只談心性論聖賢卻不願說切實利益的虛言要好的多。我自己謀求功名，心中亦是有私願，想教家人富足美滿與我團聚，想我父母在天之靈得以寬慰，想我自己可以看遍世間百態百樣不負來人世一遭，這些都不是聖賢書上教得讀書之道，可我卻也甘之若飴，沒有什麼不能說的。”
與卓思衡推心置腹交談給潘廣凌很大鼓舞，他覺得自己終於配得上和卓大人談論心跡，更是恨不得將所思所想一併捧出，直道：“這纔是對的！咱們讀書人做官對得起朝廷和百姓是大事，這責無旁貸，但又不貪贓又不枉法，且對得起自己，又有何不妥？若是按照大人所說，能給咱們數術工器農政等科開考舉，那我肯定第一個參加，又不用之乎者也，考得定然都是實用實行的門道，能堂堂正正做官，拿大份兒的俸祿，給家裏添大份兒的面子，最重要的是，難道我所學所負的就不是正經的學問嗎？難道我的抱負就天生比旁人低一等嗎？”
說到此處，潘廣凌難免有些激動，他忽得起身，到屋內書架上捧出好些書冊放在桌上給卓思衡展開：“大人，這些是我曹官吏日常研讀的書作，從工造到營建，自農政到曆法，哪些不是正經的學問？這上面有我們標註的，能在咱們郡上用得到的方法門道，咱們也都自己先試試看，這份心思這份用功，我敢發誓不比那些天天皓首窮經書海徜徉的科舉書生們差！”
“要我們去考科舉，我當然願意，不但願意，還樂意辭官用白身去考！”潘廣凌重重將書闔上，“可是哪有這個機會呢？大人也不過是心血來潮問一句，我當然知道，但大人有這個心，就已經要強過那些自覺高人一等的士大夫好多了。”
說罷，他自嘲般長嘆一聲，又道：“都說萬般皆下品惟有讀書高，這讀書也只指聖賢書罷了，我看得這些書莫說是在旁人，在我爹眼中也是玩鬧，登不得大雅之堂……成也功名敗也功名，成得是大人這樣的天縱英才，敗得是我們這樣歪了的不入世之人。我倒不是說酸話，而是真的有時覺得好不服氣，功名是人人都想攀爬的階梯，說出來也不丟人，我也想建功立業給自己臉上貼貼金，可我之所好卻非世人所認，便也只好認命了……不過眼下能在大人手底下做事，也算一展長才，談不上埋沒就是了。”
卓思衡側頭聽完，沉吟後忽然笑了，拍過潘廣凌的肩，溫言道：“很多機會都是要創造的。”可他這句話太空泛，潘廣凌只是一聽一過，並未放在心上。
二人繼續琢磨起巖窯的事務來。
……
帝京，宮城，瑤宜殿。
羅元珠將懷中襁褓裏已睡熟的公主輕手輕腳遞給奶媽，待宮人退盡，方對側靠塌上的姐姐羅貴妃說道：“丹山乃是上古名山，鳳凰所棲，金玉吉祥，單論封號，丹山公主已是我【】朝公主當中頭一份的榮極。”
珠箔繡帳將兩姐妹圍攏在初夏的殿內，陽光只借光來卻曬不透重帷，羅貴妃拉起妹妹的手，攬她在自己身側坐下，說道：“官家的用心我自然感念，只是擔憂這封號太張揚了……長公主聽過後可有說什麼？”
“長公主殿下只說是好封號，自己哥哥最不愛讀這些雜書，卻也從裏面翻典故，可見是多疼阿妧了。”羅元珠輕聲道，“姐姐不必憂心，最近長公主忙着開選撰考的事，其餘旁的都是一聽一過，沒空落在心上。”
“說是選撰考，然而宮裏宮外都叫這次選考爲‘女科’，可見大家知道長公主的分量和官家的看重，眼睛也都看着這裏……”羅貴妃心疼得望着妹妹這幾日明顯瘦下來的臉頰，“雖然姐姐也盼着你做出些本事來，但也得顧着身體。”
“女科？此稱呼不合規矩，若是引來其他的非議耽擱真正的考選得不償失。”羅元珠談及正事，即便在自己親姐姐面前也是肅容，“姐姐不要同他們一個叫法，這些人大概都有自家女孩要參加選撰考，故而以此稱呼自擡自唱。”
“咱們阿妧年紀還小，我又不指望她像你一樣做個女中狀元，去摻和這件事做什麼，沒得都是麻煩。”羅貴妃笑着替妹妹正了正髮髻上的小釵，“咱們家只你一個出挑就夠了，你自小愛讀書，學問不比那些男子差，姐姐想爲你爭取來這個機會也不光是替我們家添些光彩，更也是想你不負所學，能夠得展才華。”