敲竹梆的吏員踩着迴廊上的木板條,一次次通報距離考試結束的時間。投入此次考校之用的屋室共有八個，尋常用來傳習誦課，此時裏面坐滿了奮筆疾書的太學生,時不時從窗格門裏傳出急促焦躁的磨墨聲。有人早交答卷，意氣風發或推或拉開糊了明紙的門,昂首邁大步走下臺階。
不一會兒，最後一串竹梆連響宣告此次考校結束,所有卷子都要一併糊名封錄再由專人謄抄後交由國子監選出的八位博士審閱,流程猶如科舉般一絲不苟。
但這只是國子監太學的一次摸底考試。
這個詞對於太學生過於新鮮和驚悚,他們聽卓司業說出來時便有些不詳的預感。
春壇過後，國子監太學不管是師資還是生員都得到極大補充,尤其是學生，各州五十餘名優秀學子的加入，讓原本充斥腐朽懈怠氣息的太學頓時競發出韜奮之感，而因此名聲大噪的太學也重新籠絡了世家官宦的信任，好些人重新將孩子送了回來，不過他們其中也有因看聖上重視國子監才刻意爲之。
但原因並不重要，重要的是一時之間國子監太學多了一百餘名新生，加上之前的百餘人,一共三百太學生的數字已經接近太宗一朝太學的規模。可問題也接踵而至,這樣多的學生要一起授課基本無有可能。
這時卓司業站了出來，他提出一個方案，進行一次從考至判完全模擬科舉的考試,對學生的知識水平進行摸底，然後根據成績排次分批，由不同博士與師傅任課，穿插安排課業與時間。
太學人滿難治的問題倒是解決了,可太學生卻崩潰了。
興致勃勃剛入學的太學生們本以爲迎接自己的是一次次風光的講壇與對論，誰知上來連考三天，卓司業還貼心表示知道很多學生家遠不方便，考試期間全都喫住在國子監，省去不必要的走動。
當然，家長們都開心極了，連贊卓大人高瞻遠矚，今年秋天便是科舉之年，卓大人讓國子監出錢爲學子們準備以假亂真的科舉，讓孩子們提前能體會氛圍，又有真正的鴻儒出題博士主判，這是千載難逢的機會啊！
就連好些官員都對此舉讚不絕口，尤其是家裏有孩子馬上要參加科舉的，上朝時還專程去找卓思衡道謝。
國子監太學新生宋端在考試前將所聽所見告知卓思衡時忍不住笑道：“學生們提你時連姓氏官職都不敢帶，只叫你閻王，他們也怕自己長輩聽見斥責，畢竟但凡有孩子在太學的人，哪個如今不讚得你是有口皆碑？”
“這就算閻王了嗎？”卓思衡聽完慢悠悠喝了口茶，“我還沒說三張考卷加上全太學排名名單要帶回家讓家長簽字呢。”
這回連從來都是緩若秋水的宋端都愣住了，許久才道：“卓大人，將來你百歲之後含笑九泉，閻王見了你怕是都要納頭便拜直呼遜你一籌。”
“承讓承讓。”卓思衡覺得這是另一種意義上的忠實讚美，決定照單全收，“那個時候我就上諫閻王也整頓一下地府的學風，做鬼難道就不用讀書了麼？”
口若連珠思維敏捷的宋端除了內心震撼外，聽了後一句話也接不出來。
不過他並不怕考試。
三天考完，宋端回去舒舒服服睡覺，但卓悉衡就沒這麼坦然了，他表面依舊沉着從容，可內心焦慮，生怕自己沒有考好而影響哥哥在國子監的官聲。
卓悉衡聽完自閉了一整天。
晚上慈衡去書房找卓思衡，憂愁道：“弟弟晚上什麼也沒喫，也不說話，就一個人悶悶坐着，不知道怎麼了，大哥你今天同他說過話，他是遇見什麼煩心事兒了麼？”
“考生都是這樣的。”卓思衡安慰妹妹說道，“我當年考科舉也是緊張過的。”
雖然只有一點點。
“但這又不是科舉！”慈衡有時候非常好糊弄，有時候卻是家裏最難說服的那個，“你們太學怎麼這樣，弟弟從前在熊崖書院讀書好好的，怎麼去到大哥那裏反倒天天喫也喫不好睡也睡不好了！”
卓思衡則泰然自若道：“阿慈你從前背醫術的時候念不下來，不也是很急切生怕榮大夫考你時胡言亂語挨罰麼？這和讀書是一個道理，若是覺得自己學得足夠，考試時便不會焦慮，既然心有不安，那便是自覺不足，該當抓緊時機重整旗鼓，爲真正的那次決定命運的考試做足準備纔是。”
慈衡鼓着臉，顯然沒有被說服，在她心中喫飽飯這件事非常重要，不管任何時候都要排第一位的，卓思衡看着妹妹可愛的樣子，不禁莞爾道：“好了，你去把飯拿給悉衡，說是我讓他好好喫飯，明日是發考校成績和榜次的日子，問斬還有斷頭飯要喫。再把我和你說的道理告訴他，他自然會懂。”
“真的？”
“當然真的。哥哥什麼時候騙過你？”卓思衡笑了笑，“好了，去吧！”
慈衡這才肯離開。
發成績與榜次的日子不單單是卓悉衡的“問斬”，也是整個斬監候的太學生們最忐忑的一天。
他們不知道自己有沒有模擬到真正的科舉考試，可是科舉考後等榜的焦灼難耐此次卻是深有體會。
卓思衡先一步拿到榜次和幾篇由八位博士推選的優秀時策文章。他其實也有點緊張，展開疊頁，忽得鬆了口氣。
他家悉衡被評了第一，這下弟弟總算能放心了。
第一上豁然寫着的是宋端的名字。
這卓思衡也不意外，他見識過宋端的文筆和才略，在行天下後增見聞這方面，弟弟確實不如宋端，而宋端又有將歷練沉澱於心訴諸筆端的能耐，自然更勝一籌。
姜文瑞看過文章，連贊此次太學生的水平終於達到前所未有的水準，終於不全是那種狗屁不通的文章了。他與卓思衡一人再覈對一次獎勵的名冊與排名，教人將榜單張貼出去，又商議如何將此次優秀的文章刊印出來，再賺他一筆。
卓思衡想得更深，他想不若讓慧衡將此次時策的考題拿去給羅女史一份，讓她去考一下自己的學生，也看看如今宮內女學的水平到底如何。
正想着，忽然來人通傳，說姜大人府上來了個人，說有急事一定要見。