卓思衡與佟師沛二人一路漫步回到自家蔭棚,正瞧見邰江上掛滿綵綢的帆旗船疾馳而過，鳴鑼響號自江面隱約傳來。
聽聞此聲，佟師沛的女兒佟盛熒不但沒哭，反而大笑,用含糊不清的聲音喊着：“船！船！”卓思衡掀開帷幕,自妹妹手中接過女孩抱着,看她可愛古怪的眉眼就打心眼裏喜歡。
“阿……伯伯。”阿熒似乎是想叫大伯伯,兩歲的小孩口齒尚且不夠清楚，稚嫩的聲音吞了字後更是惹人疼愛。
“阿熒認人叫人都這樣快，我們家阿慧也是這麼大就能記人了。”卓思衡回想起小時候自己妹妹還是個孩子的時候。。
“這是好事！說明阿熒將來能像她慧姑姑一樣英才過人！”佟師沛一邊逗着卓思衡懷抱中的女兒,一邊笑着說道。
卓思衡看着阿熒烏黑如明亮星丸般的眼睛說道：“等到阿熒長大的時候，說不定也能考個女狀元回來。”
“好像競舟開始了！”趙蘭萱和佟師沛一樣,都是做了父母的人,仍有活潑的心性，她最愛熱鬧，看見各家船隻均已在船頭掛幟,連忙招呼大家。
原本競舟只是水龍法會其中爲祈求夏秋無旱水陸風調的一個祭祀儀式，由禮部放出綵船，引火燒焚，再由一船選出的親貴追逐火船,以水滅之，求得年收大好祛災禳厄，後來才成爲京中官宦權貴人家逐浪爭鋒的賽舟會,仍是以火船點燃爲號,只是改爲此船在遠處固定處燒焚，各家各府的家丁悍勇操舟自同一線爭相競逐，看誰能第一個抵達引燃綵船。
此事爲爭第一不單是圖個熱鬧和好勝,一來是吉彩兆頭，二來是皇帝會爲頭名嘉賞，能得賜宴旁坐對許多人來說便是無上榮光。
趙蘭萱一面說着當年自己哥哥如何英勇，率領勇卒先拔頭籌，一面翹首以待。
聽她這樣說，第一次看競舟的卓思衡也燃起了興趣，抱着阿熒一道朝邰江之上那數十個舟楫處望去。
……
“阿慈，你真打算這麼幹？”
虞芙捏着卓慈衡換下的衣衫，快給團團揉皺了，她五指蜷曲不安，好像非得這樣才能說出話來。
“有什麼不行？你難道覺得我不夠驍勇？”慈衡此時已經換上令國公府競舟船勇的玄色衣服，將腰帶重兩疊地利落繫緊，炫耀般拍了拍自己的身板，“怎麼樣，是不是不比你家那些訓練有素的船勇差？”
“可你這張臉怎麼看都還是女孩子啊……”虞芙快急哭了，“讓你大哥知道可怎麼是好？你快換下來吧！”
“放心，我早有準備！我可是人稱杏山鄉小諸葛的卓慈衡，哪會露出這種輕易看穿的馬腳？”說着卓慈衡往衣衫肩膀裏塞了自己的手帕墊高，又從懷裏掏出條巾帕矇住口鼻，只露出眼眉，“這樣不就看不出來了？”
確實，慈衡的眉眼足夠英氣，乍一看只像是略微文靜的男子罷了，但虞芙還是不放心，也不敢肯定她的辦法是好的，只能勉強說道：“你戴着這個怎麼和其他人解釋？你是競舟的船勇，又不是江心劫船的水匪！再說我家那個不爭氣的船勇和人打架受了傷，差一個人就差一個好了，反正得不得頭籌我家都沒人在意，你又跟着湊哪門子熱鬧？你要是真這麼打算……你……我就去告訴卓大哥！”虞芙只能想出這個辦法來制止姐妹胡鬧。
“你去唄！”卓慈衡料定虞芙不敢，嘿嘿一笑道，“快去呀，馬上就去，不去我可上船了！”
“好啦！讓我玩玩看，我從前在鄉下也是操舟的好手，到小河中央停舟撈魚那可厲害了，你別擔心，我水性好着呢！”慈衡笑道。
二人是躲去江畔一側廟宇內堂更換衣物的，因善榮郡主聽說此山廟靈驗，特此來爲長公主的身體安泰祈福，故而虞芙和卓慈衡也跟來一道遊覽。
兩人行出山廟至水畔碼頭，就迎面撞上了來看望郡主的虞雍。
虞芙心道不好，趕緊想讓慈衡藏起來，誰知慈衡反應奇快，當場有模有樣壓低嗓門行禮道：“參見世子。”
卓慈衡心想，她和虞雍一共就見過兩次面，一次是和旁人吵架，一次是他們倆吵架，想來他也不會將不愉快的事記得那麼清楚，況且自己還遮着臉，哪就能認出來？
虞芙不想戳穿姐妹，雖騎虎難下，但此時也只有爲虎作倀了，她極爲勉強笑道：“哥哥不必爲競舟的事煩惱，我找來個附近的獵戶少年，他頗通水性又懂操舟，也願意給咱們家出力，之後的賞銀多給些便是了。”看了看慈衡古怪的遮臉裝束，她又硬着頭皮道，“不過他前些日子出了風疹，不好再見風，所以遮了一下，不礙事吧？”
自打剛一照面，虞雍就一直盯着蒙着面的慈衡看，聽完妹妹所講，他才緩緩收回錐刀之末般的目光，溫和道：“妹妹去操心這些小事做什麼，若真的缺人，我自己上也沒什麼不行。”
競舟不乏爲求聖上欽賜近座榮光與恩賞的好勝世家少年參加，只是哥哥從來不愛這些微末瑣事，今日卻一反常態，虞芙還沒來得及問，就聽虞雍對裝扮好的慈衡道：“跟我來。”
慈衡來不及給虞芙做個放心的手勢，只能快步跟上，在身後自己看不到的地方擺手示意。她不知道虞芙此時的焦急，自己心中卻只有興奮，雀躍得想着可是好久沒有撿起小時候的本領了。
令國公府的舟船因缺人是最後留在碼頭上的幾艘船之一，船上的船勇正滿面焦急，他們心中暗罵惹事的人給自己添麻煩，擡眼一見到自家世子出現，連抱怨都不顧，跳上木板來行禮道：“世子，你看咱們……”
誰知，虞雍忽然脫去華貴的外袍仍給負責領舟的船頭說道：“人帶到了，我也來。”
大家頓時備受鼓舞，慈衡卻心中詫異，心想阿芙不是說自己哥哥最不喜歡這些玩意兒，怎麼這個傢伙怎麼忽然左了性子？
眼看禮部的官吏已將綵船在遠前水域準備就緒，虞雍接過一人遞來的船槳大步邁進船內。
卓慈衡還在納悶就被人催着也上了船，留下的空位只有個挨着虞雍的，她想是這位世子大概在家裏人人都怕，沒人願意挨着他，當世子當成這樣不知道是不是天下獨一份，只能自己走過去坐下，兩人扶住一支櫓槳。
可她看虞雍坐在靠外側，於是想了想說道：“世子請到裏面來坐，靠外側的要控槳，得有點經驗纔行。”
其實慈衡自己也只和從前鄉里的小夥伴劃過簡陋的船，後來和榮大夫出診，過江過河偶爾遇到湍急處就要客人幫忙搖船，她也是因此學會這個說技術也不算技術、但確實是門本事的活計。