卓思衡自進到洗石寺裏就陰着一張臉,引路的小沙彌剛入寺中不認識此人，只覺肅殺非常看都不敢看去一眼，之前那位高施主就顯得寬和多了。
繞至後院禪房,小沙彌唯恐避之不及,匆匆退下,卓思衡也不敲門，徑直而入,高永清自長條春凳上起身，難掩雀躍道：“大哥！”
兩人幾年說不上一句親近話,難得聚首本該無話不說，可卓思衡鐵着臉擺明就是來興師問罪，高永清也不敢再說,這時候倒顯得頗爲老實了。
卓思衡看他因典獄又走了一遭，疲乏之態盡顯臉上，蒼白麪容更甚從前,也不知道是心疼更多還是氣憤更多，聲音沉了又沉道：“典獄的牢飯就這麼好喫麼？”
卓思衡陰陽怪氣說話時非常有殺傷力，但他大多數時間都用腹誹來消耗這種與生俱來的尖銳銳意,很少說出口。
高永清低聲道：“不是很好,沒有肉。”有時候,他也是很誠實的。
卓思衡差點氣暈過去道：“廢話！大牢裏的肉是給死囚喫的！皇帝怎麼會讓你一個功勳卓著替他盡能分憂的忠貞不二之臣出事？”
“大哥都知道了。”高永清不指望能瞞過卓思衡，“我也是人臣,盡人臣所能而已。”
一句話,讓卓思衡徹底火冒三丈。
“你長嘴是幹什麼的？爲什麼不勸他？你讀的那些書都讀到哪去了？這個時候不正是應該擺道理的時候嗎？即使他不肯聽,你也可以拿利益誘導，你難道不知？他使手腕只看利益，不看其他,我不信你當時想不出其他的理由來譬解，你爲什麼不願意這麼做？”
“因爲殺人滅口的主意是我提的。”
再一句話，讓卓思衡目瞪口呆。
高永清坦然的樣子好像早有預謀，卓思衡一時難以言語，只覺五雷轟頂不過如此。高永清自己去找皇帝解決刺客？
“難道你沒有聽我的勸告私下審問了刺客？他告訴你了皇帝的陰私，所以你如此行事？”
高永清搖搖頭：“我沒有審問刺客，當日事出從急，一切都是按照大哥的吩咐來做。但後來，皇帝召見，格外謹慎問我那日是否有與刺客談話，又是否有羈押禁軍單獨和刺客有所來往之類，我便看出刺客來路不簡單，皇帝又審了刺客足足兩個時辰，出來後讓我押人回去，我猜到此人或許和皇帝故去身份有關，否則還有什麼事足以讓他投鼠忌器？我便上陳了殺人滅口之策，皇帝表現得好像很掙扎，但同意得卻很快。”說完，他自嘲般笑了笑。
“爲什麼？”卓思衡難以置信看着高永清，“你爲什麼願意主動去做這樣的事？縱然此人是有罪之人，自當有國法處理。”
“因爲我知道這是一個千載難逢的好機會，我不能錯過。只做這一件事。讓一個有罪之人罪有應得，就可以得到我一直想得到的東西。”
“你要什麼？”
“皇帝的信任，”高永清目光灼灼看向卓思衡，“還有權力。”
“以我們當下的地位，何愁將來不能身負權柄位極人臣？”卓思衡急道，“到那時不也能一展能及之事？而你急功近利，換來一時皇帝的無上信任，但最終若招惹了他的猜忌和陰狠，才真的會有滅頂之災！一時風光比一世煊赫，你要哪個？你明明能明白，爲何又不肯明白呢？”
高永清微低着頭，晨光正透窗灑過他的身影，他側頭而對窗外，似是在細聽啁啾的鳴鳥歡蹦而唱，許久卻問了一句看似無關的話：“大哥覺得太子如何？”
“我年幼時曾經問過父親，戾太子個性溫厚淳善，爲何朝野內外除了你們幾位東宮重臣卻無人擁護？”高永清提到父親時，聲音裏總會有着鬱結不開的哀傷，“父親答道，他從前只覺得是那些人不知何爲天地君親師白讀了聖賢書，後來他才明白，是他們這些東宮臣子自己無能。他們都是厚和之君子，一則與戾太子自幼結交，固有深誼；二則是將品德看得太重，卻不知天下熙攘皆爲利趨，景宗野心甚大，若支持他，必定能得到更多榮光與富貴，而戾太子不過平和仁人，怕是毫無可圖可進。況且天下方亂纔有功可論，那些人自然選擇更爲明耀的路途，事實證明，他們也選對了。”
這個問題卓思衡何嘗沒有問過父親？
而父親的回答與高伯父並無太大區別。
“東宮裏人人都是純臣君子，還自以爲天下大義皆在此間，殊不知廟堂乃是虎狼方可饕足之所，咱們便守着清高自願做了魚肉，死到臨頭才頓悟要拼死一搏，只是爲時已晚……”父親的嘆息聲飽含遺憾，迴盪在卓思衡的耳際……
“所以，我要吸取父輩的教訓。”高永清自金燦晨光中轉頭望回卓思衡，“朝堂之中已經有大哥這樣又機變有能卻也不迂腐的秉古賢臣了，就讓我去做那個酷吏奸徒，我沒有怨言。而大哥爲太子謀劃，自然清楚我們不能走父輩的老路。”
“我爲太子……是因爲我與他的機緣在，自己親手救下的孩子，難道你讓我眼睜睜看他去到死路上麼？”卓思衡也說出了自己的肺腑之言，“況且我並非不是自負，總覺得以我之力，未必就讓太子重蹈覆轍，說不定天下治泰就自太子始也未嘗可知，難道我就不能逆天改命？”他越說越激動，雙手不自覺搭在高永清瘦削的肩上，揚聲道，“但這是我自己選得路，我幾個弟妹與我一榮俱榮一損俱損，我是他們的大哥，我難道會明知死路也要帶家人撞上去麼？我當然有自己的把握和打算……甚至也有退路。可你與太子又有什麼瓜葛？你說到底也是心中不服，也想試試到底能不能爲父輩所不能爲之事。但這不是該意氣用事的地方。”
高永清忽然笑了，他笑起來時纔有久違的清澈之感，可這笑容裏，又帶有化不開的無奈和悲傷：“大哥已經知道我如此爲之的原因，就不要再苦口婆心來勸了。太子一事上，我唯大哥馬首是瞻，可如何爲，我想自己來拿主意。”
“你這樣做何嘗給自己準備了後路呢？”卓思衡急道。
“我不需要後路。”高永清昂然道，“我需要的是公道和權力。”
“這兩樣我們都會有的啊！”卓思衡不肯讓步。
“如果只是眼下步步爲營，何日才能昭彰我們心中所想？大哥，你真當我是瞎子聾子麼？你費盡心力驅走一個鄭鏡堂，他不還是能處處給你掣肘？唐家人一時半會兒是離不開朝堂的，皇帝最會權衡，他不喜家族結黨，但也知如果手腕兇烈除之而後快，必然引發朝野內其他已有所相結之家的不安，於安穩無益。他此時和我們一條心，是因爲我們還沒圖窮匕見，有朝一日他只會是我們的敵人，此時不積蓄力量，難道還等到他日任人宰割麼？”