他竭盡全力才穩住心神,也沒露出不耐，只假裝穩若泰山，爲思考拖延時間接過書作細看。楊敷懷所書乃是唐人秦韜玉名篇《貧女》一詩,讀書之人幾乎人人會詠誦,並無特意,字也就那樣，談不上多好，若真行賄拿出誠意,像平息考課大年錯弊這樣的事,怎麼也得值蘇黃米蔡之一幅吧？
沈崇崖還是生平頭一次覺得自己的差事緊要遭到了輕視，姓楊的把吏部當什麼了？發覺自己已是帶入到貪官污吏索賄心態的沈崇崖趕緊回神，他雖不明白，但他還得努力僞裝，想着卓思衡所言的不變應萬變之法,只略略點頭，也不假辭色,平和道：“楊刺史之字頗有歐陽信本之勁險峻峯，至京中亦能與諸士大夫爭一殊色。”
希望歐陽詢今晚不要來找他夢中怒罵……他沈崇崖萬般無奈纔想出自己臨過的帖子搬出大家說事,可真沒有詆譭的意思啊！
“那我便着人立即裝裱此字，請大人笑納,將其帶回京中。”楊敷懷也不似方纔那樣急切了，笑容十分四平八穩，頗有精通此道的老辣風采。
卓大人說得是照單全收,那就收了吧……
沈崇崖略點點頭,不敢開口再要，心中極其忐忑焦慮，維持面容沉穩已是要竭盡全力了。
“大人……可知京中有一金石字畫小店名叫集雅齋？”楊敷卻在這時猝不及防問了他一個問題。
集雅齋？沈崇崖記得,此間書齋也叫這個名字，這其中莫不是有什麼關聯？
無人指點，沈崇崖覺得心眼根本不夠用，他後悔考科舉已是來不及了，唯有竭盡思力，想出或許此事與行賄有什麼關聯，他不敢確認，便仿效卓思衡教他說話時所言的模棱兩可反問式照貓畫虎了回一句：“我於字畫之上並無甚研究，但若是楊刺史覺得此地甚好，我去一探看又有何妨？”
此話一出，楊敷懷當即大喜，他取出一方小印，在方纔自己所書的《貧女》一詩落款日期處輕輕一壓，留下方“閒中集雅”的硃紅四字閒章小印，笑道：“多謝大人笑納。”
……
沈崇崖也不知自己是否完成了卓思衡交待的任務，他官袍內的裏衣背已全溼透了，楊敷懷的書齋內有冰鑑和風輪，他卻比在外頭曬着太陽還煎熬。
可遭受這一番折磨總算熬出刺史府，他手上僅僅多了幅字，還是不入流那種，不知如何交差是好。
萬一卓大人所圖不是此物，不知卓大人要怎麼收拾自己，怕是今後他再不能在吏部立足了……
含混着絕望和忐忑，沈崇崖來到和卓思衡約定見面的一間茶舍，恍惚中下馬，只覺陽光耀目，令人無處躲藏。
而此時樓上雅間，垂落的斑竹簟內卓思衡也已看見他的到來。
給人出謀劃策教唆找人索賄集資對付自己還真是刺激。
不過這事兒除了他卓思衡自己，好像旁人也不敢這樣做。
卓思衡也是第一次想出這樣的主意做出這種事，竟然內心有些緊張和期待，看見沈崇崖走入茶舍，居然也得用稍許時間平復澎湃的心境，纔好講出醞釀的話來。
茶舍雅間位於二樓，卓與沈本不在一間，然而沈崇崖上來後只吩咐人不許近前，他自己則依照約定進入卓思衡所在的那邊廂。
還不及彙報，卓思衡卻先笑吟吟道：“口渴了麼？先點些茶來，不必客氣，就點這裏最貴的，事成之後給你報公賬。”
沈崇崖不敢違抗，只能喏喏回去自己雅間，叫來奉茶婢女，讓其奉上舍內最昂貴的茶葉，婢女立即會意，將桌上預留的茶具一應撤下，換來全套精美的巖窯蜜瓷，再以玉瓶取茶焙香，添水濡浸，再匯而入盞，雙手奉上後退下。
沈崇崖於帝京素來謹慎節儉，從不過分奢靡，茶葉大多是妻子自茶行所購行貨，哪聞得過如此昂貴的馨香馥郁茶氣升騰，只動動鼻翼便覺齒頰已被香氣浸染，無比身心舒暢，可他剛飲下半盞，卻見卓思衡掀簾而入，立刻茶香魂飛魄散，他感激撂下剩下的一半，規矩站好。
“真香，好茶，我在隔壁都聞得到。”卓思衡倒是優哉遊哉，彷彿真是被茶香吸引而來，他落座後自斟自飲，擡頭看了看沈崇崖，“爲什麼站在，坐下邊喝邊說。”
“我還是站着吧……”沈崇崖低聲道。
“外人若是無意闖入，你站我坐，如何解釋？”
卓思衡只一句話就打消了沈崇崖的念頭，他只好顧全大局，乖乖就座，只是坐姿比二十幾年前第一次去到沈氏家塾還要拘謹，新嫁娘頭次見公婆不過如是。
“事情如何？還順利麼？”
卓思衡接過來慢慢展開畫軸絹緞，只看一眼便微微蹙眉。
先不說這字實在不入他眼，不過畢竟他是在全朝堂最看重書法水平的翰林院做過事，又是書字一絕的父親親自授筆，看旁人的字挑剔點是他的問題，但這所書內容，卻是讓卓頓時怒火中燒。
“……苦恨年年壓金線，爲他人作嫁衣裳……”
他念出最後一句，忽得伴隨一聲猝不及防的冷笑，沈崇崖聽了頭皮發麻汗毛倒豎，忍不住彈站起身退了一步，顫聲道：“大人……有什麼不妥麼？”
卓思衡自知失態，穩迴心緒，沉下聲道：“沈郎中也是苦讀而得第的賢才，必然知曉此詩明寫貧家女無媒難嫁，實則暗諭寫寒苦士子出身低微，無門無路不得人賞識，故而前程黯淡不見希冀，只能靠爲人做幕僚或潤筆餬口度日，壯志難酬。”
這沈崇崖當然知曉，他心有慼慼，略鬆弛了些道：“此詩妙筆，境遇之繪入人心聲。”可他又覺不對，思來想去還是鼓足勇氣問道，“大人是覺得楊敷懷此詩別有用意？”
楊敷懷拿百姓之事做兒戲，因嫉賢妒能利用職權之便構陷孔宵明，而這詩不就是在暗中揶揄孔宵明不過是無依託的寒士，辛苦爲百姓籌謀，安樂一方後，只能“爲他人作嫁衣裳”。
這樣的行爲嚴重侵犯了卓思衡的底線。
簡直欺人太甚！
但一時之句辭不能向沈崇崖說個清楚明白，還是辦事要緊，卓思衡不再糾結於個人內心的憤怒，冷靜下來，笑了笑道：“未曾想此詩能值萬金，我只是聊發感慨。”
“萬……萬金？”沈崇崖又退一步，“大人……沒開玩笑？”
“他必然給你了這幅畫流通的方法，是什麼？”卓思衡笑道。
沈崇崖急切搖頭：“沒啊……他只給了我這幅書作。”
卓思衡嘆了口氣，一副你根本沒有好好聽講的的樣子道：“我之前不是說，要牢記弦外之音，他是否有在給你書作時強調了什麼看似無關的事，比如讓你去帝京聯絡誰？”
沈崇崖趕忙去想，總算拼接處記憶裏的瑣碎來，詳述集雅齋之事，又事無鉅細，此段話中細節可謂一字不差，一五一十告知。
“他是最後才加上這一方朱印的？”卓思衡聽罷一笑，指了指落款上的“閒中集雅”四字。
沈崇崖點點頭。
“好，那咱們的事就辦成大半了！”卓思衡笑道，“那便照之前所述，你將自吏部帶來確認的有問題那些伊津郡官吏考課名目給我留下，拿上此書，儘快啓程回京，之後如何做就都按咱們之前通氣，記得你先拿此畫去到集雅齋，再稟告高永清高大人，如何對我詳述，就如何對他細細講來，好麼？”
“下官定照做不誤。”能趕緊回京，離開此地，沈崇崖恨不得此時就跨馬逃離，他將案檔留下給卓思衡，立即便按照吩咐，攜帶書作走下樓去，並且不忘先將賬目結完。
誰知聽說那小小一撮茶葉竟要十餘兩白銀，沈崇崖立刻渾身肉痛，只是不敢人前捶胸頓足。
這些銀子夠他全家喝好幾年茶的了！
不過卓大人說可以走公賬，那大概……不必他破費？可此時從懷中掏出銀票來，實在是心痛至極，只能咬牙忍住，故作泰然。
“店家，雅間竹室可是二樓？”
沈崇崖結過賬，卻聽熟悉的聲音傳來，回身望去，竟是孔宵明自外剛剛入內。
與此同時，孔宵明也見了他，二人早在公務上見過，接風宴更是同一桌上喫飯，如何不認得？只是在孔宵明眼中，沈崇崖不過和楊敷懷是一丘之貉，說不定早有勾結，他如今早已得罪二人，又已被楊敷懷視作眼中釘，再無後顧之憂，也不願卑躬屈膝以事奸宦，只漠然冷對官高自己多級的沈崇崖，倔強地不肯先行一禮，確認所問後，擡腿便走，留下沈崇崖尷尬又無辜地站在原地，只想嘆氣。
還有正事要辦，也不知怎麼得罪了人，沈崇崖只能忍着肉疼和心疼，打馬回京。
而孔宵明本想祛除方纔所見怨懟之人的心緒後，再與偶遇知己見談告辭，誰知上去雅間，便看卓衡悠然飲茶一派閒適，而對面的座位上，茶湯尚有幽微氤氳升騰，顯然是有人剛剛離開，他眼尖，當即又看到桌邊竟放着一摞封有吏部條押的卷檔！
孔宵明頓時徹悟，驟然變色，厲聲道：“你到底是誰！你和沈郎中究竟共謀何事？”