尚書省一列衙門自成庭院,規格次序森然。吏部是入省頭一處最大進開的門戶，往後幾處皆按“吏戶禮兵刑工”的古制縱列錯落，雖說吏部門庭最寬闊輝煌、屋宇最華麗、房舍最多,論佔地卻不敢同刑部相較,光是那令人聞之膽寒的三處過審公堂與刑部大牢,便使其他衙門退避三舍。
卓思衡甚少到刑部衙門辦公差，與刑部尚書顧憫淳大人也多是朝堂相見或議公事或共同奏對面聖,今日特意拜會，卻是頭次。
“楚侍郎辦案利落，爲朝廷掃除弊亂，聖心有照,望他能在刑部多多歷練,今後處置刑獄執正國家法度前途無量,可若留在刑部侍郎的位置上，論功卻未升,但有功之臣不賞卻是不應，因而聖上希望我與顧大人商議下給楚侍郎在品級和恩榮上如何提攜，也好教其他官吏以楚侍郎爲國器表率。”
卓思衡見過顧大人後，與其在內堂敘話,顧憫淳極爲看重楚熒這個門生，甚至此案未曾自己着手,將一應功勞全給了楚熒,聽到聖上特地讓吏部安排褒獎事宜,一向剛毅的面容也多了些許驕傲和柔軟：“多謝聖上隆恩,也有勞卓侍郎費心。”
二人商量了半個時辰，最終決定聯名將議定結果上一道奏章。
卓思衡特意將真正想說的話留待公事辦完欲走時再講，果然顧憫淳也是欲言又止、欲留卻默。
“顧大人,還有一事。”卓思衡比方纔言明公事時聲音低了不少，語氣也略顯遲疑，“舍妹前日略有不適，神情也格外委頓，我追問下她才略有告知一二，前幾日發生在女學之事……我按理不該以下官之身份求問大人非公差之事，可還望大人念及我兄妹自幼孤苦相伴，我爲兄長見妹妹憂勞欲病心中實在不安，故此一問，請大人見諒。”
顧憫淳聽罷長嘆：“你兄妹如何情況朝野皆知，你爲兄爲父該當此問。是我教女無方……其言狀無禮，令長公主殿下爲難，使令妹懷憂，實乃家門不幸啊……”
顧憫淳說得十分嚴重，反倒不像真的責怪女兒，卓思衡心中也似明鏡，這件事從始至終顧世瑜都佔着一個理字，像顧大人這般家教和官聲之人如何不曉？不過是想卓思衡和妹妹能幫忙略轉圜些如今女學緊張的氛圍，才加以重詞責備在先，好給女兒一個臺階下。
畢竟此次牽扯皇家，堅毅勁直如顧大人，也不得不略有屈就。
“此事要我說根本不是令千金的過失，顧大人何處此言？”不管是爲妹妹還是爲太子，卓思衡都希望寧息此事，但也不該讓顧世瑜因遷就皇家尊嚴而折損原則，“那日之事舍妹也覺女學雖是閨閣之教，卻有長公主殿下主持，法度不可費，難道太子妃一家的顏面是皇家的，長公主殿下的便不是了麼？”
聞聽此言，顧憫淳忙拉着卓思衡重新落座，也不再迂迴縈繞，直言道：“不瞞卓侍郎說，此事我一直想同你商議，一來令妹與我家不孝女皆在女學爲教，你我二人必然同心同德不想女學就此造阻，令吾家女才志空費，可若真開罪了太子殿下同太子妃，到了聖上面前，只怕也難辭其咎又連累女學閉門啊……”
卓思衡無法告訴顧大人，太子絕不似他所想的因私害公之人，卻不好開口，便換個言語切入道：“太子多年穩妥，怕是比咱們還不願此事開罪長公主殿下。大人想想，您方纔說我家兄妹感情人盡皆知，長公主與聖上又何嘗不是？”
卓思衡這一路做人家哥哥做了三十年，怎會不知箇中滋味？聞聽此言亦是長嘆。
顧大人又說了好些在顧世瑜年幼時他的溺愛與教導，種種絮語，無非是想說她如今的個性和脾氣都怪他自己教養之過，女兒何辜？卓思衡能夠理解，怕是再沒有個解決的辦法，顧大人真要自己去跪罪於皇帝了。
這可不行，卓思衡是帶了解決方案來的，他斷然不會讓此事發生。
“大人，我自那日聽了舍妹訴苦，心中思前想後，深覺此事不能再拖，拖久恐累及女學。大人方纔說你我二人皆願同心同德力保家人，便是我今日所言之初衷，煩請大人靜聽。”卓思衡在看見顧憫淳眼中忽然亮起的光後才笑道，“此事不能拖，也不能掩藏，必須鬧大，鬧至天子面前，女學和令嬡才得以無恙保全。”
……
回去吏部忙完公事，卓思衡差遣人通知家中今日不回去用飯，自行騎馬，去到了白大學士舊日府邸。
此處如今已完全由聖上做主賜給白家累世居衍，也不必按照今日白大學士之子白梧的官階降下規制，只照舊日不變。只是到底還是因爲失了朝中權勢之臣坐鎮，看起來比之以往要靜寂許多。
白梧早得通傳知卓思衡要來，與夫人一道正門迎接躬拜，卓思衡見狀急忙攙扶，白梧卻道：“論理，卓大人官高於我；論情，卓大人是家父託教之師；我缺了禮數怕是要讓先父九泉不安吶……”
卓思衡只好勉強受拜。
白梧得了恩詔，由聖選拔擢遣調回京任職，如今在鴻臚寺少卿任上，雖是從五品官吏，卻已屬京官，各項優待都較往日好了許多，最主要的是也方便照顧京中老母與家人。他爲此十分感念卓思衡一直以來的照拂，今日得知卓思衡來意也不覺爲難，邊走邊道：“小女已在書房等候，這幾日女學停學，她在家中苦讀不輟，也算沒有辜負大人爲她的思慮與安排。對了，我那小子在古壇場大營也十分勤慎，前些日子他們操練，他還得了軍司的褒揚，說他是這輩份新軍士裏最賣力的一個，我這做爹的別提有多驕傲了！”
卓思衡聽了這話心中也是十分欣慰。
白夫人跟在一旁，聞聽後溫言含淚道：“我兒心眼太實，但凡操練絕不躲懶，每月歸家的那日，身上一處好的肉都沒有，青紫淤傷觸目皆是，人也瘦了大半……”說罷不忍，已是垂下淚來。
白梧聽了妻子的話正欲斥責，卓思衡卻急忙搶先道：“夫人有所不知，古壇場大營乃是禁軍兵馬司的機要中樞，我【】朝十萬禁軍勁卒在此，若不勤懇哪有出頭之日？這與考科舉是一個道理。更何況泊寧去的是銳賁營，都是精挑細選的新卒好兒郎纔有資格受這份兒罪，歷練幾年出來，各個都是帶着軍階去到各處做牙將鎮守，喫得苦中苦，前路也比旁人更多一份敞亮，這是個付出多少就有多少饋澤的差事，夫人慈母心實令晚輩觸動，但也當爲子女懷深遠之心，忍一時之痛。”