軍校預科班的訓練場地不在藍斯洛中學的主校區，而在西區分校。政府在西邊的荒山上給他們圈了一大塊地，遠離城區，讓他們隨便折騰。因此，西區分校周圍是荒郊野嶺，附近除了交通站連個大型商場都沒有，學生們平時需要的物資都是由校方統一供應。
西區分校是寄宿制學校，實行半軍事化管理，一週只有星期日放假，平時出校需要向老師打假條。新生入住宿舍，需要自行攜帶各種生活用品。
報到當天，白沙、亞寧、靜怡三人提着大包小包坐上了公共懸浮車。亞寧和靜怡還好，他們就只帶必備的被褥和衣物，想着反正每週能回來一次，有什麼要拿的東西再慢慢轉移就行，但白沙的行李比較多，亞寧和靜怡就空出手來幫她擡一些。
“我的天我看你這包也不大，都裝什麼了，這麼重？”亞寧驚訝地問。
“裏面有我的工具箱。”白沙只一句話就讓亞寧瞬間明白了。
“原來如此。”亞寧點了點頭，他是見識過白沙的工具箱的，裏面各種工具每次都看得他眼花繚亂，“唉，機械師搬家可真不容易。”
“什麼機械師？我是要做機甲師的人。”白沙挑了挑眉。
亞寧：“好的，機甲師大人，能不能幫忙掏一下我的揹包，裏面有三個牛肉罐頭。扛着這些東西從慈育院走到交通站來，我都餓了。”
坐在旁邊的靜怡衝他皺眉：“公共懸浮車上禁止進食。”
“別那麼死板嘛。”亞寧接過白沙遞過來的罐頭，扔了一個到靜怡懷裏，“喏，我們仨一人一個！”
窗外的風景化作迷離的光線逝去，懸浮車平穩地行駛了半個鐘頭，路過三個交通站後，藍斯洛中學西區分校到了。
走進宿舍區，亞寧不得不和白沙她們分道揚鑣。白沙去查看了女生那邊的宿舍分配表，她和靜怡在同一個宿舍裏。實際上這是校方來給她發獎學金的時候、她順勢向校方提的請求，沒想到他們真的答應了。
宿舍條件很普通，但比慈育院還是好不少。宿舍規格是兩人一間，有廁所。兩個小宿舍相連，共用一個客廳和浴室。白沙她們的宿舍在301a，對面就是一間301b。她們到的時候，宿舍還是靜悄悄的，等她們收拾完牀鋪，門外就漸漸響起腳步聲了。
幾分鐘後，對面兩位舍友主動來敲白沙她們的門。這兩位同學一個圓臉圓眼，長相頗爲可愛；一個張揚明媚，穿的用的都價值不菲，說話的神態也暗含傲氣。
“你們好。”那個明媚的金髮少女眯着眼向白沙伸出手，像是個等待臣子獻上吻手禮的女王，“我是帕爾芬·路齊。這是我的室友妮可。”
白沙和她握了握手，與對方互通姓名。但在白沙報出名字後，對方的態度卻明顯冷淡下來。
“白沙、嚴靜怡？你們就是在這次入學考試裏拿了第一第二的人？”帕爾芬上下打量白沙一眼，脣角微微下垂，露出嘲諷的表情，“聽說你們都是慈育院的孤兒？”
帕爾芬的語氣彷彿說的不是“孤兒”這個詞。她想說的彷彿是“聽說你們都是從慈育院裏出來的野種”。
白沙和靜怡一聽這話馬上拉下臉。這麼多年來，她們也不是沒遇見過這種人。原本她們還想和新同學聊幾句，但從帕爾芬的態度來看，她們不必費這個力氣了。
“啊對，我們就是這次考試的第一第二名。”白沙垮起臉握住門把，打算直接把門關上，“那現在你也見識過了，沒事了吧？沒事就散了。”
白沙“咣噹”一下關上了門。
在門徹底關閉之前，白沙還看見了帕爾芬因不可置信而驟然瞪大的雙眼。
“開學第一天就遇到這種人，晦氣。”靜怡說道。
“她知道慈育院。”白沙說道，“校方又不會大張旗鼓地宣揚這次入學的第一第二都是孤兒出身，唯一的解釋是對方暗地裏查過我們的背景資料。她就這麼閒嗎？”
說着，白沙覺得帕爾芬·路齊這個名字有些耳熟。託她穿越後幾乎過目不忘的記憶力所賜，白沙很快想起，帕爾芬是這次入學測試的第八名。
這次軍校預科班總共錄取三百名學生，校方按照成績對外公佈過錄取名單。
“我看她是腦子有問題。”靜怡的表現十分冷靜，“她下次再敢來找麻煩，我就揍得她滿地找牙。”
在靜怡的邏輯中，能用武力解決的問題都不是問題。
白沙下意識地安撫靜怡，覺得她們現在還沒必要把這事鬧大。
“首先，祝賀各位新生通過考覈。”主席臺上主講的老師白沙也認識，那天她在試煉場的終點線見到過對方，這位老師刻板而堅毅的氣質給白沙留了不小的印象，“你們都是藍斯洛星新一輩中的佼佼者。如果你們不夠優秀，你們就不會有資格站在我面前。”
“各位都知道，我們西區分校實際是軍校預科班。爲什麼這麼一個大禮堂的人，我們卻以‘班’這個單位衡量呢？因爲我明確地告訴大家，等到三年後，你們才能參加聯邦統一的軍校錄取測試。但能在這兒撐過三年的，以往屆的數據來看，不會超過新生總數的百分之二十。”
“也就是說，三百新生，最後只有六十人會參加聯邦的統一考試。不要問我剩下的人去了哪裏，他們都是失敗者。失敗者當然呆在失敗者應在的地方，就如同垃圾就該呆在垃圾堆裏——”
他忽然提高聲線，說道：“我知道你們都是衝着軍校預科班中的‘軍校’二字來的。沒錯，考上軍校，你們就能擺脫藍斯洛這個落後的星球，從垃圾堆裏爬出去活出個人樣。但你們之中有幾個能被軍校錄取，這不是我能決定的，只有你們自己能決定！”
“現在，全體都有，出門繞操場二十圈，然後上主席臺來一個一個喊你們要上的軍校名字！如果跑完沒力氣喊，或者喊的不夠大聲，今晚你們就給我捲鋪蓋走人！”
老師一拍桌，凌厲的喊聲透過播音設備排山倒海般向學生們衝來，像是隻猛獸在恐嚇一羣羔羊。
不過這些學生是經過了“魔鬼之路”洗禮的，大家也沒多說什麼，很快自覺排好隊伍向外走去。西區分校的操場極爲空曠，和當初的試煉場差不多大，頂着烈日跑完二十圈，雖然有些累，但大部分人都還能自如行走。
回到禮堂後，由老師一個一個報名字，讓他們上臺宣講自己的志願。這次名字的順序是打亂的，倒沒有再根據入學考試的名次來排。
主席臺明明只有兩米高，但站上去的學生們都一副如臨深淵的模樣。有的學生在流汗，有的學生在哽咽，他們顫抖着嘴脣報出自己理想中的軍校——但凡語氣中帶着一絲惶恐和不確定，老師就會大聲要求他們重來。
白沙看着看着，發現大部分學生都很務實。他們不選中央軍校或是聖西爾軍校這種類似癡人說夢的志願，而是選擇九大軍校中排名中游的軍校，偶爾有兩個膽子大點，報的是排名很靠前的軍校。
白沙相信其實也有一些學生想報中央軍校和聖西爾軍校……但老師的眼神鋒利如刀，學生們很容易在這眼神下質疑自己，覺得“我不配”。
直到亞寧打破了這一僵局。
他吊兒郎當地笑着走到主席臺上，頂着老師要喫人的目光，主動把臺上的話筒朝向自己，聲嘶力竭喊道：“我的志願是聯邦中央軍校，指揮系！”
他喊的很大聲，很有元氣。
站在一邊差點被震聾耳朵的老師：“”
沒錯，在長達數年的爭論後，靜怡和亞寧終於就“是上中央軍校好還是聖西爾軍校好”達成共識。現在他們都選中央軍校。
臺下的學生們爆發出一陣輕輕的騷動。
老師額頭的青筋跳了跳，把亞寧踹下去，喊下一個。
靜怡面無表情地走上主席臺，擲地有聲地說：“聯邦中央軍校，機甲單兵系。”
所有人：“”
靜怡轉身向老師鞠了一躬，快步邁下主席臺。
有了亞寧和靜怡打岔，現場的氣氛明顯輕鬆了一些。
此後，又有許多少年亮着雙眼，站上主席臺，認真喊出了自己的志願。
白沙站在臺下，伸手爲他們鼓掌。她很久沒有感受到這種如高考誓師大會般的氣氛，懷念之中又覺得有些感慨。
“好了，最後一個——新生編號零零一，白沙，上來講你的志願。”
誰也沒想到，白沙被刻意安排在了最後。
白沙神情自若地出列，慢慢踏上主席臺，卻在話筒前遲疑片刻。
她輕輕歇口氣，擡頭，目光平淡地直視臺下所有人的臉孔。
“白沙，志願是聯邦中央軍校，機甲師系。”
在死一般的寂靜中，她後半句的聲音稍稍輕了一些，卻沒人要求她重來。
“君子憂道不憂貧。”她說道，“沒人規定邊陲星不能出一個機甲師吧？”