用通俗的話說，這就是一個大型酒會。大家聚在一起，在愉悅的氛圍下隨意聊聊天。期間可能會夾雜對一些看似稀鬆平常的探討————但對這些大人物而言，從這些看似瑣碎的對話裏梳理出隱藏的信息，這完全是他們的必修課。一些較爲含蓄的人也會善用語言的藝術，不露痕跡地把自己想表達的信息傳遞出去。除了這些之外，更直接的是神態語言和肢體語言。只是這些貴族和大臣和他們的後裔往往不習慣用這麼“淺顯”的方式去傳達自己的情緒……
但凡事總有例外。
已經加冕的白沙跟在塞西爾羅寧的身後入場。不常能見到皇帝的大臣和貴族們大着膽子“一擁而上”，想和皇帝說幾句話——即使他們每一個都維持着“恰到好處的熱情”，沒有露出過於諂媚的醜態，但一人一句，也夠把皇帝淹沒在聒噪的人堆。
皇帝是性格冷僻，但他不是暴君，也只能耐着性子社交。
塞西爾羅寧看着涌動的人羣，下意識後退了一步，剛想把身邊的外甥女拉出來吸引火力，伸手卻撈了個空。
皇帝微怔，擡頭順着他外甥女剛剛站着的方向看去，就看見了一樣被淹沒在人堆裏的白沙—
但圍着她的不是別人，正是她的夥伴們。
烏斯家的西諾，紀家的紀雅，還有岑月淮、俞言等等連皇帝都十分眼熟的面孔。除此之外，還有四個被白沙邀請來的聯邦人。
白沙左臂被嚴靜怡扯住，右臂被岑月淮扒拉着，兩夥人一左一右圍繞着白沙站着，中間隔出一人寬的真空地帶，可謂是涇渭分明。
嚴靜恰和岑月淮幾乎是同時拉住白沙的。兩人俱是一愣，都爲對方的大膽而感到驚訝。
嚴靜怡微微挑眉，直視着岑月準，絲毫沒有放手的意思。而岑月淮的氣勢也絲毫不遜於對方，眼中閃爍着明亮的光，跟盯着獵物的獵隼似的。
她們倆默默加重了手上的力道，然後一言不發地開始較勁。
"……嘶，等等，你們倆這是幹嘛呢。"白沙下意識喫痛，想把自己的胳膊掙脫出來，卻發現她們倆抱的死緊，彷彿誰先鬆手誰就輸了，於是只能無力望天，
“好啦，我就站在這裏，又不會跑。”
兩人哼一聲，雙雙把手放開。
白沙嘆息，低頭整理自己有些發皺的衣袖。
回到帝國之後，白沙的帝國基因彷彿受到了刺激，終於有了肆意發揮的空間。她在帝國不到一年，個頭已經竄了不少，身形逐漸脫離稚氣的少年模樣。至於她將來會長成什麼樣子，倒完全沒有疑義————看看塞西爾·羅寧就能猜到七八分了。
他們原先就長相相似。去除那些拙劣的僞裝之後，更是像到令人感慨：就算是塞西爾陛下自己親生的孩子大概也就這樣了。因此，大家其實也能理解塞西爾羅寧早早定立皇儲的行爲，他們覺得皇帝對外甥女展現出的偏愛也有一部分原因是因爲這個。
明裏暗裏，不知道有多少雙眼睛盯着白沙，然後在沉默的觀察之後，他們不得不承認這位皇儲的禮儀風度至少是無可挑剔的。
唯一的出格就是她的授冕儀式居然叫了幾個聯邦人來……不過聽說這位皇儲曾經流落聯邦，在聯邦認識幾個朋友也很正常……
頃刻間，嚴靜恰敏銳地察覺到了幾絲隱晦的視線。那些視線在她和另外幾個聯邦軍校生身上來回徘徊。
“有人在盯着我們。”她說。
“在場就你們幾個是異國人。不盯着你們看盯着誰看？”岑月準理所當然地說道，“所以才讓你離殿下遠點，別在大庭廣衆之下拉拉扯的，敘舊也該挑個安靜的地方。”
“無所謂。”白沙溫和一笑，“皇儲的位置我都已經拿到了，何必事事都顧忌別人怎麼想？”
岑月淮若有所思：“說的也是……”
西諾上前一步，說道：“但典禮總還要繼續，現在確實不是敘舊的好時機。很多人還沒完成覲見禮，殿下。他們遲早是要來找你的。”
總之，這是一個皇帝皇儲都跑不脫的社交場。
“如果殿下不介意的話……”西諾扭頭，和紀雅交換一個心照不宣的眼神，“不如就由我和紀雅爲您介紹那些人"爲芯片加加型人。
紀雅也行禮一笑：“願意爲您效勞。”
白沙沉吟一秒，點頭：“好。”
只是這樣一來，嚴靜怡他們倒是無事可做了。
白沙打開光腦操作了一下，轉念一想，她好像從來沒請朋友們去家裏玩兒過，於是試探性地說道：“要不大家一起去？”
嚴靜怡：“…”
岑月淮："好耶。"
白沙笑着點點頭，和西諾他們一起去繼續她的“皇儲社交”。
嚴靜怡看着白沙的背影消失，默然無言。
留在原地無事可做的岑月淮和俞言對視一眼。岑月淮覺得她作爲帝國人多少該盡一點地主之誼，於是主動問道：“你們有什麼偏好的口味嗎？其實慶典上有不少好喫的，我可以給你們介紹介紹。”以食物爲話題做寒暄，總不會出錯。
“不必了。”嚴靜怡淡淡地說道，“我不餓。”
亞寧：“我倒是有點餓……”
岑月淮：“那我領你去看看。”
"———我也跟你們一起去。"周影微笑着插入兩人的對話，"我對帝國的特色文化和美食還是很感興趣的。”
岑月淮不疑有他，點頭答應，和俞言、亞寧、周影一起往供應美食的桌位走去。
嚴靜怡走到周逢身邊，問他：“你弟弟不是一直揚言對沙沙有意思嗎？怎麼真來了帝國，連一句話都不說。
“以我對阿影的瞭解，他現在應該在想辦法從對方嘴裏套取信息。”周逢擡起眼簾，一身低調的墨青色裝束襯得他像是玉雕出來的人，眼底有寒潭鶴雪般的沉靜，在人羣裏堪稱風采顯眼，“何況，這確實不是個適合敘舊的場合。即使周圍都是帝國人，理論上對沙沙沒有太大威脅，但他們立場不明，也難說的很。”
“而且……”周逢的聲音停頓了一下，餘光不着痕跡地瞥向塞西爾羅寧的方向，“那位，可是-直在留心着這邊呢。”
塞西爾羅寧。
他是白沙的舅舅，但也是帝國的皇帝。他是怎樣看待白沙和幾個聯邦朋友的交情的？
皇帝的態度也非常重要。
以周影的聰慧，自然不會在這位煞神的眼皮底下對白沙糾纏不清。
嚴靜怡沒忍住，回身瞥了一眼————只一眼，她就快速地轉移了視線。
“說起來，幽都星是什麼地方？”嚴靜怡低聲問道。
“是皇帝的寢宮。”周逢回答。
典禮結束之後，白沙帶着同伴們搭上前往幽都星的星船。
然而，星船上除了他們幾個……還有塞西爾·羅寧。
整座星船的客艙都陷入寂靜之中。
周律等人是從聯邦過來的，在摸清皇帝的態度之前不會貿然開口。
而白沙的同學們表現得比他們還要拘謹——尤其是西諾和紀雅。他們已經有了做臣子的自覺，腦子裏始終繃着一根弦，在皇帝的視線之內絕不輕易談笑，以免失禮。
沒過多久，白沙就忍受不了這種僵硬的氣氛。她輕輕咳嗽了兩聲，目光轉向塞西爾·羅寧。
塞西爾接受到白沙的求助信號，嘆息一聲：“你們都是她的朋友，可以把我當成普通的長輩，隨意一些就好。”
塞西爾像是有些睏倦，微微閤眼。他身上那股凌人的氣勢也淡去許多。
帝國人的青春常駐，他也在風華正茂的年紀。憑他現在的外表，很難讓人把他視作"長輩"來看待……但這一刻，在場的人都能感覺到，他們面對的已經不僅僅是皇帝，更是“塞西爾羅寧”本人了。
“我住的地方有遊戲室，一會兒我們可以一起去玩玩。”白沙主動給大家找話題，“幽都星的大廚也不錯，大家或許可以留下來喫個晚餐？唔，我還可以帶你們去參觀我的製造間和實驗室……有點東西可以展示給你們看。”
白沙招呼夥伴的說辭略顯生澀，但起到了很好的效果。
大家開始你一言我一語地討論接下來該玩什麼遊戲。
同齡人總是很容易玩到一起，何況他們也算是賽場上交過手的，交流起來沒有任何障礙。能成功融入集體之中，大家也就各自稍稍放鬆了緊張的心理。
卻不知塞西爾羅寧明面上在假寐，實際卻在暗地裏觀察着這些鬧得歡的年輕人。只消幾眼，他就對一些人的小心思洞若觀火……然後心裏在兩個年輕人身上打了大大的又。
這次也就算了。
下次，他一定會把這些覬覦他外甥女的人踢出幽都星的通行名單。