他們已經被逐出了聯邦代表隊，必須在二十四小時內收拾行李滾蛋。四人沒有對外聲張被“開除”的事——他們知道，剩下沒有答應簽署協議的學生肯定會陸陸續續地收到通知。之前那些沒有植入機武系統的學生,大多是把周影他們當做精神旗幟來看的。如果知道周影四人選擇退隊走人，他們可能會跟着做同樣的事……這種事情大家心照不宣，但不適宜張揚開,否則可能會演變成“周影四人糾結團體、公然違背高層的指令”,有嚴重違紀的嫌疑。
所以,他們最好在沉默中離開。
夜晚，四人提着行李,走出訓練大樓時,還有種不真實的茫然感。
直至周影接起一個光腦通訊，和對方說了幾句話。不多時，一輛懸浮車從天空軌道中降落,緩緩停在他們面前。
“走吧。”周影說道。
他們把行李放進懸浮車的後置倉裏，坐了進去。車內的空間非常大,坐下他們四個綽綽有餘。
“你們想怎麼回去？訂張星船票通過躍遷站回去,還是我們自己租一艘太空船慢慢飛回去，就當自駕遊了。”周影懶懶地靠在座椅上,白皙的指尖劃過光屏，問道。
“你倒是悠閒……”嚴靜怡滿臉黑線,主要周影現在的模樣和之前四人祕密談話的時候差距太大了,那時候的周影滿臉寫着“我想搞個大事”，但現在他卻有閒心談論什麼自駕遊。
“自駕遊就不必了,浪費時間。你們接下來打算去哪裏？回軍校宿舍？”嚴靜怡問。
最近軍校放假。霍爾曼正外出執行一個長期任務，嚴靜怡和亞寧應該會直接回家。
周影略微側臉。飛行軌道兩側的燈火正在飛速流逝，在他那雙深邃的眼眸裏投射入浮光般的碎影。
“我要回周家祖宅。至於我哥,你們帶他去哪兒都行。”
周嵂皺眉：“我不可能讓你一個人回去。”
“別傻了，我的哥哥。你跟我去了也幫不上什麼忙。反倒又要掀起家族內那些陳詞濫調的爭端，比如‘我和你到底誰是周家的正牌繼承人之類的’……與其如此，我這趟回去，不如干脆把名分敲定，免得他們又生出什麼亂七八糟的想法。”周影注視着窗外的景物，緩慢而鎮定地說道，“這回我是認真的。你可別來拖我後腿啊，哥哥。”
周嵂：“……”
周影把話說到這份上，周嵂反倒不知該怎麼反駁好。
亞寧知道，他們兩個兄弟都是爲對方着想。對於他們而言，家族是另外一種意義上的龍潭虎穴。周影一向對自己的哥哥充滿保護欲，有什麼事都親自去做。
“以往就算了，這次不行。你一個人應付不來那麼多事。別說是周嵂，連我們也該跟着你一起去。”亞寧擡起翠綠色的眼眸，說道，“不是說要一起改變這個時局嗎？”
周影第一次這麼堅定地流露出要回周家的想法。
他這話一出口，大家都全都懂他的意思了：他想聯合世家來壓制軍部的力量。
本來周影有意從那個腐朽的、令人窒息的制度中跳出來，靠自己的實力掙出一條青雲之路。但現在聯邦軍部的發展方向不容樂觀，原定的計劃已經行不通了——倒也不是完全行不通。周影大可以發揮自己的機甲師天賦，以天才的身份繼續生活下去。但這明顯不合他的心氣。
聯合各大世家，彈壓聯邦軍部，給軍部高層再來一次大換血。就像之前寧鴻雪把公治禮給趕下臺那樣。這也是他們之前那場祕密討論的未盡之語。
他們怎麼確定，世家會支持他們？
很簡單，因爲世家大多是特權階級。他們要保持現有的地位，就一定要維持在軍部的話語權。簡單來說就是結交黨派、提拔新人，然後互相形成保護關係。
現在的聯邦名義上是民主政治，實際上是由各個世家在背後操縱一切的寡頭政治。近年來，寧鴻雪在各個世家間的風評本來就不怎麼樣——自從他成爲軍部大統領後，主張把大部分軍事裁定權留給軍區內部，也就是把中央的權力和資源分割給地方，還反手把各世家安插在軍部裏的勢力都彈壓下去，換成他自己的人，這就相當於是切斷世家和外部勾連的渠道，斷他們的“手指”，讓首都的世家們煩的要死。另一方面，機武系統升級爲精神矩陣系統後，“指揮”這一羣體的話語權會被大大削弱——軍隊內有很多類似的指揮官，本身戰績不怎麼樣，是通過家族勢力給履歷鍍金被推上去的。這本來是最適合世家子們的晉升渠道，寧鴻雪又要把這條路給堵死，無疑是要削弱世家對軍部的滲透。
最核心的一點是，“精神矩陣”的最高技術掌握在寧鴻雪手中。而“精神矩陣技術”和世家在軍事方面的立足之基相悖。
“世家保持自身地位的方法，除了用心經營、擴張資本之外，核心還是在軍事話語權。他們盡心篩選血脈，培養精神力等級高的後代，就是爲了維持這種話語權。”周影說道，“我和哥哥也是在這個前提下誕生的。世家對血脈的執着幾乎已經達到一種瘋魔的地步……我有沒有跟你們提過我的母親？”
亞寧和嚴靜怡面容肅然，雙雙搖頭。
“我的母親，她的精神力雖然高，但不是適合孕育後代的體質。可是她如果無法把自己的基因遺傳下去，周家就不會容納她作爲家族的一份子。所以她選擇鋌而走險，利用了基因科技……纔有了我們兩個。”周影說道，“我們的父母親是真心相愛。可惜他們死的也早。而我哥哥的精神力等級已經超過了3s，體質特殊——他是‘超越科技預期的產物’，他們認爲他的誕生過程中一定發生了什麼，甚至能夠引領他們叩響基因飛昇的大門，所以從我記事起，哥哥就不斷被帶入實驗室……直到他們發現自己研究不出什麼東西，才死心讓他去前線，加入軍隊。”
那段時間，周嵂在家族裏的地位一直很微妙。有些人只當周嵂是“珍貴的實驗樣品”。直到周家家主，也就是他們的爺爺發了好大一通火：
“他們是周家的嫡長孫！有些背後嚼舌根的，最好拿面鏡子照照自己，你們對這個家族又有什麼價值？家族是不是非你們不可？”
周老爺子表示，未來的家主就在周影和周嵂這兩者之間。家族內的風言風語這才徹底消散。這也從側面證明，周老爺子的想法和很多世家領導者的想法一樣，就是血統論、實力論。