隔了一個多月，劉吉甫來給他報信說：“如今浙江杭嘉湖出了道缺，你的事情我已經給你打點好，你只要預備謝恩就是了。”
康觀察聽了心中大喜。便是在客棧呆呆的等了兩天，連門都不出。
這一天康觀察剛剛起身洗臉，忽然見劉吉甫大踏步走進來，臉上的神色十分鬱結，見了康觀察，只說一句：“你的事情壞了。”
康觀察聽了心中大驚，連忙問是怎麼回事兒。
劉吉甫沮喪地道：“本來我已經給你安排得妥妥的了，哪裏知道，昨天晚上忽然被堂官查了出來。如今正在那裏查覈例案。這件事情鬧了出來，雖然沒有什麼大事，不過認個疏忽的錯誤便過去了。但是害你白白丟掉三萬銀子，我怎麼對得起你呢！”
康觀察聽了，驚嚇得不輕，目瞪口呆，定了定神連忙問道：“好好的，怎麼會被他們查了出來？”
劉吉甫道：“也是合該有事。我們本部的一個同事，和堂官的侄少爺有些親戚，前天喝醉了酒，無心之下露了口風，今天就鬧出這個亂子來。”
康觀察聽了，心急如焚地問道：“可有什麼法子沒有？”
劉吉甫道：“法子是有，只是不知道你肯不肯。”
康觀察着急道：“事情到了這個地步，哪裏有什麼不肯的。只是不知道究竟該如何是好，可是妥當嗎？”
劉吉甫道：“這事兒且先不提，去請了張兄來，我們大家商議一下再說。”
康觀察聽了，也不好追問，只得叫人立刻去請了張伯華來。
張伯華來後，劉吉甫和他交頭接耳的商量了一會，定了主意方纔和康觀察說，只要如此這般。
康觀察聽了又是一陣頭暈目眩，想當初他是窮的只剩下錢了，如今他是窮的只剩下沒錢了！一付苦瓜臉說道：“別的不說，倒是這幾千銀子，我一時也籌不出來，這可怎生是好！”
劉吉甫笑了笑，從衣袋裏取出兩張銀票遞給康觀察道：“承蒙你老哥瞧得起我，咱們總算是個知己的朋友，要是這點事兒都不預先替你打算，那還算什麼朋友！”
康觀察接過銀票來看時，就見是一張三千的，一張二千的，這才鬆了口氣，便也隨口謝了劉吉甫幾句。
劉吉甫哈哈笑道：“算了，不用客氣了。咱們如今就去走一趟吧。”說着便催康觀察套起車來。
三個人一同到了一處地方，大家下車進去，裏面迎出一個十六七歲的美少年來，生得粉面朱脣，細腰窄背。這個時候，正是十一月的天氣。這少年穿着一件淡密色緞子猞猁皮袍，上面襯一件棗紅色緞四圍鑲滾的草上霜一字襟坎肩；頭上戴着瓜皮小帽，迎面釘着一顆珍珠，光彩奪目；腳上薄底緞靴。一見了他們三個，便笑靨如花地說道：“三位老爺請裏面坐。”把他們邀進一間裝飾精美的書房坐下。
先問了康觀察的姓名，便對着康觀察略略的彎了彎腰，好像要請安的樣子。
劉吉甫連忙一把扯住道：“康大人是自己人，不必客氣。”
那少年聽了，回起身來也略略的朝着他們兩個點點頭，笑迷迷的說道：“你們兩位是常來的，我就大膽放肆了。”
劉吉甫連忙笑道：“老佩，怎麼今天你這般的客氣起來，你是把我們當客人了，快快請坐，我們纔好說話。”
那少年聽了微微一笑，便輕輕的把身子一扭，一個轉身便坐在張伯華下首，轉身的時候，兩面的衣角兒都是紋風不動的，賣弄着他圓潤的身段。
那少年坐了下來，先應酬了康觀察幾句，劉吉甫便搶着說道：“老佩，你不用這般應酬，咱們都不是外人。咱們今天到你這裏，是有事兒要和你商量。”說着便把自己的椅子往那邊挪了一挪，緊靠着那少年身旁坐下，低低的說了一回。又招手兒叫張伯華過去，三個人又說了一回。
只聽得那少年笑道：“這件事兒交給我就是了！”
劉吉甫聽了大喜，便走過去向康觀察要出那一張二千銀子的銀票，塞在那少年手中。
那少年又笑道：“咱們還講這個嗎？”
劉吉甫道：“這一點兒算什麼。只要你肯給我們幫個忙兒，我們可是承情得很呢。”
那少年道：“既然如此，我也就不好推辭了。你們也不必回去喫飯，省得來來往往的費事，就在我這裏喫頓便飯，等一會兒可好？”
這個美少年又是何許人也？怎麼會有這麼大的能量？
原來這個少年是京城裏頭數一數二的紅相公。紅相公，就是那戲班子裏的戲子兼男寵。這少年便是四喜班裏唱花旦的佩芳。
京城裏的風氣，一些王公大臣不喜歡女閭，專好養男寵。這些紅相公也和上海的女閭一樣，可以寫局票叫他的局，可以在他的堂子裏擺酒。在這裏，玩兒女閭反而被視爲不入流的土鱉，只有狎男寵，才被視爲高大上的娛樂，是上等人的標誌。
正是：清歌妙舞，伶工傀儡之場；豪竹哀絲，太傅東山之宴。
劉吉甫和張伯華、康觀察在佩芳那裏吃了一頓便飯，佩芳囑付了康觀察許多話，又教導了他許多禮節。
這位康觀察雖然皮囊長得還不錯，卻是個文墨沒有幾滴，禮儀不通半注的半文盲，被幾個人連番教導着，連連點頭。
坐了好一回，只見一個小孩子飛一般走進來，向着佩芳做個手勢道：“來了，來了。”
佩芳霍的立起身來，叮囑劉吉甫和康觀察：“你們且先寬坐一下，等會兒再來叫你們。”說着便匆匆的出去了。
康觀察與劉吉甫、張伯華悶坐在書房裏，連一聲都不敢響。只聽得裏面嘻笑說話的聲音，足足的等了半天。就見一個十一二歲的小孩子走了進來，口中說道：“請康大人快些進去。”
劉吉甫聽了，連忙推着康觀察立起身來，叫他進去。
康觀察是已經習過儀注的，心中雖然有些七上八下的惶惶不安，卻也知道此事的重要，容不得自己出錯，強自壓下心頭的惶恐，穩了穩心神，放大了膽子，一步一步的走過了一層院子。
院子裏面，另外還有三間精室。聽得上首一間屋內有個老頭兒的聲音，在那裏和佩芳講話。
佩芳一面笑，一面講道：“你管了這個吏部，不論是京都內外的各部官員，都要在你手裏選出來是不是？”
佩芳說罷，只聽得那一個老頭兒也笑着說道：“這個自然。”
佩芳道：“可惜我只會唱戲，不會做官；如今我有個親戚，是個進京候選的道員，要想拜在你的門下，託你照應他些。”說到這裏，便咳嗽一聲。
康觀察聽了，連忙搶進房門，劉吉甫也跟着進去。舉眼看時，只見一個六十多歲的老頭兒，穿着一身半新不舊的衣服，方面大耳，花白鬍須，正摟着佩芳坐在身上說笑。忽然擡起頭來，見他們兩個人不請自來的走到面前，心上十分詫異。正要開口問時，康觀察就已經疾步上前，雙膝跪下，叩首有聲。劉吉甫也跟着一同跪下。倆人在靴統裏頭取出手本來，恭恭敬敬的遞上去。
那老頭兒見了他們兩個這般模樣，摸不着頭腦，連忙推開佩芳想要立起身來。不料佩芳緊緊的一把拉住了他的鬍子，對他說道：“你不要慌，這就是我的親戚。他要拜你做個老師，你就收了他罷。”
那老頭兒聽了，瞪着眼睛一時講不出話來。
佩芳早就伸出手去，接了康觀察和劉吉甫的手本；又把康觀察手內的一個紅封套接了過來，抽出三千兩銀子的一張銀票，不由分說竟是替那老頭兒揣在懷中笑道：“這是人家孝敬你的贄敬。”
這一番操作，竟把那老頭兒搞得目瞪口呆，回不過神來；定了定心神方纔說道：“這個使不得！”
剛剛說了這一句，佩芳接上去說道：“有什麼使不得？你不用擔心，只管收了就是了。我在外面已經和他們講明白了，你不答應，就是在打我的臉了！”
原來這個老頭兒，就是現任吏部堂官白禮仁白大人。這位白尚書別的都沒有什麼，只有個愛玩兒相公的毛病。見了漂亮相公那就是喫貨見了絕世美味，那誘惑力槓槓滴。這個佩芳便是白大人最得寵的人，天天辦完了公事，便要到佩芳的寓所來享樂一番。
如今見佩芳家裏平空的走出這兩個人來，明知道這兩個人一定是買通了佩芳要來走他的門路，想要拉下臉來喝令他們出去，只是還沒等他翻臉，佩芳便是撒嬌弄癡的一頓歪纏，不答應就不罷休的樣子。
朝廷一品大員的男寵，居然有如此的能量，不得不給他一個大寫的贊。且看這個紅相公是如何翻雲覆雨左右官員乾坤的，下回接着說。