“這是什麼”白氏沒見過這東西，疑惑地問。明氏和小福，也都圍過來看稀罕。
“這叫保險櫃，是專門給你放東西用的，沒有密碼，誰也別想打開。”關卓凡笑着說，“是個洋鬼子送給我的。”
“洋鬼子”白氏睜大了眼睛，“洋鬼子送你東西”
“這個洋鬼子，跟別的不大一樣，”關卓凡怕她想起那個印度兵，連忙安慰似的說，“他是我們大清的官。”
越說越不靠譜了，洋鬼子怎麼能做大清的官白氏搖搖頭，不相信。
“不止是官，還是個四品呢。”關卓凡笑道，“是總稅務司，叫做赫德。”
白氏和明氏，愈發驚訝得說不出話來，楞了半晌，憋出一句話：“收稅的，最壞”
“他只管海關的稅，是收洋人的錢。”關卓凡猜得到，從前的白氏和明氏，大約都沒少喫稅吏的苦頭，因此不得不向她們做一番解釋，心裏卻懊悔不已我只說保險櫃不就完了，說什麼洋鬼子這樣問下去，十萬個爲什麼，哪有完的。
“海關是什麼”果然又開始追問了。
“就是洋人要運貨進來賣，咱們設個卡子，收他們的稅，赫德就是幹這事的。”
“這個好，惡人自有惡人磨”兩個女人下了結論。
關卓凡啼笑皆非，但想一想，她們說的也未嘗沒有道理，惡人自有惡人磨，這不就是“以夷制夷”麼
“那個赫德，長什麼樣兒”明氏從沒見過洋人，很是好奇，“是不是紅頭髮，綠眼睛”
“他倒是黑頭髮，藍眼睛，就是頭髮不多，有點謝頂。”關卓凡忍着笑，邊回憶邊說，“不過這人很厲害，朝廷的禮制，中國的風土人情，他都熟得很，世界上的事，什麼都知道。”
“比你還厲害”白氏不服氣地問。
“這”關卓凡一時語塞。如果自己不是穿越來的，而是與赫德同生於一個時代，那自己大約是比不上他了。他不願欺心，但要讓他在白氏和明氏面前，承認自己沒這個洋鬼子厲害，更不願意。想來想去，到底給他想到了一個說法。
“他的中國話，沒有我說的好。”
海關的歷史，關卓凡太熟悉了。近代的世界史，無非是一部宗教史，一部戰爭史，再加上一部貿易史。作爲世界史的研究生，貿易這一塊，是必修的課程。
朝廷設立海關，真的是逼出來的。原來施行的政策，是禁海，也就是所謂的“片木不得下海”，既然沒有外貿，也就不需要什麼海關。直到鴉片戰爭後，開放了一些通商口岸，洋商開始涌入，纔有了設立關卡的必要。
這個關卡，是屬於朝廷的，但英國提出，由英國人來管理海關，將“來往之商人，加意約束”，而所收得的稅金，用來支付戰爭賠款。朝廷一聽，天下還有這樣的好事，大喜過望，忙不迭地同意了拿外國人的錢付給外國人，自以爲佔了絕大的便宜。
公正的說，英國人確實沒有在海關的賬目上弄手腳。海關的稅金收入，不僅是用來支付賠款，而且很快還成爲了朝廷最爲穩定可靠的收入，在今年，也就是關卓凡穿越的第二年，這個收入就達到了五百五十萬兩白銀之巨。反過來說，假如是由朝廷自己來
>>
本章未完，點擊下一頁繼續閱讀
朝廷損失的是“治權”當一個國家的海關、郵政、鐵路之類的權力，都掌握在外國人的手裏時，這個國家的命途如何，是不難想見的事情，然而在當時，沒有人意識到這一點。
赫德已經在中國待了七年，以後還會再待三十年。他現在的身份，是“署理總稅務司”的職位，授着從四品的知府銜。他是個中國通，對官場上的這一套，不僅熟悉，而且極爲熱衷，整天穿了一身四品官服，掛着朝珠，在各衙門之間遊走。他與關卓凡，正是在總理事務衙門相識的。
赫德自然知道，關卓凡是現下的紅人，因此加意結納。而關卓凡，也把赫德作爲自己潛在的獵物，小心周旋。於是，兩個各懷鬼胎的人，爲了不同的目的，居然走到一起來了。
當然，如果說他們兩個是純粹的互相利用，也不公平。在關卓凡來說，憋在這個年代的時間久了，能跟赫德這樣的人談談講講，不失爲一種樂趣。而在赫德來說，朝廷裏面居然有關卓凡這樣一位官員，英語流利，見識不凡，他的欽佩也是真心實意的。兩個人說話的時候，時而英語，時而中文，每次都能聊得不亦樂乎。
“他還會說官話”白氏喫驚極了。
“不但會說，而且還溜得很。”關卓凡苦笑道。事實上，赫德的官話，基本不帶口音，說的比大多數朝廷官員還要好。
“他送的這個保險櫃，一定貴得很吧”白氏摸着厚厚的鐵壁，提醒關卓凡道：“卓凡，你要當心他使什麼壞心眼。”
“壞心眼倒沒有。他是要巴結我，讓我在王爺面前替他說好話。”
“說什麼好話難道他還想再升官”
“誰不想升官”關卓凡笑道，“他現在是署理總稅務司，他想把署理兩個字去掉。”
赫德的前任，叫李泰國，也是個英國人，因爲被太平軍嚇怕了，找個藉口溜回了國，因此赫德得以代理這個總稅務司的位置。他是個有心計的人，想趁這個機會，把署理變成真除，知道關卓凡在恭王面前能說得上話，所以也曾向他拜託。
“那你幫他麼”
“自然要幫，不過他也得先替我做點事。”關卓凡拍了拍保險櫃，“光是送一個保險櫃，那可不成。”
既然關卓凡說要幫他，白氏心想，這個赫德看來不是壞人，於是放了心，跟明氏一塊琢磨起赫德送的保險櫃了。
“沒有鑰匙，怎麼開門呢”兩個女人找了半晌，沒找到匙孔，櫃門上只有兩個小圓盤，上面的刻度倒是中文。
“這叫密碼鎖，看好了”關卓凡把兩個圓盤左轉右轉，咔嗒一聲，打開了櫃門。
“啊呀。”白氏和明氏先是嚇了一跳，接着臉上都露出驚喜的神色來。
關卓凡又教了她們兩遍，對白氏說：“你定兩組數，我幫你設好，以後這就是密碼了。”
“哦，哦。”白氏懂了，跟明氏唧唧咕咕了半天，湊了兩組數字出來，又拿了筆墨，寫在一張信箋上。
關卓凡心中暗笑，也不理會，幫她們設好了密碼，坐在一旁，看着她們兩個將小箱子裏的東西，一件一件地轉移到大保險櫃裏，轉動密碼盤，咔噠一聲上了鎖，心滿意足的相視而笑。
“這回可好了，什麼都不用怕了。”白氏得意地說，“要是忘了密碼，還有這張紙。”
“好是好，不知這張紙，又該藏在哪裏才保險呢”關卓凡說完，哈哈大笑，自顧自地出門去了。留下白氏和明氏，面面相覷，看着手裏那張寫了密碼的信箋，發起愁來。
謝謝生命、一時、劈柴、很帥的打賞~