阿思本彬彬有禮地跟關卓凡握了手，互相問好，但神情之中，依然有一絲掩不住的傲慢。
對於阿思本的態度，關卓凡絲毫不以爲杵事實上，關卓凡根本不關心這個人，因爲他只是個微不足道的小插曲，很快就會湮沒在歷史的長河之中。
按照朝廷與李泰國議定的條款，崇厚是這支艦隊的“漢總統”，阿思本則是這支艦隊的“幫同總統”，李泰國則居間“經理一切”。對於朝廷委任關卓凡爲分統，要將其中的兩隻兵艦交給上海的軒軍，李泰國是在艦隊到達香港以後，才得知的。
這個消息很突然，但李泰國思考之後，決定不做反對畢竟關卓凡只是一位“分統”，如果有必要，自己這個有權“經理一切”的人，仍然可以集合整支艦隊，何況目前艦隊的六百多名官兵，全部是他從英國招聘來的水兵。因此，他自信仍有足夠的本錢跟朝廷去討價還價。
同時，他也很希望能夠讓這兩艘兵艦，投入對江寧的作戰，以證明艦隊的威力，增添下一步談判的籌碼，更不要說這兩艘船不是交給別人。而是要交給關卓凡這個人送過自己五千兩銀子
“尼爾森。”關卓凡稱呼李泰國的英文暱稱。“還有這位阿思本上校，我特意來接你們到我府裏去，喫個便飯。艦隊的事情，可以邊喫邊談。”
“好極了，非常感謝。不過”李泰國略有點支吾，“阿思本上校還有一些船上的事要處理，明天我們三個，再一起喫飯好了。就在租界裏找個地方。今天麼，先請你到船上參觀，然後我以私人的名義，到逸軒你的衙門裏去拜訪。”
這樣更好。關卓凡一笑，點頭同意他大致已經猜到，李泰國要私下先跟自己談些什麼。他把目光轉向一字泊靠在碼頭上的八艘炮艦，暗自深深地吸了一口氣。
真漂亮。
人的眼光，總是隨着境遇的不同而改變，所謂“當兵三年，看老母豬都是雙眼皮的”。這八艘船。如果跟後世那些動輒萬噸十萬噸的輪船相較，則不過是精緻的玩具。然而現在在關卓凡的眼中，就稱得起是龐然鉅艦了，他身後那些親兵的眼裏，亦全是敬畏之意。
參觀是由阿思本親自帶領並講解，先看的是旗艦“鎮吳”號，接下來看的是準備撥給上海的兩隻艦，金臺號和百粵號。最大的自然是一千三百噸的鎮吳號，但關卓凡的精神，卻全放在自己的兩隻艦上千好萬好，拿在手裏的纔是最好。
六百多噸的金臺號，是中級兵艦，船身爲柚木和橡木所制，以銅皮包底，而百粵號則是鐵殼船，雖然也有五百多噸，但卻劃入了小級兵艦的範疇。兩艘船，都是風帆戰艦，輔以蒸汽明輪爲動力，當然，反過來說亦不是不可以蒸汽動力，輔以風帆。艦上除了三桅橫帆之外，還有一根碩大的煙囪，而船身兩側巨大的輪漿葉片，讓關卓凡不由想起了富爾頓所建造的第一艘蒸汽船，在紐約哈德遜河上的首航。
神馳萬里之下，又把自己的控股公司想起來了。歐洲司的盧卡斯和宋志寬，已經成功地跟諾貝爾簽訂了合約，不知道美國司的山度士，現在找到了洛克菲勒沒有呢
帶領參觀的是阿思本，談起各艦的數據來，滔滔不絕，可見是一位敬業且優秀的海軍軍官。不過這些東西，聽在關卓凡的耳朵裏，便不幸成爲了很大的負擔什麼航速多少節什麼喫水多少呎什麼滿載排水量什麼續航多少哩作爲一個文科生來說，他已經很努力的試着去記憶和理解這些數據，並且不住地點頭，做出一副“我懂我懂”的神情，然而左耳進，右耳出，聽到後來，腦子裏仍然是一團漿糊。
只有在登上金臺號艦首的時候，看見那一門巨大的一百一十磅主炮，他的眼睛才變得賊亮，撫摸着那令人生畏的炮管，毫不掩飾自己的讚歎之情。
總算有個我能看懂的東西了，他心想。
真大，真粗，真長。
上海城裏，一共只有兩頂八擡大轎，一頂是巡撫李鴻章的，另一頂，則是身上加着巡撫銜的關卓凡的。他拿這一頂氣派的官轎，很隆重地把李泰國接到了藩司衙門。
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絕口，對關卓凡上次所說的那位“五大三粗，黑口黑麪”的廚師，再一次表示揄揚。
“逸軒，在船上只有一點不好永遠喫不到這樣美味的食物。”李泰國用熱手巾擦着嘴，不無豔羨的說道，“這個廚師，你能不能割愛我願意高薪聘請他到我的船上去。”
幹你孃的洋鬼子，我的妹子也敢打主意。關卓凡搖了搖頭，笑道：“不瞞你說，我離了他，一天也活不下去。”
本來就是玩笑，自然一笑了之。等丫鬟上了茶，兩人開始談正事。
“尼爾斯，你總要進京去見王爺的，”關卓凡問道，“打算什麼時候開拔去天津”
“等跟你交卸了這兩艘船，立刻就走。”李泰國說，“我要跟總理事務衙門，好好談一談錢的事情。”
“錢不是已經付過了麼”關卓凡明知故問。
“這次的船價和遠航來中國的費用，戶部確實已經付了，一共是一百七十萬兩銀子。不過艦隊每年維持的費用，軍官士兵的薪銀，煤炭和炮彈的後續採購，還需要很多的錢。”李泰國認真地說完，又特地強調一句：“很多很多的錢。”
來了來了，他馬上就要開口說一千萬了。關卓凡清楚極了，這個貪得無厭的英國人，是打算一步一步地把朝廷給繞進去。
“那麼，究竟要多少錢呢”
李泰國猶豫了一下，把頭湊近了關卓凡，壓低了聲音說道：“按照三年算，必須先撥給一千萬兩銀子，由我來全權籌劃使用。”
“一千萬”關卓凡滿臉都是迷惑和驚訝，“怎麼要這麼多”
“確實是需要這個數目。”李泰國辯解道，一項一項地算給關卓凡聽，末了說道：“我知道你們中國的軍隊，軍餉從來不能準時發放，也從來不能如數發放，所以這筆錢，我必須要先拿在手裏至少也要先拿到一半，纔可以保證艦隊的運轉”
“需要多少錢，我不知道，可朝廷哪裏有那麼多錢”
“朝廷是沒有，可是海關有啊。”李泰國狡黠地笑道，“以江海關和粵海關的關銀，就足以支付了。”
關卓凡大搖其頭：“關銀也沒有這麼多。我聽吳道臺說過，江海關每月的關銀，只不過二十餘萬。”
“你手下的這個吳熙，可是個老狐狸，你被他騙啦。”李泰國哈哈大笑，“可是他卻瞞不過我別忘了，我只是剛剛卸任總稅務司的職務。他的底細，我一清二楚，江海關每月至少有五十萬的進項。”
關卓凡一時語塞，心說我倒把這個碴給忘記了。
“逸軒，才半年沒見，你就從知縣升到了藩司，真是前途無量。”李泰國又換了一副自己人的口氣，“兩位太后和王爺，一定很重視你的意見。這件事情，你得幫我說話，只要由我來掌管帝國的海軍，我會是你未來最可靠的盟友”
關卓凡暗笑，這個洋鬼子，居然還會來這一套。
“另外，你曾經送給我一筆銀子，我很感謝。這一次，假如朝廷滿足了我的要求，那麼拿到這一千萬之後，我將從裏面拿出”說到這裏停住了，咬了咬牙，伸出一隻巴掌，“我也拿出五千兩，送給你個人”
這真是原形畢露。關卓凡在心中大罵：欺負老子不識數我送你五千，你也送我五千，裏外里老子一兩的好處也沒撈到
不對，也不能說沒好處，還有兩隻船呢。想到這個，轉怒爲喜，順着李泰國的話，嘿嘿笑了起來。
“尼爾斯，我想你的提議很公平。”關卓凡拱了拱手，表示感謝，“這樣吧，金臺和百粵兩輪，既然撥歸我提調，那麼它們的使費，還有船上官兵的餉銀，都先從我這裏出好了。至於整個艦隊，只要朝廷有所諮詢，我一定按你說的意思，據實稟報，全力玉成此事”
說是這麼說，只是以李泰國胃口之大，野心之勃，已經跡近於拿艦隊來勒索朝廷了，因此這件事是再也沒有可能談得成功的。朝廷跟這支阿思本艦隊，終歸只能像歷史上的結局一樣，一拍兩散。
除了上海的這兩條船
關卓凡心說，既然到了老子手裏，若說你再想帶回英國，那是做夢。
謝謝舵主~
未完待續。。