縣城不算小，城裏也還有近萬太平軍固守，因此關卓凡決定親自上砂山，去看一看城內的形勢。
砂山在江陰城的東北，地勢不算特高，但俯瞰全城，已是綽綽有餘。關卓凡帶了中軍的劉郇膏和圖林，由幾十名親兵扈從，自大營飛馳而出，不多時便到了砂山腳下。不用下馬，便可以循着一條並不陡峭的山路，直登峯頂。
舉目一望，果然一切都盡收眼底。城牆圍成了一個長條狀，南北長，東西窄，遠遠望去，仿若一名長腰美女，俯伏於地。
可是大帥說話，自然不好拿美女的腰來做比。
“江陰城是舟形，南首北尾，”關卓凡邊指邊說，“如果攻首尾，則不容易破城。如果攔腰一擊，我猜陳承琦一定擋不住”
也就是說，只要集中力量在美女的腰上下功夫，則一定可以攻破她。
對於大帥的這個見解，劉郇膏自然表示贊同。擡頭看看天色，不僅已經黑了下來，而且不妙的是，烏雲翻滾，眼見就有一場大雨好下。
春雨貴如油，可是對於外出的人來說，是個麻煩，又溼又冷，一不小心就會淋出病來。於是在劉郇膏的提醒下，策馬下山回營。然而還沒到山腳，豆大的雨點便已經開始砸落下來。
“爺那邊有個廟”圖林在馬上將手一指，“咱們先過去避一避吧”
大家順着圖林所指的方向望去，果然見到黑沉沉的一座廟宇，有燈火的亮光透出。幾十匹馬撥轉方向。轉瞬便馳到了廟宇的大門前。
到了門外，圖林搶先跳下馬，靴子把泥水踩得四濺，舉起馬鞭子打門：“開門我們是過路的，進來避一避雨”
敲了半晌，大門才吱呀一聲打開。開門的是一位瘦小的老人。見了這些人，先是一愣，忽然瘋瘋癲癲地嚷嚷起來：“沒地方不許進來不許不許進來”
“值什麼”圖林用一隻手臂將那老者輕輕擋開，笑着說道：“弄髒了你的地方，回頭賠銀子給你爺，您請進。這裏面倒是乾淨。”
關卓凡邁進殿門，只見那老者滿面通紅，呼吸急促的樣子，顯是正在病中，神智似是不大清楚，身邊扶着他的，卻是一位穿紅襖子的小姑娘。十多歲的樣子，伶伶俐俐的。小姑娘見一下子進來這許多人，顯得又是喫驚，又是着急，一邊拼命把老人向後扯去，一邊極懂事地說道：“列位總爺，我爺爺是守祠的人，他發燒說胡話，總爺們不要計較他。”
“劉先生，回頭叫醫生來。替他看一看。”關卓凡向劉郇膏說道，“又老又小的，滿可憐。”
“用不着你發善心”老人掙扎着說，卻被小姑娘攔住話頭，一路推到旁邊的過道里去了。
關卓凡笑一笑。沒把這一幕放在心上，在親兵手中火把的照耀下，環顧四周。祠堂看着雖不大，卻收拾得乾淨整潔，裏面想必就是正殿了。正琢磨着這殿裏供奉的是什麼人，牆上題着的一首詩，卻吸引了他的目光。
腐胬白骨滿疆場，
萬死孤城未肯降。
寄語路人休掩鼻，
活人不及死人香。
幽暗閃動的火光之中，關卓凡只覺這首詩裏頗有森森之氣，而落款也甚爲奇特，題的是“江陰女子”。詩中的警句，自然是“活人不及死人香”，但所扣的主題，卻是“萬死孤城未肯降”一句。他不由便仰頭思索，這是哪個典故
想了一會，忽然心中一凜：這是前明江陰典史閻應元的祠廟
順治二年，清兵下江南，豫親王多鐸的兵鋒所指，各地無不望風景從。只有江陰縣，官降民叛，城中義民殺知縣方亨、守備顧元泌，在明倫堂內歃血爲盟，誓言絕不剃髮，推舉住在砂山的閻應元爲主帥，據守縣城。說起來，祖籍通縣的閻應元，其時只是一名前典史，未入流的官，但他英雄氣概，機智多謀，素爲江陰百姓所仰服。於是他攜了六百祝塘勇士，自砂山入城，主持城守。
入城後，閻應元立即把全城的戶口分別丁壯老幼編列成冊，挑選年輕力壯的男子組成民兵。又對城中過往行人嚴加盤詰，肅清內奸。在閻應元的領導下，人盡其才，物盡其用，分派得井井有條，立時把江陰城變作了一個守衛嚴密的堡壘。
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p;常州知府宗灝聞訊，派兵丁三百人趕來鎮壓，被輕易殲滅於秦望山下，繼而前明降將劉良佐的五萬兵趕至，大圍江陰，再三勸降不成，終於開始攻城。
這一下，清廷聳動，多鐸大怒之下，先後派了恭順王孔有德、貝勒博洛、貝勒尼堪等，統率大兵增援，一時之間，小小的江陰城下，二十萬“大清兵”雲集，而在城中抵抗的，不過是數萬百姓而已。
誰知竟然還是不能攻下江陰百姓，於絕境之中，打得愈發頑強，最慘烈的一件事，是江陰父老百餘人，披紅掛綵，出城詐降，等去到清軍大營之中，忽然引發隨身暗藏的火藥，炸死官兵數百人之多。
到了第七十九天上，真的打到彈盡糧絕，情知再也守不住了。於是闔城的百姓，簞壺食漿，涌上城牆，在明月高懸之下，與城上的民兵子弟一起，相對痛飲，放聲高歌：“宜興人，一把槍。無錫人，團團一股香。江陰人，打仗八十日，寧死不投降。”
關卓凡這些讀史的人，每每看到此處，都不能不掩卷長嘆，淚溼眼眶，讚一聲：江陰人牛逼
再過兩天，博洛督大軍猛攻，以紅衣大炮並二百餘門各式火炮，在花家壩轟破東北城牆，終於破城。閻應元以短刃刺胸不死，又跳前湖自殺，卻被趕到的清兵撈了起來，綁縛博洛面前。閻應元背身而立，破口大罵，被清兵用鐵槍刺斷脛骨，竟仍以斷肢立地，及至氣絕，膝蓋也不曾略彎。
江陰之戰，前後八十一日，清兵死傷四萬餘人，而江陰城內城外的百姓死於此戰者，凡九萬七千人，是爲江南最慘烈一役。
即使對於穿越到這個年代的關卓凡來說，這亦是兩百多年前的歷史了，不意卻在這樣的雨夜之中，忽然見到了這座供奉閻應元的祠堂。感慨良久，將身上的油衣脫下，正一正衣冠，決定到裏面的靈位之前，躬身致敬。
他由劉郇膏和幾名親兵陪着，進了正殿，果然見到中間靠牆的位置，是一尊塑像，軀幹豐碩，雙眉卓豎，目細而長曲，面赤有須，直有云長之風。塑像之前設了一個小香案，供着一塊木牌，牌前的一爐香菸，將將燃過一半。
關卓凡面容一肅，方纔邁開腳步，卻聽見旁邊的過道中又傳來了那位小姑娘着急的聲音。
“爺爺爺爺你不要去”
跟着便聽塑像旁邊的側門咣的一聲被推開，那名老者，雙手持着一把長柄大刀，大喝一聲“呔”，勢如瘋虎一般衝進殿來，攔在閻應元的塑像之前
關卓凡被他驚得連退兩步，身邊的親兵嘩啦啦一片響，刀出鞘，槍離肩，不約而同地指住了那名老者。那老者卻恍然不覺，一柄大刀在身前虛劈，刀光雪亮，虎虎生風，真看不出這名瘦小的老人，身上竟負有如斯武功。
待到更多的親兵手執火把涌進來，殿中稍顯明亮，大家纔看出來，老人手中的刀，不是真刀，而是戲臺上所用的木製大刀，難怪他耍弄起來，並不顯得如何艱難，真不知他是從哪兒弄來的。一衆人面面相覷，然後都把眼光看在大帥身上，等他的示意。
關卓凡驚魂初定，走上一步，客客氣氣地說道：“老人家”
“呔”老人彷如戲臺上的武生，又是一聲大喝，打斷了他的話，在香案前走了一個三步回頭的臺步，將刀一橫，面容猙獰地看着一屋子官兵，忽然像念戲詞一般，說出一句驚天動地的話來。
“八十日帶發效忠，表太祖十七朝人物十萬人同心死義，留大明三百里江山”
這首閻應元的絕命大詩，此刻夾在滾滾雷聲之中，由這位狀若瘋癲的老者口中嘶吼出來，直可以撼天震地在這樣的地方，驟然聽聞到這樣一句話，關卓凡只覺渾身的熱血呼地一下全涌上了頭頂，激動得渾身戰抖，難以自持，淚水和額上淌下的雨水混在一起，幾至模糊了雙眼。
一道閃電亮起，將祠廟之中照得雪亮，卻見那老者將刀又翻了一個刀花，身子緩緩倚靠在閻應元的塑像之上，刀尾拄地，雙手將刀身斜亙在枯瘦的身軀前，怒目圓睜，凜凜生威，拼盡最後的力量，縱聲大呼
“這是我大明神將軍閻應元的靈位，滿洲人不得近前”