這個理由很堂皇，沒辦法指責他什麼，但京中大老，多有疑問，認爲這是曾國藩在替他那個九弟，遮掩洗劫江寧的真相。
現在慈禧太后這一句話問出來，仿若無心，關卓凡卻知道，內中有很深的含義。對於李秀成的死，他聽到過一個說法，李秀成本有降意，但趙烈文的一句話，讓曾國藩終於下決心動手“此賊甚狡，不宜使入都”。
趙烈文的意思，自然是死人不會開口，江寧的詳情，朝廷也就無從得知。既然如此，湘軍洗掠江寧城的“盛況”，自然也決不能從自己的口中說出來。
“臣在江寧，一直是駐節索墅，提調本部兵馬做外圍的兜截，因此不曾進城。”關卓凡的話，滴水不漏，“破城之後，共俘獲逃竄的長毛兩千零七十三個，於東、南兩方向，自信無一走脫。檢獲財物折銀三十八萬兩，依照前例，擬以三成解交戶部，又接六月十七日上諭，着不必解京，撥歸藩庫以充兵費，臣還沒有謝恩。”
這一番話，聽上去官樣文章而已，平平無奇。可是慈禧垂簾聽政兩年。這位二十七歲的少婦，心機已歷練得愈發深沉。略一思索，便從關卓凡的話裏面，聽出了兩層意思。
一個是曾國荃的吉字大營，攻破江寧之後，心思沒有用在把城圍好上面，不然又怎麼會逃出來兩千多長毛更不要說連洪福瑱、李秀成這樣的巨賊都逃了出來。
另一個是，這兩千多人身上，一共只搜到了三十八萬兩的金銀財寶。也就是說，江寧城內如果真有金山銀山，那就並沒有被這些匆忙逃出的長毛所帶走。
既然聽懂了，就不必再多說什麼，於是點點頭，先把這一個話題放下，轉而問洋務。
“你在江蘇辦電報。聽說軍務上的事情，很得其力。”慈禧的聲音，轉爲柔和，“上一次，我們倒是錯怪你了。”
“臣不敢當”太后於殿堂之上說這樣的話，爲臣者當然只有做惶恐的表示。“原來也只是徵用了洋人在上海的兩條短線。幸而有皇上准許試辦電報的上諭，這才能在蘇省架設成功。不過臣在軍務上得了電報的大力，這是實情，當初丁世傑攻蘇南，受阻於長毛的太湖水軍。以電報傳訊，報臣得知。這纔有丁汝昌的太湖大捷。”
“對了，那兩隻買來的炮艦，果然好使得很麼”
“真是利器。當時是兩方的船隊繞島相迎，長毛以大龜船爲前鋒，自以爲無敵。及至金臺號發炮，只一炮就將長毛孫四喜那隻最大的龜船，打成粉碎。”
“哦這麼厲害”兩宮太后一齊動容，慈安臉上微現驚懼之色，慈禧臉上卻有點失望的樣子，“可惜那個阿思本艦隊，叫李泰國給帶回去了”
“是，那個李泰國，野心太大，幸虧太后和議政王識破了他的伎倆。”
“對了，當時辦阿思本艦隊撤退案，談到你那兩隻船，我叫總理衙門的董恂跟李泰國說，讓他自己到上海去找你要他倒是去了沒有呢”
“去了，”關卓凡邊回憶邊說，“他是在江陰尋到了臣，說要把那兩隻船要回去。”
“那最後怎麼沒有讓他拿走呢”
“臣跟他混賴，”關卓凡老老實實地說，“說船在太湖裏邊兒，請他自己去找丁汝昌。他沒膽子去，就只好灰溜溜地回英國去了，臨走的時候，臣答應他，等到全境肅清，天下寧靖，就把船送到英國去還給他。”
兩位太后都聽得笑了起來，慈安太后便問道：“你跟那個李泰國，是說洋話麼”
“有的時候說洋話，有的時候說中國話。李泰國雖然是英國人，可是中國話說得也很好。”
“那你跟華爾和福瑞斯特，想來也是說中國話了，”慈安想當然地說道，“不然他們說起美國話來，你就聽不懂了。”
“這個”關卓凡怔了一下，才把話頭接上，“啓稟太后，英國話和
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美國話，原是一樣的。”
“是麼那還真是巧”慈安太后驚奇地說，轉頭看着慈禧笑道，“你看，洋鬼子們連說話都是一樣的。”
洋鬼子們說話是不是一樣的，慈禧也不甚了了，不過她關心的重點，不在這上面。
“關卓凡，你在上海日久，跟租界的各國領事，想必也打了不少交道。這次你回來，洋務上的事情，也想聽聽你的見解。”慈禧款款而談，“依你看來，這些個洋人，都怎麼樣呢”
問得泛泛，但關卓凡早在等着這個機會，要趁機販賣私貨了。
“英國人和法國人，是最霸道的。”他很鄭重地說道，“俄國人呢，也是居心叵測”
慈禧打心裏贊同關卓凡的話英國人和法國人不用說，纔跟他們打過仗的，俄國人則是自順治康熙的時候起，就在北邊交上手了。不過看關卓凡的意思，只說了這三個國家的不好，難道說剩下的，都是好的
“那麼別的國家呢”
“還有兩個大國，一個美國，一個普魯士，其餘的小國，都要看這五個大國的眼色行事。”關卓凡把預備好的話，拿出來說，“普魯士是後起，現在世界上的好處都讓英法佔去了，普魯士難免不大服氣。至於美國，臣跟他們的領事查爾斯，倒是好朋友，軒軍裏面的洋人，也以美國人佔了一多半，丁汝昌的水師，起先也是在美國兵艦上學習來着。”
“你是說，洋人裏面，也分好壞”
“太后聖明洋人也不是鐵板一塊，他們之間勾心鬥角的事兒，也多得很。”關卓凡想一想,舉了一個例子出來，“比方說美國，就最恨英國人。”
“哦那是什麼緣故”
“他們打過仗，美國人的京城，讓英國人燒過一回。”
“哦原來有這樣的深仇大恨”慈禧沉吟道，“不過說到底，都是洋人，還能真心向着咱們麼”
“是不是真心，臣不敢說，不過依着臣的一點小見識，只要不讓洋人合而謀我，就是好的。臣有一句不中聽的話秦檜也還有三個朋友，何況是我堂堂大清”
這句話果然是“不中聽的話”，怎麼好拿秦檜來與朝廷相比雖然說秦檜助金，而滿洲人乃是後金，大家都是女真一脈，但入關之後的滿洲人，漢化得厲害，到了現在，人人都把秦檜當成奸臣，絕沒有什麼好感的。
偏偏這句劍走偏鋒的話，給慈禧留下了很深刻的印象，覺得如果能把洋人“分而治之”，那倒真是好得很，總比讓洋人“合而謀我”要強。
話說到這裏，已經用去了不少時候。從儀制上來說，凡是陛見的大臣，幾乎沒有能奏對這麼長時間的，連軍機大臣的起，都往後押了。慈禧雖然心有未足，然而掂量了一下，他離京之前，也還有一次請訓的機會，於是看了看慈安太后，還是先下了一個結語。
“今天的這些話，你跟恭親王也好好說說。你這一回上京，江蘇的軍務政務，有什麼要辦的事情，跟恭親王商量好了，就隨時寫摺子上來。如今的旗員裏頭，你算出色的，現在官兒做大了，凡事總要實心盡力，千萬不要學那幫旗下大爺的脾氣”
“臣遵旨。”
說完這句，見慈禧和慈安俱都無話，知道到了跪安的時候，於是行禮退出。他知道接下來是該叫軍機大臣的起，因此也不必再到軍機處去見恭王，反正昨天已經往他的王府裏通報過了，靜等他召見就是。
出了宮，還是先回江蘇會館，一路上在轎子裏把方纔奏對的情形回顧一遍，覺得沒有什麼紕漏，這才放下心，想下一步的事情。
到了會館門口，才下了轎子，就見門邊侍立的一位武官搶上來，跪倒請安。
“老總”
看着他身上的五品公服，水晶頂戴，關卓凡忍不住一笑。
“穆佐領，這可真是好久沒見了。”
未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到閱讀。