雖說只是遞交給總理衙門的帖子，所用的名義，也不過是“義勇”，但明眼人都知道，這是在向朝廷請求，派軒軍赴美“助剿叛逆”。
無論是朝中的大臣，還是市井坊間的升斗小民，都是第一次知道洋人國家裏的事情，都驚奇地發現，原來在洋人的國度裏面，也有叛亂，也有他們朝廷搞不定的事。
現在要來求我們了
總理衙門各司的官吏，一時都成了熱門人物，每天登門打探消息的訪客，絡繹不絕。
草廠衚衕內的關家大宅，卻忽然閉門謝客。關卓凡一個人坐在書房裏，攬一杯清茶，靜靜等着兩宮的召見。
這樣的大事，當然不會在芳齋堂的御膳桌前下決定。
這件事，他已經準備了太久，潛心籌劃，細細布局，從饋贈美國領事查爾斯五萬兩白銀開始，到美國公使蒲安臣上書總理衙門爲止，算是告一段落。方方面面的鋪墊，已經做得足夠，現在只要兩宮召見，他有自信，一定可以邀得恩准。
松江軍團，已經枕戈待旦。
軍隊的建設，誠然離不開國家的發展，然而現下的中國，若說真的要辦洋務，圖自強，則非得有哪怕一支強悍的軍隊，來做保駕護航。
而這樣一支軍隊，在當前的中國，單靠閉門造車是一定練不出來的。即使數十年後。袁世凱在小站練兵。所練出來的六鎮“新建陸軍”。其作戰的優勢，也不過是相對於其他那些雜湊的落後的軍隊而言的說白了，就跟軒軍對付太平軍的優勢，是一樣的。
這樣的“新建陸軍”，若是面對西方列強的軍隊，仍舊難以抵擋。
現在既然要走捷徑，那就非得讓軍隊真真正正地跟洋人交一次手，真真正正地經歷一次近代戰爭的洗禮。真真正正地養成一批優秀的軍官和士官來不可。
要培養的，還有勇氣和信念如果他們能夠在戰場上真真正正地擊敗過一次洋人的軍隊，那麼對他們心中的鼓舞，實在是無可估量。
更何況，還要讓他們睜開眼，看一看外面的世界。
至於對手，英法太強，長毛太弱，拿美國人來練手，正合適。
美國的南北戰爭。從南軍炮擊薩姆特要塞開始算起，已經打了兩年。而明明是幅員遼闊。人口衆多，工業優勢強大的北方，卻始終拿南方沒有辦法，在戰場上吃盡了苦頭，一籌莫展。
這實在是一件有趣的事情。這樣一個大國，在戰爭開始之前，整個國家居然只有一萬六千人的正規陸軍，而這麼一點人，還要向南防備墨西哥人，向西防備印第安人，因此參戰的雙方，都是靠着匆忙入伍的民兵和新兵，來應付這一場戰爭。
好在還有不少經驗豐富的優秀軍官，兩年打下來，真正的美國陸軍，纔算是漸漸有了一個雛形。
在這樣的情形下，關卓凡的提議，讓美國領事查爾斯驚喜不已在他的眼裏，軒軍組建的松江軍團，至少在中國是最精銳的軍隊，富有作戰經驗，這是沒有疑問的。更關鍵的是，這支軍隊裏面，不僅有近千名美國人，而且華爾是這支軍隊的統帶。
華爾在美國人中間，是個鼎鼎大名的人物，“遠東傳奇”，不管是在克里米亞，還是在中國，他統帶傭軍的經歷，都爲美國人所津津樂道。在南北雙方僵持不下的時候，如果這兩萬人能夠忽然出現在戰場上，不管算外籍兵團也好，算僱傭軍也好，雖然不敢想會立即改變戰爭的格局，但一定會是對北方政府的有力支持
於是大洋兩岸，電報頻傳，京城上海，密使往來，美國政府跟在華公使之間，終於取得了一致的意見。
最終蒲安臣向總理衙門開出來的條件是：赴美義勇，所有軍餉和軍械裝備，以及傷亡士兵的撫卹，均由美國政府提供，在取得戰爭勝利之後，美國政府向大清朝廷捐贈白銀一百二十萬兩，捐建機器廠、鞋廠各一座，永遠禁止美商向中國輸入鴉片。
>>
本章未完，點擊下一頁繼續閱讀
一旦北方政府獲勝，美國獲得統一，則立刻可以簽訂。
“大清國與大美國切念人民互相來往，或遊歷，或貿易，或久居，得以自由。中國之自主，自應維持，中國之獨立，自應保全。中國能獲得平等，則亦能以平等的特權給予一切國家。”
關卓凡心想，作爲中國近代史上第一份對等條約，用這句話來開頭，倒也說得過去。
傳旨召關卓凡入宮的太監，如期而至。等進了養心殿，果然便見到了由恭王帶領的軍機全班這樣的國家大事，當然要由兩宮和軍機來會議，而不能由他關卓凡來一言而決。
“蒲安臣的那個稟帖，我們姐倆跟軍機上已經商議過了。”黃幔後的慈禧，平靜地說，“現在有幾句話，要問問你。”
“是。”
商議的結果，固然還不得而知，不過看看恭王的臉色，關卓凡心中已有了幾分底。
三次密室相談，到底把這位議政王給說服了，而說服了恭王，也就等於是說服了軍機全班。
“現在美國分了南北，軒軍到美國去，是幫着北邊打仗。以你看來，打得過，打不過”
這是最大的問題若是北邊打贏了，自然一切好說，若是最後竟然是南方贏了，那如何是好
“回太后的話，一定打得過。”
“何以見得”
關卓凡心說，自然是從世界史上見得的。不過這句話，不能在這裏說。
“這就像朝廷打滅長毛一樣，”他響亮地回答道，“以正剿逆，可操必勝”
這就是說，北方是正統，南方是叛逆，自然該歸北方得勝的。這個回答佔住了道理，堂堂正正之外，亦很動聽，兩宮太后一齊點頭。
“那麼，假若打勝了，對咱們有什麼好處呢”
好處是寫在蒲安臣的稟帖裏的，既然還要問，那問的就不是那一百幾十萬兩銀子的事兒了，而是問大的道理，這就不是一句話能說清楚的了。
“啓稟太后，臣斗膽有所進言。”
“好，你說。”
“所謂不謀萬世者不能謀一時，不謀全局者不足謀一域，”這是他早已想好的話，“當今之世，列強環伺，待機欲謀我者，豈止英法若說一個個打將過去，臣說句不中聽的話，咱們還力有不能。既然如此，則最好的辦法，莫若先讓他們曉得，中國亦有能戰之兵，亦有敢戰之心，那麼他們想要欺負人之前，就得先掂量掂量了。”
“你是說，嚇唬他們”慈禧聽出了味道。
“太后聖明，正是要嚇唬嚇唬他們。比如猛虎再強，但亦不敢打刺蝟的主意，無他，渾身是刺也。若是誰敢妄動，扎他一下，不是好玩的”
對了，扎他一下，不是好玩的慈禧完全聽明白了，不惟聲音裏面帶出了激動，就連旗頭上的穗兒，也微微晃了起來：“六爺，你以爲如何”
“臣以爲關卓凡說的對，”恭王略一躬身，說道，“軒軍以義勇之名赴美，即有小挫，亦不傷朝廷體面，設若竟能大勝，則上國天威，庶可播於四海。”
這句話老成之極，意思是如果打輸了，則不過是華爾所募的“義勇”，如果打勝了，那就是朝廷派出的軒軍了。
事情至此，幾乎已算是定局，然而還有一個擔心，不能不問的。
“關卓凡。”
“臣在。”
“華爾和福瑞斯特這兩個，雖然入了籍，到底曾是美國人。拿這一支兵交給他們，不知靠得住，靠不住”
“啓稟太后，臣有所請。”
“你說。”
“臣請開去江蘇巡撫一職，與華爾同赴美國，以散員隨營效力。”
未完待續。。