對於慈禧，關卓凡太瞭解了，極少做無謂的事情。今天傳自己隨駕扈從，多半就是還有什麼話，要做交待。
究竟是什麼話，不得而知，反正他也有話，要對慈禧說。關卓凡摸了摸懷裏的東西，快步隨着安德海，來到那所供太后“歇午”的房子門口。
房子設在東首，見得孃家人是用了心的在宮裏是住西邊兒，回到孃家，總算可以住一回東邊兒了。
安德海替他報了名，進了屋子，行禮參見。
“小安子，”慈禧面無表情地說道，“你們出去吧。”
“嗻。”安德海躬了腰，一路退了出去。他是個極伶俐的人，知道太后這樣安排，一定是有不足爲外人道的話要說。而這些話，是在芳齋堂賜宴的時候都不能說的，也就是說，連慈安太后都要避了過去
何況太后說的是“你們出去吧”，屋裏就自己一個，談什麼你們這樣一想，自然明白，退出門口，先把門上的兩層簾子仔細地放下來，再將手輕輕拍了兩下，把旁邊的宮女太監，一併叫了過來。
“往後站”他擺起總管的派頭，小聲喝道。
太監宮女，是最膽小的人，而能伺候長春宮的，更都是精細挑選過的，也大都經歷過當年那一場驚心動魄的政變，對宮裏當差的規矩，最是明白不過，知道安德海這是爲他們好。太后在這樣隱祕的地方召見關侯爺，要說的事情自然非同等閒，若是竟有什麼隻言片語飄進了自己的耳朵裏，那沒準要惹來殺身之禍，因此聽了安德海的話，都忙不迭地向後退去。
隨着外面的腳步聲悉悉索索地遠去，房子裏變得一片沉寂。慈禧一時沒有說話，這樣肅穆的情形，仿似有無形的威壓，讓關卓凡感到一絲異樣。
“關卓凡。”慈禧終於開口了，語氣淡淡的，聽不出喜怒哀樂。
“臣在。”
“這一件事，你跟美國人一起謀劃了多久”
這一句話，輕輕柔柔地問出來，在關卓凡的耳中，卻彷如一聲霹靂，冷汗唰的一下就冒出來了，心中閃過一個念頭：她一切都知道了
穩住，穩住，他對自己說，多少大風大浪都過來了，決不能栽倒在這個坎上。
這時就見出他那項長處了每逢大事有靜氣。心念電轉之下，忽然想明白了一個道理：她今天在這樣的地方見我，是爲了不肯讓這句話，叫別人聽了去
想通了這一點，心中稍定，可是仍不免困惑，她是怎麼知道的
這一件事，自己跟恭王雖有三次陳述，可是陳述之中，亦有所保留，並沒有將整個情形和盤托出。何況密室私議，以恭王的爲人，是絕不會轉身就把自己賣了的就算要賣，那也是在賣在朝堂之上，慈禧又何必特地避開了人，把自己叫到這裏來，問這一句話
這樣一想，明白了，自己真是小看了這位年輕的太后。
她是猜出來的。
“怎麼”慈禧略帶譏誚地說，“無話可說了麼”
“太后聖明”關卓凡想定了主意，開大着膽子說道，“臣只是沒想明白，臣的一點小小心思，何以竟被太后看得透透。”
“哼，”慈禧的話裏，帶出了一點得意，“美國領事查爾斯進了京，華爾跟福瑞斯特也進了京，你又抱了個什麼地球儀進宮，拼了命的要跟我說明白美國在哪裏。等到蒲安臣的稟帖一上，你當我還猜不出來麼”
“什麼都逃不過太后的洞鑑”關卓凡做出一副誠惶誠恐的樣子，“這些都是有的，只是謀劃二字，臣實在是萬萬當不得。”
於是從在上海跟美國領事喫飯開始，把整個情形，大致說了一遍，只有密見蒲安臣這一條，連恭王也是不知道的，不能認，不然要白白擔一個私自交通外國公使的罪名。
慈禧聽了，沒有言聲，半晌才嘆了一口氣。
“擡頭說話罷。”
“謝太后”
關卓凡鬆了一口氣，擡起頭來，跟慈禧明亮的目光一觸，才垂了下去。
房子倒是不大，慈禧坐的是一張明黃緞子包封的靠椅，算是暫充御座。御座的西邊是窗子，關得緊緊，窗下設了一溜花幾。御座東邊則是一個半隔間，一張嶄新的繡牀，大約就是給太后歇午的地方了。
“你這樣用心良苦，爲了什麼，我又何嘗不知”慈禧的語氣，轉爲柔和，“只是好歹該告訴我一聲兒。”
關卓凡心想，爲了什麼，你倒也未必知道，不過聽你的口氣，大約以爲我是爲了你你愛這樣想，那最好。
“是軍國大事，都在聖母皇太后一人身上，宵旰憂勤，人所共知。”關卓凡說道，“臣以爲，該當替太后分憂，莽撞之處，請太后恕罪。”
這
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句話的意思，自然是說兩宮聽政，其實大事都要靠她來拿主意。這句話，沒人敢說，然而卻真的是說到慈禧心裏頭去了。
“你是個有良心的，知道我不容易”慈禧說道，“只是膽子未免太大了一點。我說過，讓你學費英東，不要學年羹堯。”
“臣對太后忠心耿耿，與費公爺一般無二。”
“我取的就是你這一份忠心。”慈禧又嘆一口氣，“你過了中秋，就要回去了吧”
“是，臣打算九月之內，就要出洋。”
“這麼快，”慈禧輕呼一聲。想到他爲了自己，不惜率兵身赴險地，遠蹈重洋，心下不能不感動，“來得及麼”
“來得及，諸般事務，有華爾等先行籌辦。”
慈禧點點頭，盯着他看了一會，幽幽地說：“你這一回出了洋，去國萬里，沒有我管着你，你自己萬事都要小心，不可再像過去那樣，膽大妄爲。”
“是，臣謹記於心。”關卓凡擡起眼睛，又迎上了她的目光，“臣這次去，說句不吉利的話，也不知道能不能活着回來，再替國家辦事。因此有一件物事，想先交給太后。”
“嗯”聽他前一句，慈禧皺了皺眉，聽到後一句，卻又有幾分驚訝，“什麼物事”
關卓凡探手入懷，再伸出來時，掌中是一隻精光耀眼的鐲子。
這正是如意洲那一夜，“懿貴妃”給他的信物，說將來要憑了這一樣東西，讓大阿哥報答他的忠心。此刻要交還給慈禧，意思也是明擺着的。