關卓凡微微漲紅了臉，那是怒容，不是羞色。
他已經習慣了一言九鼎甚至生殺予奪，在國內，太后和議政王對他言聽計從；到了美國，林肯總統禮以國賓，待以國士，不知道多久沒被這樣不客氣地對待過了
但現在是在軍中，這個人是戰區司令。
關卓凡平靜下來，可話不能不說：“將軍，以職淺見，所謂敵軍戰線頗長，是我軍的情報顯示此地至彼地都發現了敵蹤，未必可以作爲敵軍的戰線由此地而延伸至彼地的證據，需防敵軍暗布疑兵。”
一旁的托馬斯開口了：“將軍，我認爲關侯爵的意見是有道理的”
羅斯克蘭斯微笑：“托馬斯將軍，我爲你申請調職去關侯爵的清國義勇軍好不好”
語驚四座。
關卓凡幾乎就要發作，托馬斯臉上青紅不定，胸膛起伏。
另外兩人慌了，克里騰登出來打圓場：“哎，這個，將軍在開玩笑呢”
羅斯克蘭斯意識到了自己的過分，也有點着慌，換了語氣：“喬治，抱歉，我的幽默總是這樣蹩腳。”
一陣難堪的沉默。
還是關卓凡打破了僵局：“將軍，關於敵軍的數量，我有一個小小的擔心。除了查塔努加，現在西線並無大的戰事，叛軍兵力雖不充裕，但應該還是有能力爲田納西軍團增兵的；還有，東線葛底斯堡一役後，我敵暫時都不會有大的動作，需防叛軍從東線調兵查塔努加。”
羅斯克蘭斯搖了搖頭：“沒有這方面的情報。”
那就真沒什麼可談的了。
又是一陣沉默。
這次先開口的是羅斯克蘭斯自己：“如果沒有更多的意見，就照此執行，明天凌晨六點行動。”
將軍們紛紛告辭，關卓凡剛想離開，突然想起：氣的糊塗了，最重要的一件事沒問。
“請問將軍，我軍的任務是什麼”
羅斯克蘭斯皮笑肉不笑：“請關侯爵擔任這次行動的預備隊。”
預備隊
關卓凡瞠目半晌，嘴脣動了動，沒再說什麼，轉身而去。
第二天一早，昆布蘭軍團按時出發了。
從早上起牀，關卓凡就鐵青着臉，呆在帳中沒有出來過。
他一直坐在桌旁，腰挺得筆直，但一言不發。
早餐沒喫，也沒人敢勸，包括婉兒。
午餐還不喫，婉兒忍不住了，端了飯，怯怯地放在了他的身旁，然後站住，不肯離開，美麗的大眼睛中淚珠兒滾來滾去。
關卓凡看了她一眼，嘆了口氣，端起來，慢慢地把飯扒了。
整個軒軍營地都瀰漫着一股難耐的壓抑。
下午兩點鐘左右，帳外突然喧譁起來，人鳴馬嘶，聽得衛兵大聲報名：“軍團長到”
話音未落，帳簾摔起，華爾大踏步地衝了進來，面色通紅，大聲道：“傳令兵來了逸軒，我軍打輸了”
關卓凡霍地站了起來。
接着兩個衛兵一左一右攙着傳令兵進來，關卓凡嚇了一跳，這個兵渾身泥漿血污，煙火薰得滿面烏黑，嘴脣乾裂，發須焦爛，已全然辨不出模樣。
關卓凡：“給他水喝”
婉兒趕忙取了水壺遞過，那個兵一口氣灌下了大半壺，纔有聲氣講述。
原來羅斯克蘭斯將軍帶領的右路軍剛進入奇克莫加地界，便遭數倍於己的敵軍阻擊，急令中路托馬斯、左路麥庫克向自己靠攏，但中、左兩路軍路險難行，半路又被敵軍分兵阻擊。終於羅斯克蘭斯支持不住，等不到中路軍、左路軍便潰敗下來，向查塔努加方向撤退，同時下了全線撤退的命令。
關卓凡飛速地轉着念頭：羅斯克蘭斯的右路由克里騰登軍大部和軍團直屬部隊組成，三路大軍中人數最多，約二萬三千人，敵軍數倍之，還有力量有效阻擊中路軍和左路軍，那加起來得有多少兵馬
關卓凡問：“誰負責斷後給預備隊的命令是什麼”
傳令兵艱難地嚥了一口唾沫：“沒有人斷後，給所有部隊的命令都是撤退，退到查塔努加城內，包括預備隊”
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bsp;“砰”
關卓凡一拳砸在桌子上，力量是如此之大，桌子幾乎砸翻過去，上面的筆墨紙張文件撒了一地。
他的面孔因暴怒而扭曲：“混蛋這麼幹，要全軍覆沒的”
撤退有撤退的路數，誰第一個走誰第二個走，誰負責斷後，講究不比進攻少。最忌全然沒有章法，一潰而散。那樣敵軍乘勢掩殺，你就變成了黃羊、白兔，就不是撤退，而是屠殺了。
敵軍隨着敗兵，一路追殺過來，查塔努加亦必不保。
最糟糕的是，此去奇克莫加，只有昆布蘭軍團行軍的那三條路，撤退的時候，肯定哪條路去哪條路回，每條路上必都塞滿潮水般潰向查塔努加的敗兵，就算軒軍意圖救援，也無路可行，反會被裹成一團，無法施展，從而一起成爲追兵的獵物。
真的已成死局。
關卓凡的眼睛血紅。
華爾問：“逸軒，怎麼辦我們撤不撤”
關卓凡沉聲道：“等一等等我們自己的探馬。”
接下來的每一分鐘都像一年。
終於一個小時之後，探馬回報：左路、右路已經潰退，但中路托馬斯拒絕接受命令，死戰不退。
那麼說中路還空着。
關卓凡眼前一亮。
他大聲命令：“傳我的令，全軍集合”
華爾試探着問道：“逸軒，我們是撤，還是”
關卓凡一字一頓：“我們不撤，我們頂上去”
校場上，松江軍團整隊完畢。藍鴉鴉地一個又一個方陣，齊齊整整地擺滿了整個校場。
關卓凡登上了閱兵臺，風掀起他藍色的大氅。
“弟兄們”
二萬七千人鴉雀無聲。
“見真章的時候到了”
關卓凡目光炯炯：“咱們萬里漂洋，爲的就是這一天咱們打贏這一仗，中國人的腰板就能挺直了之前丟了的祖宗的臉面就能找得回來咱們中國就能在萬國裏面頭頂天，腳立地”
士兵們覺得血開始發熱。
“弟兄們打贏這一仗，活着，關三保你升官發財；死了，關三替你把骨頭揹回去”
士兵們的血涌上臉面。
“軍士中最勇猛的，死了，家裏有老母寡妻孤兒的，關三替你養起來要向朝廷請旨，替她們請一個一輩子不納錢糧的恩典”
士兵們的眼睛都睜大了軒軍的士兵大都是普通窮苦的農民，完糧納稅是中國農民對王朝最大的義務，也是一生最大的負擔，單爲這一條，就值得賣一條命了
“我要向朝廷請旨，單爲咱們軒軍立一個祠，你死了，供起來，年年月月祭祀，血食不替要讓你在下面喫香的，喝辣的”
士兵們人人的眼睛都在放光。
關卓凡繼續：“可是要有人慫包下軟蛋，當逃兵，就算你逃得軍法無情，也得爛在異國他鄉，死了也沒人替你撿骨頭，魂魄永遠隔着一個大洋，回不得家”
他沉默片刻，大喝道：“弟兄們，打不打得贏這一仗”
山呼海嘯：“打得贏”
關卓凡大笑道：“好我先替你們開個洋葷，來，祭旗”
六個洋人被五華大綁地押了出來，個個形容恐懼，其中一個鬚髮火紅，一個嘴角有一道可怕的缺口，尤其引人注目。
關卓凡獰笑道：“這六個是叛軍的細作，判處死刑給我掛起來”
六個洋人被撮弄到絞架臺上，索扣往脖子上一套，有人上前一腳踢開活門，人犯身子一沉，立時就飄飄蕩蕩地掛在了絞架上。
藍眼睛、高鼻子、紅紅黃黃的頭髮，但又如何還是手一抖，腳一蹬，就“掛掉了”
在底下的士兵們看來，這是咱們中國人“掛掉了”他們
最後那一張窗戶紙捅破了。
洋人也是可以殺得的。
關卓凡一擺手，陣列前，一面大大的“關”字旗展了開來。
“跟着這面旗子，開拔”
未完待續。