在一名陸軍士官的帶領下，穆唸白與一名頭髮花白但身形硬朗的老者走進通向地下設施的觀光電梯中。
電梯緩緩下降。
透過透明的、貼有帝國科學探索部標識的電梯壁，穆唸白看到無數的工作人員正分佈在這處最新出土的黃金時代遺蹟各個樓層中忙碌。
而在梯井的對面，那座直通地底的巨牆上掛着殘破不堪的巨型徽章——
它由三支箭頭向外的巨箭、箭身上波浪形的太陽紋與正中央的圓環組成。
穆唸白對這枚徽章異常熟悉：這是黃金時代的聯合生物工程部設立的，作爲當時最高機密之一的帕爾廷森實驗室的標誌。
而在黃金時代結束，黑暗時代來臨後則成爲了傳說中的寶庫。
如今這座寶庫赫然呈現在眼前，穆唸白卻沒有任何喜悅。
在見到這枚徽章後，她不由輕輕嘆了口氣：“寧叔，你覺得我們真的能在其中發現什麼有意義的東西嗎？”
寧皓搖搖頭：“夠嗆，早在失落的新年來臨前二十五年，地球聯合政府就開始向火星的帕爾廷森2號和3號實驗室轉移資產了。”
“如果是這樣，咱們只能進攻火星了，去和漢薩人還有浮生教打上一仗。”
“以目前的帝國形式，貿然進攻火星將使帝國同時面對漢薩協約組織和浮生教，這絕不是明智之選。”
“但按照陛下的意思，如果帕爾廷森1號實驗室裏沒有他想要的東西，就只有戰爭這一條路了。”
“那就讓咱們向先驅者的英魂祈禱，祈禱這下面有陛下想要的東西吧。”
“唉……”
伴隨着穆唸白的輕嘆，電梯門“叮”的一聲打開了。
迎接幾人的是燈火通明的黃金時代遺蹟。
科學挖掘隊早已將這座基地的供電恢復，同時用特殊手段讓它的自我防衛設施過載失效。
走進這座天花板爲仿造浩瀚星空的遺蹟，穆唸白只覺得濃厚的歷史撲面而來。
這些都是自己曾在書上無數次見過、想要親眼看一看的東西，如今它們居然真的出現在了自己面前。
“小白，寧叔，好久不見。”
前來迎接穆唸白與寧皓的不是別人，正是顧白鶴。
穆唸白點了點頭：“好久不見，顧大哥。”
寧皓笑了笑：“聽說你現在是最年輕的一級生物技術專家了，白鶴，繼續加油，按照你的天賦，極有可能取得比尚藤女士還要輝煌的成就。”
顧白鶴謙虛地說了幾句，而後說道：“客套話就不多說了，小白，寧叔，這邊。”
在他的帶領下，穆唸白和寧叔走進了這座地下設施的最底層。
在隨着時間不斷變化的浩瀚星空下左拐右拐了大約十分鐘，三人來到了中央實驗區。
一名科學挖掘隊成員見顧白鶴走進來，恭敬地說道：“顧博士，‘種子’已經取出來了。”
顧白鶴點了點頭。
穆唸白露出了疑惑的表情：“種子？”
顧白鶴從口袋裏掏出含有少量尼古丁與大量咖啡粉的提神苦口香糖盒，遞向穆唸白和寧皓，二人拒絕後他扔了兩顆到嘴裏，咀嚼着說道：
“據記載，聯合生物工程部設立帕爾廷森實驗室的目的就是爲了研究舊曆2774年第7遠征艦隊於生命之舟星系帶回的二十二顆‘種子’。”
伴隨着輕微放氣的聲響，白色霧氣從金屬箱中逸散而出。
顧白鶴從白霧中將箱子的內容物拿了出來。
穆唸白被眼前這東西嚇了一大跳。
這是顆依舊在泵血跳動的，奇大無比的古怪心臟！
從外觀上來看，它是人類心臟；
但從大小來看，穆唸白覺得能夠裝下這種心臟的人類，身高至少在3米以上。
透過透明的玻璃容器，穆唸白發現這顆心臟是被切割過的，在它的兩側明顯有兩個創面平滑整齊切口。
從切口形狀來看，被切下來的東西類似附屬心臟。
穆唸白將目光從心臟上收回，疑惑地看向顧白鶴：“這是……”
顧白鶴苦澀地搖搖頭：“我只知道這是‘種子’，更深的東西我就沒有權限調閱了，而且這東西也不歸我研究。”
“不歸你研究，什麼意思？”
話音未落，一隊禁軍士兵走了進來。
葉瀟然和鍾楊鈞走在最前。
見到穆唸白，葉瀟然興奮地喊道：“白，好久不見啊！”
穆唸白莞爾一笑。
這時候，她明顯發現顧白鶴的神色黯淡了下去。
穆唸白明白了。
禁軍不會輕易離開皇帝身側，除非有“極其重要，關乎帝國生死存亡”的任務。
眼下這“極其重要，關乎帝國生死存亡”的任務就是護送這批總共六枚種子返回首都——
作爲生物技術專家，顧白鶴很希望由自己來研究這些種子中隱藏的奧祕。
不過穆唸白依舊不懂。
既然押運任務由禁軍執行，那突然把安魂曲部隊調過來是幹嘛的？
夏季戰爭已經結束了，暗暮之國再次恢復到了沉寂狀態，應該沒有黑墮者和蟲骸的威脅了。
何況禁軍又不會走陸路執行押送任務。
鍾楊鈞很快解答了她的疑惑：“穆中尉，這次來我還帶來陛下直接給安魂曲部隊下達的指示。”
穆唸白愣住了。
陛下的親自指示？
陛下可不怎麼喜歡越級給一線部隊直接下令啊！
聽過這個指示後，穆唸白更懵了：
“我們的任務不是協防V4057號廢土區嗎？怎麼突然讓我們去V4055號廢土區？第253北境卡賓槍旅貌似沒有遇到蟲骸吧。”
鍾楊鈞搖了搖頭：“具體情況我不清楚，我只是負責帶話的小兵而已。”
“行動什麼時候開始？”
“立刻。”
“明白。”
穆唸白將夾在肩章中的船形帽拿出，整理了一下戴上，對衆人敬了個禮：“軍令在身，先行告辭。”
很快，搭載着四十名安魂曲部隊士兵的重型武裝浮空車便由V4057號廢土區起飛。
浮空車上，穆唸白看着手上的地獄衝鋒隊徽章發呆。
這是自己在機場登車時領到的，按照要求，前往V4055號廢土區的安魂曲部隊士兵必須在抵達目的前完成換裝。