“無法靠近細算，但至少也有、也有七千之數！”
“七千！”人人聞之色變，南軻將軍也是一驚，“怎麼可能！駐守威城的拔陵軍總共也才兩千多人！你有無看錯？”
斥候斬釘截鐵：“只多不少！如果錯估，願受軍法處置！”
此時，天空也飛下一頭雀鷹，落在南軻將軍肩膀上口吐人言：“我自東北方向而來，見地面塵土飛揚，有近萬敵衆靠近！”
連空中的鷹隼都這樣說了，料定不會有錯。衆副將眼巴巴望着南軻將軍，而後者心念電轉。
他料中了敵襲，卻料錯了人數。
七千敵軍，輕易就能改寫戰鬥的結局。
現在怎麼辦？對方氣勢洶洶轉眼即至，而盤龍城的軍隊帶着幾百輛貨車，跑都跑不快。
盤龍城軍再英勇，也不好在無遮無攔的平原上與六七倍於己的敵軍交戰，何況還要保護商旅和貨車。莫說是他，就算紅將軍親至都未必有把握全身而退。
南軻將軍不再猶豫，回身一指鬼針石林：“隊伍掉頭，立刻進入石林！”
還有不開竅的副官吃了一驚：“將軍，裏面或有埋伏。”
“廢話，我不知道嗎？”南軻將軍冷冷道，“只在那裏，我們才能全力周旋！就算是陷阱，現在也得捏着鼻子往裏跳！”
事不宜遲，軍令一道道傳了下去。整支隊伍頓時首尾變向，飛快奔向鬼針石林。
同時，南軻將軍餵給雀鷹一小塊肉乾，輕聲對它說了幾句，然後拍拍它的腦袋：“麻煩你再跑一趟。”
雀鷹振翅而起。
它一身棕紅帶斑的羽毛，個頭比普通同類更大，起飛後流星般划向正北，速度比普通的隼鳥還快不止一籌，當真稱得上風馳電掣。
不過誰也沒留意到，高空中盤旋的兩頭大凋調轉方向，悄悄跟了過去。
……
蒲樨溝。
和盤龍荒原上的其他城池一樣，蒲樨溝佔地不大，人口不多，但被多年戰爭磨出了高牆深溝。拔陵人幾次三番進攻，都沒能將它打下來。
今天的蒲樨溝城門緊閉，誰也不得出入，但城裏冒出來很多生面孔，都是披堅執銳、殺氣騰騰。
他們既不喧譁也不鬧事，甚至不跟本地居民交談，只在蒲樨溝城牆下的空地上待着，磨刀、飲馬、閉目養神。
這支軍隊有一種奇特的氣質，站如松、沉如淵，卻好像蘊着一團烈火，隨時可以爆開來傷人。他們身上鮮紅的戰甲，令平民投過來尊崇的目光。
大風軍。
誰也沒料到，南軻將軍還在二三百里外的荒原上護送商旅隊伍，大風軍卻悄悄開進了蒲樨溝。
蕭茂良正給自己的愛馬調整鞍轡，忽聞上方傳來撲嚕嚕拍翅聲。
他擡頭一看，一頭看起來就很眼熟的雀鷹從半空中斂翅落下，降在城頭。
來了。
蕭茂良心中一緊，三步作兩步奔上城頭，恰好聽見這頭禽妖開了口：
“報，南軻將軍在鬼針石林遭遇敵襲！”
它彙報的主人站在城頭面向南部荒原，除了鮮紅的衣甲，旁人只能見到烈烈作響的披風。
其身後都是久經沙場、談笑破虜的良將，可站在這裏雙手肅垂、面色恭敬，彷彿大氣也不敢多透一口。
隼妖還在報告：“拔陵敵軍數量近萬，南軻將軍避入鬼針石林，派我向您求援！”
近萬？蕭茂良和其他副將面面相覷。
整個威城的拔陵軍總共不到三千員，就算傾巢而出，還有六七千人打哪兒來的？
隼妖話畢，那人微一側首，城頭上的風忽然就停了，空氣凝滯，飄揚的披風頓時伏貼。
輕而易舉，就能影響周邊環境。
但這異象也只有一瞬間，這人擡手往西一指，一個冰冷的聲音直接在衆人心頭響起：“準備出擊。”
五尺外的城頭兵，壓根兒沒聽見他說話。
衆副將微訝：“將軍，我們不分兵去鬼針石林麼？”
“南軻將軍頂得住。”輕描澹寫一句話，就註定了南邊的巡衛軍接下來幾個時辰的生死搏殺。
幸好雀鷹又接到了主人的指令：“你現在飛回盤龍城，替南軻將軍去搬救兵。”
從盤龍城到鬼針石林大概有三百里左右，就算快馬加鞭也要跑上三四個時辰，盤龍荒原上的路可不全是平坦的，並且再有個把時辰就要天黑了。
這還不算雀鷹飛回盤龍城的時間。
粗略一算，援軍清晨能到就謝天謝地，南軻將軍的隊伍至少要獨自撐過四五個時辰。
“你認得它們？”
“不認得，也不像荒原上的妖怪。”
從天而降的六七千敵軍，來歷不明的禽妖。多出這樣的變數，幾名副將都覺不妙。
“甩掉它們也無用。”這人對雀鷹道，“盤龍城在東南方向，你不往那裏飛，卻逕直來了北邊。這已向敵人指明南軻的援軍就在北邊。北邊……也只有蒲樨溝。”
雀鷹頓時低下頭去。
接到南軻將軍的求援令，它當然全力趕來，哪還會考慮那般周全？
這人揮了揮手，雀鷹只得振翅而起，往盤龍城飛去。
它早一步趕到，南軻將軍就能早一點接獲援助。
“也即是說，新加入的敵人很快就會知道我們在蒲樨溝，不難推斷我們的目標是威城。”畢竟這裏距離威城只有小几十里，騎兵擡擡腿就到了。
對拔陵人來說，盤龍軍分作兩路用兵，一路還藏在蒲樨溝裏，意圖很明確了吧？
所以，“我們現在出擊，也算不得奇兵了。”
出奇不意，纔有勝算。
他們原本的作戰計劃，是誘使失弟心切的花木措全力攻打南軻將軍和商隊，偷藏在蒲樨溝的大風軍則趁機收復威城，一舉除掉這顆眼中釘。
蒲樨溝這地方沒法容納幾千人的軍隊長期駐紮，但堅持個幾天還是沒問題的。
聽起來這計劃有些簡陋，但戰鬥向來都是計劃從簡，執行從細，再配合虛實之道纔可收奇效。花木措拿下威城之後，跟盤龍城幾次過招總體來說落在下風，早憋着一口惡氣，三天前兄弟又慘死……
至親骨肉遇害，誰敢說我能忍，我不動怒，我不出兵，我不報仇？
人在氣血攻心時，最易犯錯還不聽勸告。
反過來看，要是花木措冷靜應對不上鉤，那麼頂多是大風軍打道回盤龍城，而南軻將軍成功護送商旅返回蒲樨溝，本身就是一件大好事，奪回威城麼也是下次一定，早晚的事。
然而空降過來的七千餘拔陵軍一下打亂了這個計劃。
作爲誘餌的南軻將軍和商貨危在旦夕，若是大風軍坐視不理，仍按原計劃偷取威城，那就有兩個問題：首先，南軻將軍帶着一千餘衆和幾百輛貨車，面對七千對手能頂多久？
其次，大風軍一定可以奪下威城嗎？
蕭茂良眉頭緊鎖：“對方能派出近萬大軍攔截南軻將軍和商隊，或許在威城也有駐軍，那裏就不再是空城。”
這次行動可別是釣魚不成反被吞了餌，那就貽笑大方。
前方那人問他們：“如果你是拔陵人的新統帥，已知南軻將軍的後援就在蒲樨溝，你下一步要如何打算？”
蕭茂良一怔：“新統帥？”旋即恍然，“是了，花木措麾下只有兩千餘衆，這支新出現的拔陵軍隊必定由他人率領。”否則也不會打南軻將軍一個措手不及。
衆將想了想，都說了看法，但總歸來說，如果自己是拔陵統帥，就要看手裏還剩多少人，多則攻打蒲樨溝，少則守穩威城，不教大風軍得逞。
“你們覺得，這支隊伍從哪裏來？”
“拔陵境內！”這回衆將無須討論，看法一致：“荒原西部地力貧瘠，水源稀少，根本養不起那麼多人馬，所以這支軍隊一定來自拔陵境內。”
拔陵國平時是不想往荒原上多派人手嗎？非也。
拔陵國在西部荒原上幾個據點，加起來能夠供養的精銳軍隊還不到五六千，威城已算相對富裕。
不像盤龍城背靠赤帕高原得天獨厚，沃野千里都爲一家所有，可以練得兵強馬壯。
荒原上突然出現這麼多拔陵人，那一定是臨時從國內調度過來。
“你們覺得，拔陵的新統帥這般興師動衆而來，撲打南軻將軍一個出奇不意，只是爲了守住威城，爲了給花木措報仇，還是貪圖蒲樨溝那一點商貨？”
師出必有名，主帥的目標如果不清晰不堅定，又怎麼能指揮得動千軍萬馬？
蕭茂良輕吸一口氣，明白了：“他的目標是蒲樨溝，更可能是我們！”
他們算計威城，而拔陵人何嘗不是在算計他們？
“或許還想會會我。”這人澹澹道，“對方既有野望，又怎肯一直躲在威城當縮頭烏龜？我們分援南軻將軍也罷，偷襲威城也罷，他們都不會缺席，說不定他的計劃跟我一樣，繞後奪城。”
“幸好，對方也不知道我們的兵力。”