“還我東西來！”
“賣了，換喫的了！”男孩拍拍肚皮，“在這裏了！”
賀靈川陰陰一笑，拔出長刀，刀背抵着他肚皮往上劃：“吃了我的，那就給我擠出來！”
金屬特有的冰冷嚇得男孩直往後退，一邊大叫：“盤龍城有王法，你不能殺我！”
“盤龍城有王法，你怎麼還敢偷盜？”這崽子年紀雖小，卻是個油鹽不進的慣犯。賀靈川問女子，“你丟了什麼？”
“一張欠條，和一份抵罪令。”
抵罪令？賀靈川一怔，平民家怎麼會有這種東西？
女子晃了晃男孩，就像晃一個小木偶：“誰派你來我家偷東西？”
男孩搖頭：“哪有誰，我肚子餓就要找東西喫。你家太窮了，連一粒米都沒有，我就隨便拿。”
“你識字？還是有人提前把抵罪令這幾個字寫給你認？”女子好笑，“否則我屋裏書籍不少，你怎麼不隨便拿一本？”
六七歲大的小賊，能識字就怪了。
男孩不吱聲了，嘴閉得比蚌殼還緊，眼神卻是“你能奈我何”？
“你把抵罪令拿給誰了？”
男孩眨了眨眼。
賀靈川從懷裏取出一點碎銀子，在他面前晃了晃，可還沒開口，女子已經將他的手推了回去：“不用問了，直接送官，自有專人去問。”
“問得出？”賀靈川還是頭一次看見有人對官府的辦事效率有信心。
“抵罪令非同小可，偷這東西就是侮褻英烈，官府接了就要嚴辦。”女子拍拍男孩的腦袋，“他年紀太小不能剁手，大概換爲墨字刻臉，時刻提醒旁人這是個賊。”
這要是臉上被刻了字，以後在盤龍城還能有活路？男孩大驚，態度立刻軟化：“大姐……小姐姐你行行好，我不是故意的！”
他轉而求賀靈川，淚花都溢出來了：“我還有個三歲的妹妹，我被抓了，她就沒飯吃了！”
賀靈川保持冷眼旁觀。他的損失微乎其微，就由最大的苦主來處理這個小鬼吧。
女子不爲所動：“我的抵罪令呢，到底在誰那裏？”
“城、城西澄湖邊上，劉泰來手裏，別人都叫他二棍子。”
“原來是他。”女子點了點頭。
這時有幾個官差走過，女子招手攔停，指着男孩說這賊偷了七戶人家。
男孩氣極：“我說了實話，你怎麼還把我送官？”
“不送官，我怎麼追回失物？”她澹澹道，“我一個弱女子，有本事從劉二棍手裏搶回抵罪令嗎？”
兩個差役聽到“抵罪令”，頓時動容：“這小子竟然偷了抵罪令？”
“他招認是城西劉泰來劉二棍主使。那廝放黑貸，我哥哥生前欠他一大筆錢，他想讓我繼續還債，因此派這小鬼偷走抵罪令。”
賀靈川在邊上聽着，覺得這劇情着實有些耳熟。
女子又指着賀靈川道：“這小賊還偷了附近六戶人家，這位也是苦主，丟了一捆柴禾兩條魚。”
差役仔細記下，而後道：“你叫什麼名字？”
“孫茯苓。”
“我們先把他押回去，有問題再找你們詢問。”
賀靈川看這兩人神情，就知道他們只關注抵罪令。
而後兩個差役就押着男孩走了。
賀靈川看着他矮瘦的背影：“他求饒可憐，我還以爲你會心軟。”
女人愛心軟，比如應夫人。
“城有城規，要是人人心軟循私，即是有小仁而無大義。”
賀靈川肅然起敬。
女子頓了一下，才接着道：“再說上回在馬騮街，他偷東西被人抓到，也是這套說辭。”
她返身去推門——賀靈川隔壁的門。
“你也住這裏？”僅一牆之隔。
話說回來，他從沒留心自家邊上住着什麼人，只在帝流漿來臨那一夜望見東邊的鄰居家有娃。而女子卻是他家的西鄰。
反正這只是個夢境，不是嗎？
“對，看來我們是鄰居。”女子看看他的木門，“那小鬼專爲我的抵罪令而來，卻順手偷了你們的東西，抱歉。”
話音剛落，賀靈川就聽見一陣咕嚕咕嚕的響聲。
女子手捂小腹後退一步，儘管戴着面巾，但賀靈川好像能看見她的窘迫。
想起小賊方纔說的“你家一粒米都沒有”，賀靈川心裏一動，順手拿出一個油紙包遞了過去：“給你，這是抓到賊子的謝禮。”
女子有心拒絕，但聞到油紙裏滲出來的香氣，還是接了：“多謝！”
賀靈川酒足飯飽以後，又在溢香樓打包一份荷葉雞，本想晚上當作宵夜打打牙祭。這是酒樓的招牌菜，用了七味香料，包括沙姜粉在內都是外地商人送進城的原料，鹹鮮多汁。賀靈川自己啃了一整隻都沒喫夠。
整個下午，賀靈川都在院裏專心練武，而隔壁靜悄悄地什麼聲音都沒有，一如既往。
他也沒太放在心上。盤龍荒原風沙大、陽光勐，盤龍城雖然座落於赤帕高原也不能倖免，這裏不少人都有出門佩戴面巾的習慣，只露一雙眼睛在外頭，纔好擋風擋沙擋強光，他在路上也時常看見。
太陽快下山時，他聽見女子的家門被敲響，有人交談。
賀靈川耳力好，站在自家院子就能聽見對話。
那是差役上門，再一次詢問失主細節，並且向她保證此桉會追查到底，還英烈家屬一個公道。
然後人家就走了。
賀靈川收功衝了個冷水澡，剛穿上褲子，院門突然響了。
他認得的人，這會兒應該都醉醺醺躺在家裏纔對。
開門一看，外頭站着一個十七八歲的姑娘，雖然一身素衣無裝飾，依舊俏得像畫裏走出來的人兒。
生面孔？賀靈川微微一愣：“請問你找誰？”
姑娘衝他一笑，左頰上顯出一個小小的酒窩。
“我是孫茯苓。”她頭一擡，落落大方，“你鄰居。”
“喔！”賀靈川再一細看，果然那雙杏眼有些熟悉。
她左手提着一捆柴禾，看見賀靈川就飛快往前一送：“我聽見了水聲。你應該沒柴禾炭薪燒水取暖吧？禮尚往來。”
既說是回禮，賀靈川就接過柴禾。
好大一捆，很重。
“荷葉雞很好喫。”女鄰居向他點了點頭，“溢香樓的招牌，很貴罷？”
賀靈川脫口而出：“你怎麼知道是溢香樓的？”
“……油紙包內側有標記。”
“哦。”他也不知道自己現實裏的伶牙利齒哪去了，明明“賀靈川”見到大姑娘小媳婦兒都能調戲，張口就來。
兩人陷入奇怪的沉默。
女鄰居先挪動腳步：“那就回頭見……”
鬼使神差地，賀靈川莫名開了口：“要不要進來，坐一坐？”
他每次入夢，不是練功就是戰鬥，幾乎沒跟盤龍城的普通居民正經對過話。
她的杏眼又眯了起來。
“好。”
女子隨賀靈川走進小院，左右張望一下。
天氣很冷，但屋裏實在太小了，擺了牀就坐不下人，除非兩人都坐牀上。那顯然太失禮，賀靈川把唯一的板凳搬出來，順口道：“請坐，我去給你倒杯水。”
話說完，自己就怔住了。這院子一整天沒升過火，哪來涼白開？
讓客人喝生水嗎？
屋裏還有酒，好酒。可要是拿酒出來，會不會顯得居心不良？
女鄰居很體貼地擺了擺手，：“不用，真不用，我不渴。”
賀靈川還是進廚房把一個小爐子搬出來，開始升火燒水，也順便給兩人取暖：“你哥哥是孫家園？”
“是啊，你認得他？”孫茯苓目光在他身上一轉，“看來你也是巡衛。”
他心道孫家園的妹妹長得真漂亮，跟他一點兒都不像，尤其擡眼時熠熠有神，像能一直看到人心底去。
“令兄犧牲時，我就在現場。其實我險些也步了他的後塵。”賀靈川撥了撥爐膛裏的灰，“他就義前特地問過我們，成爲英烈是不是可以把舊債一筆勾銷。”
出乎他意料，孫茯苓的眼神和語調同樣波瀾不驚：“他果然無可救藥，纔想出這種辦法。”
灰有點大，賀靈川險些打噴嚏：“他到底把留下來的債勾銷了，免得連累到你。對了，孫家園也住在這裏麼？我好像從沒在附近見過他。”
“不，他住土屋。”孫茯苓澹澹道，“欠一身爛債的人，有什麼資格住木屋？”
土屋是盤龍城最低階的房屋，只比奴隸的蝸居高一等，全屋六個平方，勉強能放一張牀，剩下的空間還不夠成年人伸伸腿的。
若說賀靈川的木屋是平民所住，那土屋就是貧民標配。
“不過，他有時會來這裏蹭飯。”孫茯苓的眼裏有好奇，“我聽柳條姑娘說，你在我哥遇害後，也跳進地穴蛛的老巢裏？”
“是啊。”火升好了，賀靈川趕緊座壺加水。
這火也燒得太慢了。
“那你可見到朱二孃？就是地穴蛛的首領。”孫茯苓伸手烘在火邊取暖。火光映在她眼裏，亮晶晶一跳一跳的，格外頑皮。