她瘦小乾癟，肚腹卻有點鼓，令賀靈川一下就想起河邊的枯木樁。
“你是掌櫃？”
她一開聲，聲音竟然比面相年輕很多，賀靈川又發現她牙齒齊全，好像並沒有看上去那麼老。
“算是吧。“他實話實說，“這店面剛收回來，重新開張可能要過些時日。“
“要賣什麼？”老太太東摸摸、西翻翻，根本不跟他客氣。
“現在還不清楚。”他沒有心力打理夢境中的店鋪，因此會委託官方招租，按季數錢就是，“您這是？”
“我、我收東西的。”老太婆一雙眼睛在雜物堆裏逡巡，高高低低，不僅不眼花還很有神。
不知怎地，賀靈川覺得她很像旱季河牀上的水獺。那種生物也喜歡待在自己親手壘造的雜物堆裏。
只是她太瘦了，眼睛有點外突，佈滿了血絲。
“你這些還要嗎？”老太婆乾巴巴道，“不要就送我，啊？”
“不要，您都拿走吧。”
老太婆立刻給他作揖“好心人，好心人，上蒼一定保佑你!”
這也太客氣了。
賀靈川很快看見，老太婆不知從哪裏弄來一輛推車停在店門外，然後就進店搬東西。
她先抱走一個罈子。
這罈子外面裹着一層厚厚黃泥灰，隱在兩張套疊的桌子底下，而桌子又被一具屏風擋住，賀靈川最開始清點東西時根本沒瞧見，也不知老太婆是怎麼發現的。
他忍不住問：“這罈子有什麼用？“
”醃……醃菜。”
罈子也不算大，頂多能裝個五七斤酒，賀靈川見過的醬壇哪個都比它大。
“我幫你搬？”他純出於好心。
老太婆把罈子抱得更緊，像是怕他來搶：“不用，不用!”
然後她搬走了兩個香爐，幾個硯臺，又拿走了一排陶瓷人偶。
這排人偶制工粗劣，賀靈川總覺得它們不懷好意地瞪人。大概店鋪的前掌櫃也是這樣覺得，所以將它們扔在庫房裏，眼不見爲淨。
老太婆卻很喜歡，樂呵呵道：“這個好，拿回去給我兒子玩兒。”
賀靈川真想問她兒子幾歲了還玩這個，外頭忽然哐當一響，推車被人撞倒了。
老太婆啊了一聲，趕緊奔出去。
推車上好幾樣東西都被撞落在地，罈子還滾了好幾圈。
賀靈川一眼就望見罈子外的泥皮剝落一大塊，露出裏面灰白泛黃的底質來。
這種顏色的罈子，在盤龍城好像不多見?
老太婆也心疼，抱起罈子轉了兩圈檢查，發現沒有更多破損，這才呼出一口氣。
就在這時，邊上又有人走近，並且跟賀靈川打了聲招呼。
“阿洛？“賀靈川驚訝，“你怎麼在這?“
“去前方藥行領藥。”阿洛回身一指，“前幾天訂的貨，今天才到。這就是你的店鋪？”
“是啊。”
“今天才來整理，看來你不差錢。”這鋪子早租出一天，就早一天收錢。
他二人說話，老太婆站了起來。
興許是蹲太久，她剛站起就晃了兩下，險些摔倒。
阿洛順手扶了她一把。
老太婆站定以後，就抓着推車把手往外推。
“老太太，您就拿這麼點兒？”兩人一看，推車裏也沒幾樣東西。
”我也拿不了多少。”老太婆好像很務實，“剩下的給別人吧。”
阿洛的神情和眼神都有點兒奇怪，他問老太婆∶“你還好吧?“
“好。”老太婆推車要走。
阿洛一下按住車把手：“你有孕在身，你知道的吧？”
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這話說出來，賀靈川結結實實嚇一大跳。
懷孕？這老太婆？
老太婆也是一呆，但立刻道：“與你無關，別多管閒事!”
她看起來很生氣，並且顯然是知情的，阿洛只得放開手，任她推走了。
她的背影很快消失在街角，全程頭也不回。
賀靈川撓了撓後腦勺：“你剛纔說什麼，她懷孕了？”
“嗯，摸到脈了，雖然只有一瞬間。”
“會不會是……”搞錯了？
不過看到阿洛的眼神，賀靈川立刻改了口∶“幾個月了?”
他先前就看見老太婆肚腹微凸，但不少老人都是這副形象，他也就沒多想。
哪知是這麼詭異的。
“約莫四、五個月。“
聽者都吸了一口氣，看不出來啊。
阿洛搖頭∶“我只知道脈象穩實得有些躁動了，她腹裏的胎兒們好動得甚至有滑胎風險，幸好還是強壯的。”
“至少兩個以上。”阿洛道，“你以爲我是神仙，碰一下就知道具體懷了幾個?”
邊上忽然有人接口：“你確定嗎紀大嫂有身了？”
兩人扭頭，看見隔壁皮貨店的店主夫婦就站在店門口，一臉不可思議。
“確什麼定？”阿洛脾氣不好，尤其不滿別人質疑自己的醫術，“愛信不信拉倒。”
店主倒也和善，趕忙道歉：“軍爺莫惱，我們就是不好想象，這事可太古怪了。”
他的妻子就直快得多：“紀大嫂在外面有人啦？這真是知人知面不知心。”
賀靈川把臺階上的碎片撣開：“老樹發新芽，有何不妥？”
店主妻子直接道：“她年紀不算太大，才長我四歲，但守寡很多年了，喪子之後成天神神叨叨，想不到還能再找男人。“
她看起來不到四十，那麼紀大嫂也就是四十出頭，比她的外表要年輕得多。
“喪子？”賀靈川想起紀大嫂拿走的那一排陶瓷人偶，“她有幾個孩子？”
“兩個兒子，都歿在戰場上了。”
阿洛目光低垂，賀靈川無言地嘆了口氣。
這是盤龍城所有好兒郎的宿命，只是沒到來前誰也不知道，除了賀靈川。
喪子之痛，並且還要承受兩遍，難怪那老太婆有點瘋癲，還說要抱陶偶回去給兒子玩。
至於老樹發新芽，這種事雖然有點古怪，旁人也無權過問。
店主凝聲道，“她從前是我鄰居，夜半時常能聽見她大聲哀嚎。要是十天半月，大家體恤她也就忍了，可這麼嚎半年誰受得了她也越來越糊塗了，還想抱走別家孩子。後來街坊只好把她攆走，聽說她搬去了郊外。”
阿洛忽然道：“你們多久沒見過她了？”
“呃……”店主夫婦互望一眼，“差不多，三年”
三年就老成這樣了？
話說完了，店門口又恢復平靜，隔壁店主夫婦縮了回去，阿洛也對賀靈川道∶“我今天要去閱武堂坐堂，你去不去？”
“行，帶我去耍一耍。”賀靈川反手鎖好店鋪，將剛剛發生的小插曲拋到腦後。
盤龍城有三個武較場，閱武堂位於西門附近，面積最大、平時人數也最多。
這是好漢切磋技藝的地方，說好聽點以武會友，說實際點武無第二。
賀靈川埋頭苦修好幾個月，日夜不輟，可以說付出的努力超過常人三四倍之多，當然也想在武較場上檢驗一下自己近期成果。
閱武堂的前身是一家馬場，當時還在郊區，後來盤龍城向外擴張，很快就把它包了進去。所以這片地註定大而空曠，但盤龍城修了高牆將它圍起來，只有五分之一地盤曝露在公衆視野。
閱武堂的招牌(本章未完！)
很大，這任字龍飛鳳舞，邊上小字落款是鍾勝光。
原來是鍾指揮使親自題字。
不過賀靈川見識少，還是頭一次看見白底黑字的招牌，啊這，真是肅穆啊。
阿洛帶他往裏走，守衛驗看了兩人的牌子才放行。
這地方可不對公衆開放，只有盤龍城在籍將士方能入內。
一走進去，賀靈川更覺出這地方好大。他知道閱武堂實際上以中間的櫝樓爲界線，劃分出南北兩院，靠近大門的是南院，面向盤龍城兵丁及巡衛，一共有五個場地；北院只對大風軍開放，南院的大夥兒只能隔着柵欄往北看，心裏暗自羨慕。
樓樓是分隔兩院的二層小樓，專爲武人提供後勤保障，在這裏可以休憩，可以打磨兵刃、卸換裝備，還有專門的醫師坐堂以備不測。
阿洛就是過來接班坐堂醫師的，他缺錢。
現在南院已經有數十人了，練武場邊緣可以供單人自練，但場地中央都要清出來，留給比武對抗。賀靈川見到六人捉對兒纏鬥，手中刀、劍都是木製的，刃上抹着紅粉。
被擊中的人，身上就會留下紅印。如果雙方戰到最後沒有實質性擊倒，比賽就以各人身上紅印的數量和部位來定輸贏。
賀靈川目光再一轉，居然又發現一張熟面孔∶
瘦子。
這廝手上揮舞着十幾張字條，站在一場比鬥邊上，吼得聲嘶力竭。
但他一點兒都不顯眼，因爲圍觀人士的吶喊排山倒海!
砰地一聲，場中選手被盾牌砸暈在地。
邊上頓時爆出一陣噓聲，有人怏怏離去，有人嗷嗷喊着找瘦子要錢∶“我贏了，贏了，快給錢!”
這錢是萬萬欠不得的，瘦子背轉過身左拂右擋，把後面伸過來的手都擋掉，一邊抓緊拿炭棒劃掉紙條子：“別急別急，一個一個來!”